燕京剛落一場雨。
雨打梧桐,淅淅瀝瀝,聲聲慢慢。
清晨日出,青梅巷的青石板路上還有深淺不一的水漬,一圈圈的水窪迎著日,昭示著昨夜的大雨。
謝吉祥從家出來,立即就皺起眉頭。
一若有似無的海草腥氣撲面而來,讓鼻子靈敏的一下子難起來。
尋常的巷子里,怎麼會有如此氣味?
謝吉祥用袖子略微掩住口鼻,目在巷子里認真端詳而過,最後還是出了門。
從青梅巷出來,繞過巷口的大梧桐,抬頭就是熱鬧的梧桐巷。
早晨微熹,風兒一吹,漉漉的水汽撲面而來,輕輕一嗅,就是梧桐花清泠泠的馨香。
謝吉祥微微鬆了口氣。
梧桐巷口有一家老字號,糕兒張,是附近百姓常來的早點鋪。
檔口售賣的嬸子長臉細眉,見人先是三分笑,一口京話說得極好,尋常都聽不出是外地人。
「呦,吉祥今日可早。」趙嬸娘笑瞇瞇招呼。
謝吉祥也同相,輕快道:「嬸娘早,勞您辛苦,今日還是兩個紅豆炸糕並半斤黑芝麻元宵。」
趙嬸娘手腳麻利地給放到食盒裡,抬頭在臉上輕輕看去。
謝吉祥長了張福氣臉。
今歲十七八的年紀,臉蛋兒如同新下的紅棗圓滾滾,眉彎彎,一雙漂亮的眼兒如同黃的杏子,水亮明。
鼻頭尖俏,兒紅,角總是掛著笑意,讓那張鵝蛋臉更顯可。
是個討喜的娃娃。
「吉祥哦,你別嫌嬸娘事多,」趙嬸娘臉微白,看起來極為慎重,「近日裡晚上可別到跑,一定要閉戶不出。」
謝吉祥疑地問:「這是為何?」
趙嬸娘看後人不多,便低聲道:「最近是雨季,接連幾場雨可是頗兇,巷尾的瞎姑婆道是春來犯煞,要鬧水鬼。」
「嬸娘可知其中深淺?」謝吉祥心中一凜,想起自家巷口不同尋常的腥味。
趙嬸娘湊近,低聲道:「咱們家清晨起得早,約莫寅時剛過,便聽到巷子里有人拖腳行過,啪嗒啪嗒,好不嚇人。」
話音剛落,就聽邊上一道森森的低啞嗓子響起:「可別當老太婆胡言語,水鬼鬧妖,必出人命。」
謝吉祥低頭,就看到瞎姑婆站在邊,用那雙滲人的白瞳盯著自己。
瞎姑婆突然出現,梧桐巷裡平白涼爽起來,排隊買炸糕的食客不由自主哆嗦一下,有那膽大的就嚷嚷:「姑婆休要嚇人。」
瞎姑婆冷哼一聲,又盯著謝吉祥看了一眼,這才如履平地一般回家去也。
趙嬸娘忙打圓場:「好了,吉祥家去吧。」
謝吉祥下心中怪異,待買過朝食,轉回家。
家就住青梅巷一十八號,是個一進的小宅院,比之旁邊的鄰里,院牆要更高大一些,遮擋了院中的春日景。
謝吉祥剛在自家門口站定,臨近的十七號就打開了門,一個十五六歲的低著頭,拎著竹籃匆匆而出。
這是隔壁的阮蓮兒,謝吉祥很是相。
謝吉祥問:「蓮兒早,怎麼今日是你買早膳?」
然話音落下,卻見阮蓮兒如同了驚的兔子,低頭往邊上躲了躲。
謝吉祥心中一頓,皺眉上前低聲道:「你爹又打你了?」
阮蓮兒低著頭,用厚重的劉海擋住了臉上的斑駁,沒回應謝吉祥的問題,只說:「今日是文殊菩薩聖誕,我娘昨日就趕著去金頂寺上香,家中只得我來持。」
不提,謝吉祥還不記得日子,如此一說,才想起轉眼又是佛節。
不過謝吉祥慣是不怎麼癡信神佛,聞言便安阮蓮兒:「一會兒你回來去我家裡,給你上些葯。」
阮蓮兒沉默片刻,最後輕輕點點頭:「謝謝姐姐。」
「去吧,去忙吧。」
謝吉祥看著消瘦的背影微微嘆了口氣,低頭要取鑰匙時,門扉卻從裡面開了。
一瞬如舊影,門裡門外,喧囂熱鬧都不見。
這個一進的宅院,好似停留在舊日的煙雲之中,只牆角的那一株杏花樹,才有些春日的盎然。
一個高瘦的中年嬸娘立在門,上穿著靛藍的衫,頭髮梳規規矩矩的牡丹髻,鬢邊一把棗木釵,顯得整個人極為利落。
「小姐,回來怎麼不進門?」
謝吉祥瞧見,明的春重又回到臉上。
瞇著杏眼,笑得一臉歡心:「尋不到鑰匙了,娘,今日的包子是蘿蔔餡的,你最吃。」
主僕兩個用了一頓簡單的朝食,把剩下的飯食用笸籮扣好,謝吉祥就回堂屋換了一雙厚底雨靴。
何嫚娘見又要出門,不免有些擔憂:「一會兒怕是還要落雨。」
