“阿茜，這孩子是大哥外頭人生，嫂子還不知道。兄長怕嫂子吵鬧，想讓我們暫時養，以后……”

懷里剛出生孩子哭聲震天，呂石林笨拙抱著，明明是十月天，服并不厚，上卻是汗流夾背，看著葉茜神有幾分惶恐。

葉茜神淡漠，十五年夫妻過到現，看著呂石林如此拙劣演技，心中沒有悲傷憤怒，連呂石林懷里哭泣孩子，都不太意，只是道：“我進宮之前給你二百兩銀子，現我要用，你去拿出來。”

呂石林臉上惶恐了，吱唔著道：“那筆錢……大哥，大哥借去了……你要是不信，就去問大哥。”

“大哥是你親大哥，不管當弟弟多麼不屑，他也會幫你圓謊，讓你家宅和睦。”葉茜說著，有幾分自嘲道：“你真以為我不知道，這孩子是葉玉珠生，你拿錢賠了丈夫，又把孩子抱過來給我養，打一手好算盤。”

“不是，這真是大哥……”呂石林急切解釋著。

“給我住。”葉茜一聲吼打斷呂石林話，道：“你贅葉家這些年，你自己說你做過什麼，我不求你頂起門戶，至家里要安份守己。屋里丫頭你不上手，就去勾搭葉玉珠，現竟然敢抱野種回家。”

呂石林聽得抖起來，剛想辯解，葉茜上前把一步把孩子搶過來，給邊胡婆子，道：“給葉玉珠送過去，誰生誰養。”

呂石林看看孩子，滿是擔憂，卻不敢去搶。

葉茜又咐咐胡婆子道：“把家里婆子都上，再上幾個伙計，敲鑼打鼓送，讓街坊鄰居都看看，葉玉珠如何人，還跟人生下野種送到我家。”

呂石林上臉上又是驚又是怒，上前攔住胡婆子，道：“你……你這樣豈不是要死玉珠，怎麼說也是你姐姐。”

“姐姐？是父親妾室苗氏帶過來兒，雖然改了葉姓，卻沒有祖譜，父親從不承認是葉家兒，我不著姐姐。”葉茜冷笑說著，葉家只有兩個兒，除了這個原配生嫡長，再就是繼母生次葉蕎，葉玉珠從來都不算葉家兒。

呂石林不敢反駁，小聲道：“你們總是從小一起長大……”

葉玉珠份是去世岳父定下來。從戶籍上說，葉家有三個姑娘，大葉玉珠，次葉茜，三葉蕎。但葉茜葉家稱呼是大姑娘，葉蕎是二姑娘，至于葉玉珠……從上到下都是直接名字，或者珠姑娘。不管是葉茜還是葉蕎都從來沒有過姐姐，葉家時候算是半主半仆，后來出嫁是幾十兩銀子就打發了。

“是喲，你不說我還想不起來，你跟葉玉珠也算是青梅竹馬，義綿長。”葉茜冷諷著說，看向呂石林又道：“你是贅進葉家，兒都跟我姓葉，與家里又沒有任何建樹，竟然也敢抱著野種回家，你哪來自信。”

呂石林低下頭，一個字也說不出來。

葉茜話音一轉，冷哼著道：“葉玉珠自小就會勾搭男人，當年勾搭大哥事你忘了嗎？要不是姨媽不同意，現就是你大嫂了。這些年來不知道勾搭了多男人，現年齡大了，好點男人都看不上，也就能看上你了。”

呂石林把頭低了下來，好一會才喃喃自語道：“我……那男人對實不好……”

“一個天天勾三搭四，總想著再找個有錢男人改嫁人，哪個男人都不會對好。”葉茜冷笑說著，葉玉珠大本事就是勾搭男人，技能是滿級了，但眼太挫，多能弄點錢花，到現三十幾歲了，混跟暗娼似。

呂石林低頭不敢吭聲。

“說起來葉玉珠自己有丈夫，又總是外頭勾搭，你怎麼能認定這孩子就是你呢。”葉茜質疑看向呂石林，又過去看看胡婆子懷里孩子，道：“這孩子可是誰都不像，你到底怎麼認定是自己？”

