在一片湛藍的海域上,有一個富饒麗的小島。島上住著一戶泥瓦匠,生了四個紅頭發的兄弟……
(尼克:是希臘的萊斯沃斯島吧?船長就是萊斯沃斯島出生,我聽說那裏產的橄欖油和葡萄酒棒呆了,你直接講羅薩四兄弟就是了嘛。
伊薩克:你怎麽這麽聒噪!雷斯難道沒教過你,聽一個船長講話時必須保持安靜?
尼克:可別的說書人都要求觀眾烘托氣氛的……
伊薩克:那就閉上,隻用崇拜的目看著我!
尼克:哦……)
泥瓦匠家裏人口太多,石頭一樣的黑麵包都不夠吃,但四兄弟卻生的一個比一個結實強壯。他們打漁,燒瓦,幫村裏的闊佬蓋房子,靠自己的雙手賺錢糊口。過了好幾年,最小的孩子出生了。那是個可的紅頭發小姑娘,家裏唯一的孩兒。
沒過兩年,泥瓦匠和他老婆就陸續病死了,四兄弟借錢埋葬了父母,為家裏的支柱。其中最有耐心的是老三,所以照料小妹妹的責任就落到他上。
小姑娘越長越漂亮,臉蛋像蘋果,頭發跟著了火似的那麽紅。四個哥哥都是以一頂十的打架好手,村長的兒子也不敢欺負。那麽活潑好,常常著腳跑,在沙灘上留下一串串小腳印……
男孩們逐漸長男子漢,家裏的日子也漸漸好過了。四兄弟一起攢錢,想給妹妹辦一份好嫁妝。村裏人都說這一家要闊起來,小姑娘才剛十二,就有人上門提親。
所有人都以為往後的日子會越過越好,誰知道仁慈的主就看不得子民幸福無憂。小島本來是纏頭巾的東方人的地盤,但有一天,一艘載滿白皮西方人的船來到了島上。他們砍倒橄欖樹,夷平葡萄田,砸毀海邊上站立了上千年的老神殿。
沒人敢管,他們有火槍,有大炮,在小島上橫行霸道。天下作惡的人從來不,大家都知道忍忍就能繼續過活,連四兄弟也是這麽想的。但是有一天……
有一天小姑娘去海邊曬漁網,被一個船上的白皮無賴盯上。哭著跑回家,子上都是。四兄弟抄了刀子去理論,可那無賴是船上有頭有臉的老爺,老三當場中了一槍。
再能打,他們也隻有四個人。沒有槍沒有炮,四兄弟知道打不過。小姑娘了淚,不肯再讓哥哥們去拚命。紅頭發一家就這樣咬著牙從村裏搬走了,到另一個島上過活。
講到這裏,伊薩克就閉口不言了。尼克等了一會兒,問:“這好像不是故事的結局。”
“不是。”伊薩克慢慢地道,“結局是小姑娘死了。才一次,就染上梅毒。頭發掉,鼻子都爛沒了。死的時候,還沒變完聲。”
空氣跟著沉默了。半晌,尼克問:“那是西班牙人的船吧。”
“沒錯。”伊薩克不帶任何的說,“那個無賴就是西班牙任希臘海域的總督助手。我這輩子最大的憾,就是他舒舒服服死於酒後落水。”
尼克深有會,悶悶地道:“老爺和有教職的普遍喜歡小孩兒,也不知是為什麽。”
伊薩克冷笑一聲,“這群混蛋從神到都痿,有經驗的人是看不起他們的,他們就欺淩沒能力反抗的孩子,從而尋找那點可憐的自尊心。”
尼克想了想,覺得這話確實有那麽點道理。
“不過我聽水手們講得故事版本不太一樣,他們說得是四兄弟把妹妹獻給了海神,才得到無敵的好運和財富。”
“這麽說也差不多吧。因為那個病,陸上的不讓埋進墓地,我們隻能把塞西莉亞火化了灑在海上。一腔子火沒地方撒,我們四個用給攢的嫁妝錢買了條小船,幹脆扯開大旗黑行。”伊薩克歎了口氣,頗有些滄桑的樣子。“好多年前的事了,如今老二和老四都走了……我本以為雷斯會有很多孩子的,他最喜歡孩子,再聒噪難纏的小娃兒到他手上,都乖得跟小貓一樣。”
“真難看出來。”尼克撇撇,“隻見過被他鞭子過一頓的家夥,跟小貓一樣乖。”
紅胡子三番四次強調後代問題,尼克還是好心幫自家船長解釋了一句:“船長是有人的,法瑪和莉莉,們倆住在後院。”
“這兩個名字聽起來倒像會生孩子的。”伊薩克滿意的點頭,接著瞥了尼克一眼,“跟他的人住一起,你不難?”
