一澎湃的熱流涌上老三心頭。

他攥雙拳，手心里的汗都快淌下來了。

周家人五代為農，如今可算是出了個真正的讀書人！

念書出頭一直就是老三小時候的心愿。

自己雖然未能如愿，可兒子卻替他圓了這執念，這讓老三不自覺地眼睛都了。

這時，榜下的眾人也紛紛對著老三道喜，不得也沾點兒喜氣。

周老三趕忙淚眼，紅著臉頰，作揖一一答謝。

“謝過各位了！”

“多謝多謝！”

“愿今日諸位日后也能如愿，家中兒郎都能榜上有名，前程明。”

周老三正說著謝言，誰知大家伙兒卻不想聽這個。

“我家生的是閨啊，不知你家二郎可有定親？”

“對對對，若是不曾定下婚約，我家中也有個侄兒呢。”

“周大人別走，你家二郎生辰八字說一下，我請人算算！”

“你們別搶，明明是我先問的！”

眼看著眾人朝自己撲來，其中有三個已經先扭打了一團，周老三不由傻眼，都說榜下捉婿，今個兒可算是見識到了。

周老三好不容易才從人群中掙出來。

這便連忙上了馬車，急著要回家報信兒。

不過這時候，那前來報榜的差，早就先一步到了周家。

周家人得知此事后，立馬都沸騰了。

“二郎當真中了，我就說這孩子有出息啊，真是給咱家長足了臉面。”孫萍花大笑著喊道。

宋念喜眼睛含淚地看著二郎。

淚中滿是喜。

周老太更是激難耐。

只是眼下萬不能因一時得意就失了分寸，反倒給二郎丟臉面。

于是周老太還是理了理裳，親自將差送出了門外。

“辛苦大人來這一趟了。”

“周老夫人不必客氣。”

差知道二郎這績難得，將來保不齊前途大好，所以待周家人也是格外和善。

“這一等一共就錄三人，您家二郎能中了一等，那以后的仕途自是廣闊，能為您家報喜啊，也是我的福氣。”

周老太從袖口出一小包銀子。

“謝大人吉言了，桃源村路途遙遠，這點心意還大人莫要嫌棄，就當是請您喝茶了。”周老太把銀子遞了過去。

那差一掂量分量，上連忙推，但手上卻已經急不可耐往懷里揣。

“您真是客氣，對了，還有一事怕您家不知。”

差得了好，便更會說到實：“這次中榜的十人都會國子監，之后還會各自拜位老師，這事你可知曉？”

周老太看出他話里有話，于是婉言道：“不知大人有何指教。”

“指教倒是談不上，只是這學后的頭一位老師可是相當要，之后您家二郎的前程都得靠人家提攜，可現下朝堂紛爭不斷，黨派林立，所以切記要再三斟酌老師人選，莫要了泥潭啊。”那差眉弄眼地說道。

周老太心里激起一道水花。

朝堂紛爭……那選師便等于選了陣營，一步不慎，步步也就難以經營了。

“不過您家二郎出類拔萃，想來不管做何選擇，都定能有錦繡前程。”差咳了幾聲，又圓地笑笑。

周老太心里有數了。

“多謝大人提醒了，日后定忘不了您的好。”

等差一走，周家便可算是能自己個關上門慶賀了。

二郎喜不自勝，默默著桌上筆墨。

中了就好，也算沒辜負綿綿為自己的一通忙活。

而就在周家準備賀宴的時候，二郎中榜的消息，早就傳遍鎮上和城里。

一時間，竟引來不商賈之家，急著上門說和親事……

……

“啥？又是來為我家二郎說的？”

正午時分，周老太看著門口的婆，以及后十幾箱子的“心意”后，無奈地直晃頭。

才不到兩天的景，這已經是第十二個上門來提親的了。

都說商人最喜讀書婿，此話果真不假。

自打子科的榜一放，甭說是靈州城了，就連再遠些的城鎮，都有好些富貴商賈，慕名要來和周家結親。

這其中緣由周老太自然是懂，商不如，再大戶的人家哪怕是賺足了銀子，都不如當的權勢大。

于是就想擇個能走仕途的良婿，為自家增增勢。

周老太哪能犯了這糊涂。

任由婆們帶多東西上門，都一一果斷拒了。

“不必浪費口舌，我家二郎不急說親，一律都抬走。”

那婆臉上生著大痣，討好道：“您不妨再多聽上兩句，我這邊兒可是城里鹽商袁家的小姐，比你家二郎小兩歲，容貌秀麗，最是般配。”

“袁老爺說了，只要您應下這門親事，將來二郎國子監的一切花銷，袁家自當承擔，你瞧，這十來箱寶貝便是給二郎之后京用的。”

周老太橫在門前，連看都不稀罕看上一眼。

“二郎日后花費再多，我周家都供應得起，這種事兒還用不著外人心，快快拿走。”

婆哪舍得輕易離開，繼續哄道：“您家雖不缺，但錢可是個好東西，那是多多益善啊，袁家可就一位小姐，您家若是應下這親事，將來袁家的家產可都是您家二郎的啊，”

