九月底,京城出了一樁說大不大、說小不小的事。

閣三位閣老之中的殷閣老病逝了，年七十五歲。

這個歲數算是高壽了，再加上殷閣老早就告病,這一日真的來了,文武百們也沒有太過意外，有的紛紛登門吊唁。

陳敬宗與殷閣老沒有什麼，只是今年連著走了兩位閣老,他難免也想到了自家當閣老的老頭子。

雖然老頭現在瞧著還朗，可天天早出晚歸的,將來也不知道能不能活過殷閣老。

陳敬宗在這邊胡思想,黑暗中,忽然聽旁邊的長公主嘆了口氣,很輕很輕的一聲，可能自己都沒有察覺。

陳敬宗轉個,從后面抱住：“嘆什麼氣？”

兩人躺下已經很久，今晚又不該做什麼,華還以為他睡了，聞言頓了頓，才道：“殷閣老。”

陳敬宗：“曾閣老在天有靈肯定要不平，他走的時候你還想著陪我去弘福寺。”

華：“你里就沒一句正經的。”

陳敬宗：“殷閣老哪里又你惋惜了？”

華胡謅道：“他老人家笑的，小時候,有一次我去閣玩，別人都恭恭敬敬的,只有他老人家把我當尋常的小姑娘看，笑瞇瞇地給我介紹他們每天都要做什麼。”

陳敬宗：“那年你幾歲？我們家老頭在不在？”

華：“八歲,父親也在，剛進閣一年吧,資歷最淺。”

陳敬宗：“他命可真好，那麼早就得見長公主天了。”

華擰了他一下，不過話說回來，雖然當時公爹資歷最淺，得排在其他閣老后，可公爹最年輕最俊雅，所以華印象最深刻的閣老其實還是公爹了。

陳敬宗著的手：“你八歲，我十一，還在老家山里跑。”

夫妻談話就是這樣，話題變來變去的，完全沒有規律，華反正睡不著，就問他以前在陵州是怎麼自己過的。

陳敬宗卻沒個正經，摟著道：“爹不疼娘不，我天天去寺里拜佛，求佛爺將來送我一個愿意疼我的媳婦。”

華：“看來佛爺沒有聽見你的祈求。”

陳敬宗親的耳側：“怎麼沒聽到，佛爺看我可憐，走人派了個仙來陪我。”

華輕輕抓著褥面。

也不知道是他的，還是那些話，弄得上心里都麻麻的。

·

殷閣老家的喪事與長公主府無關，十月初八的傍晚，華難得沒有自己先吃，等著陳敬宗回來一起吃他的長壽面。

天冷，面熱，白蒙蒙的水霧從碗里升騰而起，模糊了陳敬宗的臉。

陳敬宗喝了一口湯，抬頭時，發現迅速垂下眼簾，掩飾剛剛的窺視。

陳敬宗笑：“是不是在琢磨明日如何為我慶生？”

華只是在想上輩子的今日罷了。

自從陳敬宗戰死，華也徹底記住了他的生辰，多奇怪，明明他活著時華很是不待見，他不在了，華竟鬼使神差地會安排廚房在今晚煮面吃。

當然，華沒有特意點明要長壽面，邊的人，只有最為心細的吳潤，會用憐惜的眼神看過來。

“明晚你直接回你們家吧，我上午過去。”華若無其事地道。

陳敬宗臉一變：“回去做什麼，讓全家為我慶生？”

華：“你不是喜歡顯擺嗎，排場越大不是越好？”

陳敬宗：“不一樣，你送我東西我喜歡顯擺，可家里孩子們都不大張旗鼓的慶生了，唯獨我要全家張羅一頓生辰宴，就算我臉皮厚，我也不了。”

別說他今年二十五歲，就是十五歲，他也不需要全家人為他慶生。

華笑了：“我偏要讓你們一家人都為你慶生。”

上輩子的明日，會是陳家眾人為他祭奠一年的日子，人人傷悲，今年華偏要陳家人人歡笑。

不止是今年，以后每一年陳敬宗慶生，除非陳家有事，亦或是他們夫妻有更好的安排，必然會陪陳敬宗回家，陪他吃一頓團圓飯。

陳敬宗還以為故意跟他對著干，沒想到一個時辰后，綿綿地趴在他懷里隨時都要睡過去的時候，仍沒忘提醒他明晚直接回陳府。

陳敬宗試探道：“我不想去。”

長公主閉著眼睛，大概是不想說話吧，只往上拱了拱，先是的到他的脖子，再在陳敬宗心神一之際，換牙來咬。

陳敬宗只好妥協了。

華聲音含糊地補充道：“早朝見到父親大哥三哥，記得他們下值就回去，別讓我們著肚子空等。”

陳敬宗：……

翌日天還黑著，陳敬宗早早起來了，因為早朝至開半個時辰，他在家里吃了早飯，再黑騎馬前往宮里。

他來的不早不晚，文武大臣的隊伍都排了一半。

陳廷鑒是首輔，陳伯宗也是正四品大理寺卿，一個站在最前面，一個在中間靠前的位置。

只有陳孝宗，正六品的山東清吏司主事，站在文隊伍后面，正與兩個同僚低聲談論著什麼。

陳敬宗低聲咳了咳。

別說陳孝宗了，連中間的陳伯宗都往后看了眼。

陳敬宗只朝三哥遞個眼。

陳孝宗與兩位同僚告聲罪，走出來。

陳敬宗就站在文武員尾的中間，用不高不低的聲音道：“三哥，今日我生辰，長公主說要陪我回家過，散朝后你跟父親、大哥說一聲，他們別回去太晚，耽誤了晚飯。”

