宋懷瑾若有所思，“餘鳴是被凍死，可這驛這般多人，每日來來往往，餘鳴能在何被凍死？餘鳴雖被分，可好歹也是個五尺高的人，總不可能揣在懷裏進出，上可還有更多線索？”

“死者手腳有被綁縛過的痕跡，除此之外，右肩和右側膝彎有淤傷——”

小半個時辰前塗抹在上的白醋已將所有淤傷都顯現了出來，戚潯接著道：“死者可能過襲擊，但並無多餘外傷，要麽是襲擊他的人擅武，很快將他製服，要麽，便是此人是他的人，他毫無防備下被拿住。”

宋懷瑾搖了搖頭，“這幾個老狐貍皆是為多年，哪怕從前見過四五次，眼下都要說隻見過一兩次，早些將自己撇清了才好，他們從各州府來，如何能將他們生平查個清楚？田公公和辛將軍急著走，實在無法，便隻能讓這二人先走。”

言畢又歎氣，“不可能半點異常也無，你們繼續派人查問，從餘鳴驛站開始問，任何可疑之都不得放過——”

王肅和蔣銘又領命而去，戚潯則開始檢查餘鳴的，他那袍子沾滿了汙，除了幾道肢解的裂口，也不見多餘破損，然而戚潯看著這裳，腦海中靈一閃。

“大人，大人有沒有覺得，餘大人的死，有些像一種刑罰？”

宋懷瑾正和劉義山說話，聞言轉看，“刑罰？”

“腰斬之刑。”戚潯將他半截袍子舉起，“尤其腰腹這道傷口——”

宋懷瑾揚眉，“你的意思是，兇手是在用刑罰懲罰餘鳴？”

戚潯搖了搖頭，總覺得還有何不曾想，看向那把陌刀，“我在想，分的兇雖然有些像陌刀，可也不一定是陌刀——”

戚潯說完，拿著刀去了東廂，要起地上的冰淩，那架勢，仿佛想把所有冰淩都刮走，宋懷瑾哭笑不得，“你這丫頭，忙了一整日了，先去歇著，明日再驗，我帶人出去查訪一圈，此還是上鎖，不許任何人進來。”

又吩咐劉義山，“給我們仵作姑娘安排個好住，送些飯食。”

戚潯的確腸轆轆，看著大片的冰淩也並非一時半刻能起的完，便聽命起收拾箱籠，很快，劉義山派了個名張迅的驛差送。

從餘鳴住的廂房往北走，整個驛站都點亮了燈火，雪著昏黃燈火，戚潯眼底也染了些暖意，“張大哥在驛站幾年了？”

張迅年紀不至而立，模樣老實周正，聞言恭敬的道：“回姑娘的話，有七八年了。”

戚潯好奇的問：“芙蓉驛是北麵最大的驛站，此前可出過命案？”

“不曾，這是第一次。”見戚潯語氣輕鬆沒有京城衙門的架子，張迅也鬆快了不，“我們驛站舒適周到，許多爺到了雁行山下，若是差事不急，總要來我們這裏歇歇腳，此番驛的劉榭大人，便是小人這幾年裏第三次見了，祈大人也見第二回了。”

戚潯心底微，若來過驛站，那他們必定早就知道此關於觀音廟的傳言，“劉驛丞說這裏的觀音廟十分靈驗，是哪般靈驗法？”

張迅是還不知案子查到哪步，一聽問起觀音廟，自知無不言，“我們觀音廟是五年前開始顯靈的，先是蓮花村的一個大姐，婚數年未得子嗣，連著在觀音廟求了兩月，很快便得了喜訊，這事不脛而走，附近的百姓便都去求，有許多年的頑疾好了的，有做尋常生意發財了的，這些都是善人——”

“與此同時，有村裏不孝敬父母的懶漢失了財，又有心思不端的慣摔斷了，還有個好打老婆的，竟好端端摔下山崖死了，這些事接二連三，便有人說是觀音菩薩顯靈了，對善人施以恩澤，對惡人詛咒懲罰，村民們越發信，便是我們驛裏都有許多人一齊供奉。”

“劉驛丞說驛也有人出過事？”

張迅點頭：“是出過事，有個兄弟徐櫟，他好酒，有次饞的了竟從庫房了一壇酒喝，結果半個月不到，他便遭了斷趾之災，他本是雜役，什麽活都幹，那日劈柴，一斧頭下去砍掉了自己一個腳趾。”

“還有個兄弟胡立，好賭，做驛差的俸銀都拿去賭了，還從家裏東西，後來一次喂馬，好好的馬兒忽然發瘋，踩斷了他一條。這兩人都是四年前出的事，眼下是我們驛最信菩薩的，每逢年節都要去觀音廟奉香火錢。”

戚潯忽然問張迅，“你知道臨江侯嗎？”

傅玦的份不好太多人知道，戚潯隻好從臨江侯問，誰知這一問，張迅立刻道：“知道知道，當然知道，臨江侯鎮守幽州，是大周功臣，三年前他戰死沙場，臨江侯世子扶棺回來時，便在我們驛站停留過一夜，當時也是冬日，我記得很清楚！”

原來傅玦早就到過芙蓉驛！那他必定知曉這觀音廟的傳言了。

正想著，張迅道：“姑娘，到了，姑娘今夜住在此，稍後我為姑娘送飯食。”

這也是一獨院，東西廂房門鎖著，上房一應俱全，戚潯退下鬥篷，倒了熱水淨手，使勁的了臉，凍僵的五才有了些活氣。等了一炷香的時辰，張迅便將飯食送來，累了一日，將飯菜熱湯用盡才心滿意足的梳洗躺下。

窗外寒風呼嘯，沒多時又簌簌落了雪，戚潯一邊想著白日裏驗有無錯，一邊墜了夢鄉。

跟著宋懷瑾從京城趕來，路上馬不停蹄，這一覺本該睡得極沉，可卻做了個被千軍萬馬追趕的噩夢，夢裏的被追的無可逃，正滿心絕之際，外麵嘈雜的靜吵醒了。

頂著一冷汗，迷迷糊糊朝窗外看，下一刻，原本睡意未清的眼瞳陡然瞪大，隻見驛站西北方向潑墨般的天穹下，正騰起一片刺目的火。