這話聽得綿綿好氣。

寶貝似的二哥，咋還被說的像是要去吃什麼飯似的。

于是綿綿紅著臉，瞪著水靈靈的眼睛飛奔過去，屁一撅就給婆撞得一趔趄。

“你這婆好不實誠，明明是你自己急著賺這金，倒說得像為我家好似的。”

“我家二鍋鍋可不稀罕什麼圓家還是方家，以后誰再敢來提親，我就讓人拿大棒子攆人！”綿綿叉著小腰氣勢可足。

說罷，就去沈家別院搬救兵去了。

魏泠將軍很是大方，派了幾個親兵過去守著，這才沒人敢再上門叨擾。

周家可算得了清凈，便也能專心干些正事兒了。

而頭一個要做的，自然就是辦賀學宴。

先是請過一遍村里這幾家，隨后，周家又單獨辦了一次，專請了二郎私塾的老師們，以及同窗好友。

因著二郎的原因，私塾一時也名聲大起，多了好些要來此念書的，早就沒了空余學位。

而同樣也是仗著這子科一等的威名，原先那些個不肯來教綿綿的有名夫子們，現下竟也都爭先恐后地肯了。

畢竟當了周家的夫子，好歹也算是和二郎有些關系，說不定還會有對二郎授業的機會。

那將來對外，不就有了抬高自己的本錢嗎。

對于這般勢力之人，周老太原是看不上的，正要再另找高明。

可綿綿的小腦瓜卻開始滋滋冒著“壞水兒。”

爬到周老太的上，嘿嘿道：“，就讓他們來教綿綿吧，他們可是城里最出名的三位夫子啦，咱多出些銀錢，把他們仨都請來。”

“三個都要？”周老太疑道。

“嗯吶，誰讓他們嫌棄丫頭來著，那就偏讓他們都給丫頭傳授學識，治一治他們上的酸腐病！”綿綿咬著小白牙兒氣哼哼：“而且不止綿綿一個，還要多弄些小丫頭們來，讓他們一起教！”

不僅只教一個。

還要教好多個。

看那些夫子們以后還咋嫌棄丫頭。

若再嫌棄，可就是直打自己個兒的臉！

周老太被乖寶兒逗得發笑：“明白了，正好你天在家除了哥哥們，也沒個旁的作伴兒，莫不如就咱家設下學堂，多些想讀書的孩子，同你一塊學。”

這倒沒什麼稀奇的。

畢竟不大戶人家的小姐，在請人府教習后，都會再邀幾名家世相近的小姐們，來府中學堂一同念書。

一來是省了方便，其他幾家就不必再另找夫子了。

二來也好作個伴。

使得這學業沒那麼枯燥。

周老太想了下，反正都要多教幾個，莫不如就讓把三郎和四郎一并教了。

雖說男有別，不過只要在兩個小子和丫頭們中間，隔開一道屏風。

那倒就也算是避嫌了。

于是在周老太的吩咐下，周家趕先把學堂收拾出來。

周家不用的屋子不。

正好后院還有兩間雜屋。

平時不怎麼用，現下倒也是干凈的。

為了乖寶兒的事兒，全家可謂是一起出。

“老二兩口子，你倆拿了水桶和抹布，把這屋子里外都一遍。”

“老三老四，你倆去鎮上，定兩扇屏風回來，再置辦些桌椅板凳，孩子們多了自然都是要用的。”

“還有老三媳婦兒、老四媳婦兒，你倆給這屋子的窗紙換層新的，好讓這屋子亮堂一些，”

不到半天的工夫，兩間雜屋就被收拾得差不多了。

周老太早就有了打算，其中一間用來教書，另外一間就用作夫子們的休息之。

如此一來，也算妥帖。

不會讓別人挑出周家的錯兒來。

而在聽說周家要為縣主找伴讀，不人家都破了頭似的，搶著要為閨報名。

周家多方打聽。

最后定了人選。

一共挑中了四個丫頭，都和周綿綿差不多大，便讓們來周家聽學。

其中一位夫子對周老太說，自己本家還有個侄兒，年齡雖稍稍大點兒。

但也想過來一同念書。

周老太看在夫子的面子上，自然就應允了。

但讓人意外的是，就在這天開課前，韓府的馬車卻停在了村口。

下來的人正是韓文理的兒，韓碧蓮。

穿著一碧，坐在首座，仰著下很是不屑。

一會兒嫌棄桌子小了，一會兒又嫌棄凳子不舒服了，再嘟囔幾句鄉下地方，難怪如此。

聽得其他姑娘們都不敢說話。

這時，正好周四郎拎著二郎給的學，蹦蹦跶跶地來念書了。

這小子本是不喜歡讀書的。

可一聽能和妹妹一起，他便又歡天喜地了起來，過來前還特地吃了小半碗蛋羹，生怕待會兒會，

韓碧蓮一看見四郎，立馬就出嫌棄之：“快快起開，這可是我們讀書的地方，哪里是你個鄉下小子能來的。”