呂石林好一會才小聲道：“滴認親。”他也沒那麼傻，不會任由葉玉珠說是他就是他。

“呵，是嗎，那就再驗一回。”葉茜說著，對邊丫頭道：“端碗清水來。”

丫頭轉要去，葉茜想了想卻是住道：“你別去了，還是老爺自己去吧，自己準備水，也就不用擔心有人給你做手腳。”

呂石林本就不是意志堅定之人，聽葉茜如此說，心中也有幾分疑。轉去后頭，都沒從水缸里取水，而是看著婆子從井里現提打起來水。清水端到廳里，呂石林拔下自己頭上簪子，先刺了自己一下，又刺了孩子，兩滴碗里打轉，就是不相融。

“賤人竟敢騙我！”呂石林一聲怒吼，從胡婆子懷里搶過孩子就往外走。

葉茜坐著不，看著呂石林這樣沖出去，便屋里婆子道：“多些人跟著，一定要把銀子要回來。”是不差二百兩銀子，但再不差錢也不會給葉玉珠。

兩個婆子趕跟了出去。

葉茜仍然端坐主位上，心中只有疲憊和麻木。父親無子，做為長招贅姨母家表弟為夫，自小跟著姨母習得一醫，青出與藍，二十幾歲就名震京城，多次被召進宮為后妃們診癥，當今圣母皇太后眼疾都是看好。

憑著宮中賞賜，再加上原本葉家家底，早不用走行醫。倒是有許多人拿著金銀上門來求醫，日子越來越好，呂石林卻是越來越不安份。

知道葉玉珠勾搭呂石林，呂石林有錢不說，兩人有一了，至能惡心，葉玉珠從來不放過惡心機會。不過葉玉珠也未免太小瞧了，雖然專職婦科與外科，但做為一個大夫，讓男人不能再有孩子并不是難事。葉玉珠想把野種塞到葉家惡心，就讓葉玉珠自己吞下去。

不過對呂石林，還是心了些，總想著是姨媽兒子，兩人從小一起長大。其實小時候多麼聽話懂事早就是過去式，現是年齡越大，家里越有錢，也就越不安份。只是不能再有孩子是不夠，該直接把他禍去了，他也就徹底老實了。

胡婆子看葉茜這樣坐著，便上前道：“太太歇歇吧，宮中貴人們只怕還要召見。”

葉茜輕吁口氣，是覺得累了，道：“我去睡會。”

這是剛剛從宮里回來，服都沒來及換，呂石林就抱著孩子來找。指著呂石林恤那是不可能了，人要惜自己，自己都不惜，指著誰去惜。

胡婆子來丫頭鋪床，自己則幫著葉茜了外，卸了頭飾。

“你也累了，去歇會吧。”葉茜說著，是需要好好睡一覺。

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“姑娘，大姑娘……”

丫頭呼喚聲就耳邊，葉茜睡迷迷乎乎，卻有幾分疑，大姑娘？這是誰呢？睜開眼，看到卻是蔥綠紗帳。葉茜心中疑，一直掛是個水墨帳子，誰給換掉了，而且這種鮮早就不用了。

“大姑娘總算醒了，老爺尋裁來了，二姑娘己經過去了，姑娘也起來梳洗吧。”小玫嘰嘰喳喳說著話，神很是興。

葉茜整個人卻是呆住了，當然認得小玫，比大三歲，是丫頭，后來家人贖嫁人，過很不錯，還時常回來給請安。按年齡算，小玫也得三十幾歲，而不是現這樣，十來歲模樣，量還沒長齊。

下意識抬起手看，不再是長年勞診脈年手掌，而是孩稚。再看屋里擺設，就悉了，拔步床，菱花鏡，連屏風都是那樣眼。從五歲住到十五歲，親時換了換家俱，基本擺設并沒有變。直到二十七歲父親葉宗山去世，和呂石林搬到正房去住。