“難?哦,是難的。”尼克痛苦地搖頭,“們兩個簡直花錢如流水。我在山下包的人,不管吃住一個月也就要三枚金幣。”
聽聞此言,伊薩克張口結舌的盯著這位衝鋒隊長足足三分鍾,最後隻出一句話。
“不是我耳朵裏塞了駱駝,就是雷斯的腦子真出問題了。你掉子讓我瞧瞧。”
因為兩位紅發船長的緣關係,來自土耳其的船隊很容易就被阿爾及爾居民接了。這群包頭巾的海盜紀律嚴明,有錢又大方,除了不喝酒外,算是客人典範了。
伊薩克一方麵積極拉攏兄弟加奧斯曼勢力,一方麵求賢若,重金收買各種人才。他給弟弟帶來了傑爾島的海圖,也給別人帶來了金子的。曾有人親眼看見庭院裏的葡萄藤下,伊薩克跟號稱西地中海最強的尼克隊長討價還價。紅獅子船隊薪酬雖高,但強人紮堆,許多海盜自信本事不弱卻始終混不出頭,見此機會不怦然心。
海盜就是這樣薄逐利的職業,隻要不是敵對方,跳槽是常有的事。哥哥在阿爾及爾逗留了半個多月,海雷丁一直大禮相待,在重要問題上卻始終沒任何表示。船長向來心機深沉手段老辣,心了人不知是福是禍,不敢付諸行。
山丘上的白城堡暗流洶湧,人人都瞪大了眼睛,不放過任何風吹草。終於有一天午後,三船軍械長做例行報告的時候,偶然到剛從後院走出來的尼克隊長。
全阿爾及爾的人都知道“後院”是指什麽地方——紅獅子海雷丁的後宮。軍械長就這麽眼睜睜的看著尼克睡眼惺忪的打著哈欠,不慌不忙從老板的後院走出來。
“他上有龍涎香的味兒!龍涎香!”
軍械長押了一大口朗姆酒,口沫四濺的說。酒吧裏座無虛席,每個人都聚會神的聽這新鮮熱辣的八卦。龍涎香的價格誰都知道,比純金還貴上幾倍,城裏用得起這香料的人屈指可數。尼克隊長從沒有塗香的習慣,從誰上沾染了香味可想而知。
“我覺得他不敢。那院裏怎麽說也是船長的人,再無法無天也該惜脖子上這顆腦袋吧!”有人表示了懷疑,接著便有四五個聲音附和。
軍械長嘿嘿一笑,低了聲音道:“我本來也不信,上去搭訕兩句,看見他頭發剛梳過,編了閃亮亮的麻花辮。”
“哦!!……”一片唏噓之聲響起,聽眾心有靈犀的明白了他的意思。海上的男人們都知道,能把自己收拾幹淨的非常稀有,梳發結辮這門高級技(特還是一條漂亮的辮子),隻有出自相好之手。
“你們都知道,隊長喜歡滿的人。我問他幹什麽去了,他就那麽坦然跟我說睡了一會兒,本不怕別人知道他睡在哪兒!”軍械長像吃了片一樣雙眼放,出牙齒上包的貴金屬:“照我說,本不是人,是船長默許的!!”
眾人麵麵相覷,震驚莫名,甚至連賭注都忘了下。
“隻為了留住海妖?這、這價格出的可太高了!要是我,憑他什麽人才也別想睡我老婆!”一個年輕海盜激的道。
“哈!所以說你現在還是個甲板的墊底水手!船長是不一樣的人,他是那種……那種傳說故事裏講的,要幹大事的人!”軍械長形容詞匱乏,隻揮著手臂,試圖描繪出海雷丁的野。“這種人總是不一樣的,為了留住左右手,讓人睡個把老婆算什麽?”
