臘月二十七，鎮國公和鎮國公世子自知罪孽深重，自盡于詔獄。

王太后心傷難抑，皇上仁孝擔憂母后，便免鎮國公府其余人等死罪，保其爵位由庶子王承襲，賜婚丹郡主于臨州廖氏長子廖元思。

王太后聽說了消息，怒沖沖趕到書房。

“丹的親事自有哀家來做主，皇上為何要為丹和廖元思賜婚？”

慶明帝淡聲道，“廖氏百年氏族，配丹一個罪臣之足夠了。這是一門好親事，母后這麼大怒氣作甚？”

“你昨日應下老七放過王家，背地里打的卻是這樣的主意？”

“這門親事是七弟提議的，母后不知道嗎？”

“老七？”王太后怒道，“哀家還當他好心，原來在這里算計哀家！”

慶明帝暗嘆，他的母后在后宮浸染大半生，卻著實算不上心機深遠。若非有王家在背后支持，他又早早地當了皇帝，恐怕活不到今日。

王太后緩了語氣，“皇上，你趕將圣旨收回了，如此便將丹毀了啊！”

“君無戲言。”慶明帝抬眸道，“或許，母后再去求七弟，讓他說服朕來收回命。”

“不是自己的兒子終究指不上，哀家怕又被他算計了去。”王太后言語冷淡，繼而又是一，“皇上，你最是孝順，便將賜婚旨意收回來吧。”

慶明帝道，“丹不嫁廖元思也行……”

王太后眼中起了希翼，卻聽慶明帝繼續道，“王家其他人便別想活了。”

王太后心又涼了下來。

皇上這是要把王家的基徹底毀了啊。

王采丹不嫁太子府，一旦薨逝，王家便再無倚仗，不出幾年便會敗落下去。

王太后蹣跚離開書房。

經過坤寧宮的宮道時，腳步頓了頓，眼過去。

“哀家有多久沒見皇后了？”

魏公公猜出的意圖，臉驟變，砰然跪地，“太后娘娘，不可啊。”

王太后著宮門口，那兩株茶花即使在冬日里也荼蘼綻放著。卻不知皇上為了維系那燦爛，到底換掉了多盆茶花。

喃喃自語，“那朵千年雪蓮，哀家拿出來得早了啊。”

魏公公跪在那里不知如何回，太后手中的籌碼委實不多，沒有那雪蓮，皇上不見得能留王家這麼多日吶。

王太后問，“今日是臘月多了？”

“回太后，臘月二十七了。”

“臘月二十七，再有三日便是大年三十。皇后總能出來見哀家一面吧。”

魏公公忙道，“自然能的。即便皇后娘娘不肯參加夜宴，也總能在正月初一的時候給您請安。”

“那就好，那就好。”王太后收回目，“能見到，丹就有機會。”

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卻說刑部大獄。

王家人被關在兩間牢房，男人一間，婦孺一間。雖只關押了兩日，大家卻已沒了素日的面，不再整齊鮮。

暗的甬道傳來腳步聲，還有獄卒呵斥囚犯的聲音。

獄卒后拖著一個人，確切說是尸首。所經之地上是暗紅的跡，散著令人作嘔的腥氣。

在經過他們面前時，所有人都驚呆了——是世子！

“茂兒！”

鎮國公夫人一聲凄厲的嘶喊，便昏了過去。

姨娘們癱在地上呼天搶地，幾個年的公子小姐也跟著大哭，牢中作一團。

他們此時方真正到死亡的恐懼。原以為王家有太后在，總有法子逃過一劫。可世子竟就這麼死了！

不同于旁人哭得死去活來，王采丹的臉上一滴眼淚都沒有，平靜地站在那里，一臉冷漠。

不明白，明明那日大哥說他和父親都不會有事，王家會好好的。可為何當晚大哥便被羈押，次日闔府被關大牢。現在，大哥又不明不白地死了。

那晚一定發生了什麼，徹底將王家推萬丈深淵。

獄丞拿著鑰匙走了過來，先是怪異地打量了王采丹片刻，“見到死人沒被嚇哭的，你是頭一個。”

王采丹依然是面無表，“我大哥是被你們毒死的。”

獄丞冷笑，“飯可以吃，話可不能說。世子是畏罪自盡！”

王采丹知道，定然不是。

獄丞打開牢門，“都趕起來，要哭回去哭去！”

牢里是剎那的安靜，隨即又是糟糟的聲音，大家互相攙扶著，迫不及待地離開這腌臜之地。

王采丹問，“是皇上的旨意？”

“這我就不知道了，郡主有什麼疑問，出去問太后去。”

王采丹沒問出什麼消息來，與旁邊牢房過來的庶兄弟一起，抬著昏厥的母親出了牢房。

剛剛從牢獄中出來的王家人，尚未打探清發生了什麼事，鎮國公王燦的尸首便被太監抬過來了。

太監們扔下尸首就走，一句代都沒有。

若說王家人之前尚存一希，此時便什麼希都沒有了。府里的兩大主心骨都死了，國公府的天便塌了。

王采丹去了廖元思的院子。

許是因著廖元思只是教書先生的緣故，當日他并沒有被關押。他們被羈押時，遠遠地看到廖元思站在人群中，靜靜看著他們。

他在外面，以他的心智，定然知道到底發生了什麼。

房空無一人，所有品整齊擺放著，似并未離開。

一個小廝進來，“郡主安。”

王采丹問，“廖先生呢？”

小廝回道，“先生回臨州了，說族里有事要他理。”

“他可有說是否還回來？”

“不曾說。”小廝想了想，“先生走的時候什麼都沒帶走，想必是還要回來的。”

王采丹苦笑，他會回來嗎？

王家如今大廈傾覆，哪里還給得了他富貴前程。他野心，怎麼會甘心在一個敗落的國公府里當一個教書先生。

不過半日，府中一片縞素。

鎮國公和世子是謀逆罪，他們的喪事府中并不敢張揚鋪張，只府中妻妾子服喪，法事哀樂全無，也無人吊唁。

王采丹披麻戴孝，跪坐在靈前。

的丫鬟悄悄地過來，跪在邊低聲道，“郡主，奴婢聽外面下人議論，那日世子爺被羈押，是因為廖先生悄悄給刑部遞消息，讓刑部抓住了世子謀逆的把柄。也因著這個，皇上在早朝上定了國公爺和世子爺的謀逆罪。”

王采丹猛地抬頭盯著，眼神凌厲，“廖元思？你確定？”