“人人都求水,”程大牛對村長使了個眼,往前一步試探開口,“我們一百多號人有老有小,沒水也得死。”
“買,或者換。”
絡腮胡一抬手,拔刀出鞘,寒凌厲。
直刃鋒利,刀脊厚重,是一把頂好的埋鞘環首刀。
程大牛眼前一亮,穩住語氣問道:“怎麼換?”
大榮朝重文抑武,對兵管制極其嚴苛,一把好刀在黑市上價格不菲。
這段時間到危險越來越頻繁,程大牛迫切想要一把真正的長刀,能夠護家人周全。
村長也意識到絡腮胡不是普通護院,真要搶水,他們肯定攔不住。
如今拿刀的人不愿起沖突,他們也得識相。
“一桶水換一百兩,或者一把刀。”絡腮胡掃過榆林村人的氣及穿著家當,沉聲開價。
村民們紛紛倒吸一口氣,一百兩!
農戶一年到頭也攢不到二兩銀子,一百兩足夠蓋上幾間青磚大瓦房再買上好些良田,好好經營,或許還有機會為小地主。
原以為對方來勢洶洶,又人高馬壯,是要殺人搶糧搶水。
萬萬沒想到,居然是愿意用天價買水的活財神。
“我換!大老爺,我愿意換!”程麻子之前在人群中,聽到一百兩就迫不及待地跳出來。
“我家水干凈!”程興財一蹦三尺高,生怕絡腮胡看不到,大聲嚷嚷著,“好漢們,我家有一桶還沒用過的水!”
王婆子老臉笑一朵花,拉開人往前:“貴人們,我家也有水!”
“孩他爹,咱家就剩一桶水,賣了喝什麼啊?”寶媳婦膽子小,不安地看向王寶。
王婆子狠狠剜了一眼:“沒用的夯貨,閉!”
一百兩到手是自家的,鄉里鄉親認識這麼多年,還能眼睜睜看著他們死不?
有人帶頭,其他人都開始按捺不住。
“程麻子,程興財,王婆子。”村長沉下臉,直接點破幾人的小心思,“你們想用命換銀子,我也不攔著。”
“但丑話說在前頭,賣不賣水是你們自己的選擇,以后也別指其他人幫襯。”
“就算其他人心,我也決不答應!”
劉婆子聞言變了臉,與急著想換錢的程興財換著眼神。
前些天找到水的時候,家里裝滿了兩個水桶和其他鍋碗瓢盆。省著用到現在,還剩一桶半,就打算著賣了換銀子。
反正程老太家有一大澡桶的水,真要到后面沒水喝,就讓繼子一家去哭兩嗓子。
孫子才八歲,總能要到一瓢兩瓢,熬到有水的地方。
“壯士,能不能讓我們商量片刻?”村長掃過眾人激的神,拱手懇求道。
“您也看到了,水是肯定能湊出來的。”
絡腮胡回禮:“老丈請便,我等就在此候著。”
“激不盡。”
村長深知這種時候的銀子,遠不如糧食和水珍貴,卻攔不住沒積蓄的人想冒險一搏。
人活一輩子,挨過逃荒路,還得考慮怎麼安家置業。
若是強行彈,必定會結仇。
“村長,這可是一百兩啊!”劉婆子焦灼不已,既怕一百兩飛了,又怕有村長的話在,程老太會趁機不管他們死活。
“是啊,水可以省著喝,這麼大方的貴人可是百年一遇。”
“死膽小的,撐死膽大的,這水我死都要賣!”
“豁出去了!”
許是被那一日的遍地白骨刺激到了,榆林村大半人都心浮氣躁。若不是絡腮胡表明有多要多,指不定還要搶著賣。
這景,誰能保證明日就一定活著?
村長被七八舌地圍在中間,火氣直沖腦門,低聲音怒罵道:“一個個都鉆進錢眼里,真不要命了?”
“出來兩個月了,還當水能從天上落下來?真到一滴不剩那天,你們是喝還是喝銀子?”
“程有糧,不是你給騾子哭喪的時候了?”
眾人被罵得灰頭土臉,火熱滾燙的心慢慢冷靜下來。
尤其是家里人多的,都想起水桶只剩個底,每日只敢抿兩口的絕窘迫。
雖然秋天趕路沒那麼容易,但各家的存水,說多是真不多。不煮飯烙餅,再省著喝,頂多也就熬個把月。
這兩天,已經好些人不敢大口喝水了。
程大牛也回去跟家里人商量,比起一百兩,他更想要絡腮胡那把環首刀。
“爹爹,我們換刀吧!”程小棠已經被允許出牛車,積極建議道。
換水好啊,要是對方實力允許,現在有三千多噸可以換。這幾天積分攢的多,花的,主要為了給遠的山林做準備。
楊智明比程小棠更急:“大哥,真的給一百兩銀子?快看看,咱們換幾桶合適。”
“楊老弟,銀子不能當水喝。”程鐵牛冷下臉,真沒拿自己當外人。
每天就背自己那點家當,還好意思喝一樣多的水。
程老太挲著板車上的大澡桶,家里已經不舍得燒水煮粥了,小孫發現幾次野味,都是烤著吃。
路還很長,不知什麼時候能找到水。
“一桶水太多了。”程老太思來想去,忍痛拍板,“家里人多,活著比什麼都強。”
“不換。”
“娘,咱還是換吧。”楊氏急壞了,“一桶一百兩銀子,天底下再沒有更賺錢的營生了。”
“阿韜要讀書出人頭地,以后用銀子的地方還很多。”
程三牛被媳婦擰了一把,為了兒子也開口勸說:“娘,我聽說江南的書院不比咱鎮上的學堂,一個月束脩就得好幾兩銀子。”
“咱家到了南邊,就算能落戶籍,也得緩上三五年才吃上飽飯。”
楊智明按捺住心急,擺出為人考慮的姿態:“伯母,不是小輩想話,天祿和文韜都到考生的年紀,學業萬萬耽誤不得啊。”
程家一幫大字不識幾個的泥子,到時候學堂、筆墨紙硯書的花銷,還不是要托付給他這個秀才兒子。
手里要有個一二百兩,得是什麼神仙日子。
程老太對孫子讀書這件事看得極重,難得出猶豫之。
“伯母,我就是因家貧無法去府試,才錯過更進一步的機會。”楊智明不余力地繼續游說。
“院試三年一次,有時候晚一年考生,就得再等三年。”
“科考次次不同,慢一步就是蹉跎一輩子。”
程文韜跟著表決心:“,孫兒一定會金榜題名,宗耀祖。”
又來了。
程小棠無語地撓撓耳朵,一路上已經聽程文韜說過幾十回要考功名出人頭地,不是為了懶就是要吃要喝。
不過聽蕭爺爺閑聊,如今讀書人地位的確很高,甚至比同品階武將要厲害得多。
果然,程老太搖了:“老二,老四,你們說呢?”
兄弟四個沒分家,以往家里賺的錢都是放到公中,由程老太統一分配花銷。
眼下只有大房和三房的兒子要花錢念書,要拿水換銀子,自然得問下另外兩房的意見。
程二牛毫不猶豫:“都聽娘的。”
程鐵牛斜睨了楊智明一眼:“換吧,不能耽誤我大侄子們念書。”
“那就舀水。”程老太下定決心,“老大手穩,你來。”
大不了死這把老骨頭,再苦不能耽誤孫子。
另一邊,村長也有了決策,嚴肅道:“你們幾家的存水,我都看過了。”
“一起湊湊,運氣好還能熬過去。”
“誰家要拿命搏也行,離開隊伍單走,從此與榆林村無關。”
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