被這狠絕強大的手段所震撼,眾海盜沉默良久,即驚且歎。一個水手結結的小聲話:“就、就當這是真的好了。不過,難道你們沒聽過那個傳言,其實隊長他本不是個帶把的?”
又是一陣沉默襲來,麵對如此複雜深奧的八卦,海盜們明顯覺得自己書讀太,腦子不夠用了。
尼克帶著從法瑪上沾染的龍涎香味道,拖著莉莉梳得麻花辮,朝海雷丁的起居室走去。
大海盜們有個約定俗的規矩,就是船長出席的重要場合,衝鋒隊長必須站在他後相隨,既是保鏢又是擺譜。自從紅胡子哥哥做客阿爾及爾,跟班尼克就必須天天呆在山上聽候傳喚,下山跟塞拉睡個好覺是想也別想。但小點子多得很,沒幾天就找到了新的滿懷抱。
法瑪和莉莉很樂意抱著睡個午覺。隻午覺,尼克在心裏跟自己說。反正晚上就回自己的窩,不會攪了船長的私生活。睡了幾天,船長也沒說什麽,於是尼克當做他默許了。
海雷丁見尼克走進來的時候,就是這麽一副坦然神,和溜進他的個人浴室裏洗澡一樣理所當然的模樣。
該死的理所當然。
海雷丁想,換一個家夥敢這麽膽大妄為,早八百年就被他沉地中海了。想是這麽想,但他心中並沒真的發火。像了的火藥,理所當然點不起硝煙炮火。
“睡的可好?”海雷丁問。
“哦,還不錯。”尼克腦袋,要不是莉莉非得把揪起來梳頭,這個悶熱的中午會更加舒服。
“你差不多考慮好了吧。”海雷丁瞧著,直言問道,“伊薩克給你出多?”
尼克一愣,明白了老板的意思。“兩倍。還有馬,刀,一棟宅子。”老實答道。紅胡子哥哥這十多天確實起了挖角的心思,態度條件也真誠。
“很不嘛。大馬士革刀和阿拉伯純馬產地就在土耳其,這方麵收藏伊薩克確實比我多。”海雷丁微笑,“心了?”
尼克點點頭,又搖搖頭。混了那麽久,很明白十鳥在林不如一鳥在手的道理,隻不過仍是,沒法拒絕更多金子。
海雷丁沒再繼續問下去。他照例把一些文書和截獲的消息遞給尼克瀏覽,讓試著分析利害。午後的這段時間靜靜流過,當尼克的肚子提醒該吃下午點心的時候,海雷丁收起文件,卻沒有讓下去的意思。
“今天是發薪水的日子。”他篤定地道,“從夥到現在,我猜你該有兩百多金幣的積蓄了,加上戰利品,家五百應該沒問題。”
尼克一愣,點點頭道:“差不多是這個數。”
一般海盜揮霍,很有能存下積蓄的人。尼克卻是十足十的守財奴,一年來除了吃飯穿睡覺,從沒多花過一個銅子。大件戰利品放在塞拉家,錢和寶石則分開藏在幾個地點,比如船長的寵——獅子哈姆的窩下麵。
“那你知不知道,這個月一十米長、能做龍骨的杉木多錢了?”
尼克茫然搖頭,“這個月不知道,去年逛船廠的時候,聽工人說好像要十二個金幣。現在漲價了?”
海雷丁舉起三手指晃了晃,“這個月,是這個數。”
尼克看著船長的表,驚呼:“三十?漲了兩倍還多?怎麽會?!”
“一方麵是沿海的型木材越來越了,一方麵是新大陸運來的財富越來越多,金子不值錢了。”
尼克聽聞這一句,好像一聲暴雷炸響在耳邊,震得腦袋嗡嗡響。在小小的心目裏,這種閃著金燦燦輝的通貨代表了世界上的一切價值,絕無貶值的道理。
“金子怎麽會不值錢!”
海雷丁攤手:“才的樹就那麽多,砍一棵一棵,別的貨也是一個道理。地中海隻能生產這些東西,金銀卻越來越多。木材和糧食是漲得最厲害的,別的東西也漲了至三。我猜你很久沒去過市場了吧,地中海的各地貨價是每日一翻,有時候一天能漲三次價呢。”
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