陳孝宗：……

豎著耳朵聽的一些員：……

駙馬做到這個份上，從古至今大概就陳敬宗這獨一份吧！連堂堂首輔都得早點回去，免得耽誤給兒子慶生，還是一個已經二十五歲早可以當爹的兒子！

陳敬宗倒不是故意張揚，今日他們夫妻注定要回陳府，老頭子幾個也注定要早點回去，與其讓外人猜測他們是不是要謀什麼，還不如大大方方說出來。

陳孝宗也明白這個道理，聽完弟弟的話，他佯裝義正言辭地訓斥弟弟：“多大人了，還好意思全家人為你慶生！”

陳敬宗：“我可沒有故意張羅，是昨晚談到小時候我自己在陵州的那幾年，長公主憐惜我，非要為我持。”

陳孝宗：“閉吧，我都嫌丟人！”

他一拂袖，返回隊伍。

陳敬宗毫不慚愧地走向他的位置。

有人不知道是開玩笑還是想拍陳敬宗的馬屁，高聲為他祝賀生辰。

于是，陳廷鑒、陳伯宗就知道是怎麼回事了。

不他們父子，其他文武員也都一致認為，此乃陳敬宗故意在長公主面前抱怨他小時候遭遇的不公，方導致長公主護夫心切，非要陳府為陳敬宗風風地持一頓生辰宴。

宮里的消息傳得飛快，陳廷鑒來戚太后、元祐帝面前稟事時，母子倆也都已知曉。

戚太后道：“華任，給閣老添麻煩了，不過閣老每日一更左右才回家，確實也該惜，按時進餐。”

陳廷鑒哪里能讓戚太后責怪兒媳婦，只道自家四子仗著皇家的恩寵越發驕縱，回去他一定會嚴加管教。

元祐帝笑道：“今日駙馬生辰，先生就不要掃他與姐姐的興了，傍晚早些回府，共天倫才對。”

戚太后微笑頷首。

陳廷鑒只好應下。

傍晚下值時間一到，陳廷鑒只是耽誤了兩刻鐘，就被呂閣老調侃了，他早點回去。

等陳廷鑒出了宮，就見長子、三子都在外面候著。

陳府。

孫氏高興的，才沒想那麼多，只覺得兒子兒媳好，里調油的，至于生辰宴，不就是一頓團圓飯嘛，陳家又不是吃不起。

羅玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也給大爺、三爺都慶慶生唄？”

孫氏笑瞇瞇道：“那得跟你們父親商量，他同意了才行。”

羅玉燕撲哧笑了，婆母敢提這個，公爹就敢把陳伯宗、陳孝宗到書房訓斥一頓，問問兒子們是不是嫉妒弟弟了。

俞秀坐在華邊，也跟著笑。

天黑之后，陳敬宗與陳廷鑒爺仨幾乎前后腳回的府，陳敬宗更快一些，正挨著親娘的揶揄，陳廷鑒爺仨也進來了。

陳廷鑒先瞪了四子一眼。

陳敬宗不加掩飾地看向華。

華笑著朝公爹見禮：“聽說閣公務繁忙，我們冒然回來，沒打擾父親理公務吧？”

陳廷鑒已經知道長公主很愿意護著老四，恭聲道無礙。

父子四個去換了常服，回來后，家宴也正式開始，大家都默契地沒提什麼慶生這種說出來都陳敬宗臉紅的話，只當一場團圓飯。

飯后，華帶著陳敬宗留了下來，他們單獨住在外面，想陪二老多待一會兒也是人之常。

華笑著對陳廷鑒道：“父親，兒媳久不下棋，駙馬又不是我的對手，不知可否請父親賜教。”

陳敬宗：……

陳廷鑒胡子，丫鬟預備棋盤。

孫氏練地拿起一把剪刀，遞給陳敬宗：“娘這邊的花枝又該修剪了，正好你在，替娘搭把手。”

陳敬宗便知道，這大概不是華第一次陪老頭子下棋。

他深深地看了華一眼，跟著母親走到南邊窗下擺著的四季海棠盆栽前，母親讓他剪哪枝，他就剪哪。

丫鬟端來棋盤擺好，低頭退下，門口厚重的棉布簾子垂下來，阻擋了外面的寒風。

堂屋里還暖和的。

幾步棋后，華看眼公爹前的長髯，低聲道：“父親，如今閣只剩您與呂閣老兩位閣老，兒媳猜，您是不是要推薦新的員閣了？”

陳廷鑒只看棋盤，點點頭：“確實如此，長公主可有合適的人選舉薦？”

兒媳搬出去就是為了與陳家保持距離，他又是早出晚歸的，兩人想這般對弈并不容易，所以誰也不必繞彎子。

華：“這一年常有員詬病閣是您的一言堂，兒媳推測，這次父親會推薦一位與您對立過的大臣。”

陳廷鑒：“長公主聰慧，臣確有此意。”

華：“前高首輔曾想提拔張磐閣，因種種原因未能事。而張磐此人，有促俺答和談之功，政績斐然，雖是高首輔舊黨，卻也支持您的改革，他大概是您心儀的人選之一。”

陳廷鑒正要落子的手忽地頓住。

他早知面前的長公主兒媳并非只有貌與尊貴的份，卻沒想到會猜得這麼準。

華看出了公爹眼中的贊許，可之有愧。

因為這都是上輩子發生過的，只是看到了結果，又有機會再來一遍而已。

好在，裝神弄鬼的次數多了，華的臉皮也變厚不。

公爹怎麼想都無所謂，要做的，就是阻止公爹提拔張磐，阻止公爹重用這個將來會在他死后，最先跳出來要求清算公爹的未來首輔。