“姑娘怎麼還發怔呢，二姑娘己經先去了。”小玫看葉茜床上坐著不，連忙上前來扶葉茜，語氣也有幾分著急道：“要是二姑娘把好料子都挑走了，過些日子就是老國公爺五十大壽，姑娘要穿什麼去。”

“老國公爺五十大壽？”葉茜重復著這句話，做為理國公府旁枝，老國公爺每年壽辰都會去磕頭領賞，唯獨這一年沒去，而就這一年發生了一件事。

小玫看葉茜仍然發怔中，擔憂起來道：“姑娘是不是哪里不舒服？”

“沒事，有點困，打水我洗洗臉。”葉茜打個哈欠說著。

小玫手腳麻利，沒一會端水進來，葉茜看著水中自己，有幾分失神，老國公爺五十大壽，那今年是八歲，蘋果一樣小臉，還稚很。雖然不知道為什麼會回到過去，但既然老天給了再活一次機會，就得努力回出個樣子來。

頭發是簡單包包頭，服也是一般棉布，因為年齡小，服換，好料子還不舍得用，過年過節才能穿綢。此時葉家剛貧不久，這個大姑娘也就小玫一個丫頭使喚，差不多事還要自己手。

“姑娘一定要挑上幾匹好料子，裁兩像樣服，老國公爺五十大壽是大日子，親友們都會去。”出屋門時小玫叮囑著，只怕葉茜吃了虧。

葉茜臉上笑著，心卻有幾分慨，葉玉珠二月生日，是五月生日，葉蕎是十二月生日，三人同年，只差月份上。八歲正是與葉蕎爭你死我活時候，爭父，爭服，爭吃食，只要能想到都要爭一爭。倒是苗姨娘和葉玉珠兩個里里外外做好人，一會這樣調停，一會那樣說和，結果是與葉蕎矛盾越來越大。

直到后葉蕎尋了門好親事遠嫁出京，招夫贅了一家之主，苗姨娘挑拔不了，葉玉珠也嫁出去了。到葉宗山去世時，葉蕎帶著夫婿兒回來奔喪，姐妹倆坐一起，邊哭邊說，把半輩子沒說過話全說了，倒是好了許多，也開始通信來往。

葉家住是三進小院，做為理國公府旁支，雖然還沒出五服，家中境況跟理國公府就是天差地別了。十畝薄田，三間瓦房就是葉家分得家產，祖父祖母早亡，又無兄弟姐妹扶持，父親葉宗山只是長大人就吃了無苦頭。年之后以十兩銀子為聘禮娶了母親，隔壁大夫大兒，可想當年貧困。

現住這三進院子還是六歲時翻蓋，前頭一進是客廳和書房，中間一進是住，葉宗山住正房，葉茜住東廂，葉蕎住西廂，苗姨娘住正房東邊兩間耳房，葉玉珠住西邊兩間耳房，后一進是放東西后罩房。

翻修了房子之后，葉家又買了下人，雖然離大戶人家還很遠，但看著也像模像樣。十來個下人，有車馬，出門也算是前呼后擁。

小玫打起簾子，葉茜進到堂屋，父親葉宗山當中正坐。方桌上擺著幾匹料子，葉蕎己經了，帶著丫頭正看著料子。聽到腳步聲，葉蕎回頭看一眼，卻是給了一個白眼。

顧不上理會，葉茜只是看向父親，葉宗山今年不過二十六歲，看著卻有三十歲出頭，鬢間己有銀。小時候一直覺得葉宗山對不好，直到后來葉宗山放棄過繼，把大多數家產留給，任坐山招婿，才曉得自己這個長葉宗山心中有多重要。

“爹爹……”葉茜只覺得這一聲有千金重，若是葉宗山拼一點，多保養自己，也許不會四十幾歲就過世。而所有拼搏都是為了，為了將來日子能過好一點。

葉宗山笑著道：“去看看料子，自己做兩，也給你丫頭做一，過幾天要給老國公爺拜壽，要打扮面些。”

葉茜看著父親，把眼淚強忍回去，笑著道：“爹爹也要一起去，也要好好裁兩服。”

葉宗山聽得笑了，道：“爹爹有服，你和蕎兒要好好打扮，挑兩自己喜歡。”