謝吉祥倒是利落:「娘放心,我不走遠,就於運河邊上買條魚,再去找秀姑採買茉莉,這幾日咱們便不出門了。」
何嫚娘鬆了口氣,只道:「小姐且帶上油紙傘,早些回來便是。」
謝吉祥笑著點頭,背上何嫚娘給做的紅兔兒挎包,便輕輕巧巧出了門。
當年大梁定都於燕京時,便著手開始修葺運河河道,至今國祚已綿延百年,運河碼頭富裕了整個京郊南城。
從青梅巷出來,繞過梧桐巷和長干里,大約不過一刻,便能來到運河長街。
此時正是清晨時節,早春的風兒和煦,歡的雀兒活潑,人們三五群走在春風裡,熱鬧了整個長街。
伴隨著風而來的,還有沿街此起彼伏的賣聲,從長干里至南郊碼頭這一段運河長街,是這一帶清早最熱鬧的所在。
青菜蘿蔔、地瓜芋頭、蘑菇乾菜,亦或者豬活樣樣俱全。
因著臨河,每日的魚貨也很新鮮,河蝦亦很鮮,今日謝吉祥來,就是為了買條青魚,回家做酸湯魚片來吃。
此刻正是魚貨攤最繁忙的時候,謝吉祥略等了一會兒,才排到選魚。
攤主熱道:「姑娘,今日有新打的青魚和蜆子,新鮮得很,都買些家去吧。」
謝吉祥墊腳往他船上看,見盆中的幾尾青魚碩大,游弋多姿,確實很是鮮活。
「勞煩大哥,選個四斤上下的便是,且要幫我殺好。」
攤主吆喝一聲:「好嘞,青魚一條!」
隨著攤主的吆喝聲,謝吉祥聽到不遠傳來一陣驚呼:「那是什麼,快看。」
謝吉祥下意識抬頭過去,就看繁忙的河道上,有個青綠的影飄其中,影影綽綽。
一隻渾烏黑的烏正立在那影上,沖著岸邊的人揚了揚翅膀:「嘎!嘎!」
不知怎麼的,謝吉祥突然想到剛剛瞎姑婆的話。
水鬼鬧妖,必出人命。
因著此刻船影如梭,水流略有些湍急,那飄的影彷彿眨眼的功夫,便飄到了岸邊。
岸邊一下子便嘈雜起來。
「啊,死人了!死人了!」
「是不是水鬼?怎麼有烏?」
「這人怎麼死在河裡的?啊!是個人!」
隨著此起彼伏的尖聲,四周都攢起來,膽子小的都往後躲,那些個膽子大的倒是一窩蜂往碼頭上跑。
一句驚呼聲,便如同柴火灶,一瞬燒水至鼎沸。
那烏被人群驚擾,撲騰兩下便一飛衝天,轉瞬不見蹤影。
謝吉祥便剛好在河岸邊,離那飄來的「水鬼」很近,瞇著眼睛仔細看去。
這人臉上裹著層層面紗,一頭長發如同水草一般飄散在水中,著一青綠衫,腳上一雙滿是污泥的繡花鞋,卻讓謝吉祥心頭一。
真的是個人?
因著離碼頭很近,此刻謝吉祥邊的人跑的跑,的,皆十分驚恐。
唯獨謝吉祥鎮定站在岸邊,一雙杏眼仔細盯著水中的人瞧。
相的賣花姑娘蘇秀姑湊到謝吉祥邊,用手拉胳膊:「吉祥姐姐,你不怕嗎?趕走吧!」
謝吉祥卻拍了拍的手,聲音異常平和:「死人沒得好怕。」
就在此時,不遠突然傳來一道明亮的嗓音:「差臨場,諸生迴避。」
因著清晨的長街熱鬧非凡,因此燕京護城司衙門的衙役一直有巡檢,剛這死者漂在河面上時,巡檢應當已經上報。
此刻來的,不是護城司就是刑部之人。
謝吉祥對刑獄之事頗為明白,略一推敲便能得知各種詳,因此,臉略沉,轉就想退離碼頭。
然而,隨著一陣鑼鼓聲響,幾個青皂的衙役圍著一個高大的蔚藍影,迅速出現在了碼頭邊。
隔著重重人影,謝吉祥的目一下子落在那中間人的上。
似乎到了吉祥的目,來者抬頭來,那雙平靜無波的狹長眸子輕輕瞥來,似有無數寒湧現。
謝吉祥挑眉回,倒是有些意外。
竟是他來?
此刻,謝吉祥待要離開已經不及,那高大的爺兩步來到謝吉祥面前,用他異常清冷的嗓音道:「謝小姐,這邊有請。」
岸邊此刻人也不算,有那膽子大的一直沒走,正四張。
可那爺卻偏偏來到這年輕的姑娘面前,定定看著。
謝吉祥抿了抿,卻冷淡回絕:「不敢打擾大人當差。」
說罷,扯著蘇秀姑轉就走。
蘇秀姑下意識回頭張,就見那爺英俊異常的臉上如同掛上一層寒冰,卻毫不奪其氣韻。
「真是俊俏得很吶。」
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