事改變的起因是去年秋冬，秋末冬初本就是貴族圍獵打發時間的季節，然而那個盤踞在王位上愚蠢癡的胖子一眼就看中了德蘭小姐，並且吵著要讓為自己的婦。幾乎整個王宮都能聽到他的大喊大，王室總管試著安他，並企圖讓他保持安靜，因為德蘭小姐還未婚配，未出閣的淑是不能隨意與男人接的，所以歐洲上流社會的職業婦總有一個幌子婚姻。

“那就給找個丈夫！”國王蠻橫地說。

也許德蘭家子實在眾多，又想在現在的爵位上更進一步，他們竟然答應了國王無禮的要求，把德蘭小姐指婚給一位長期在國外的大使館侍從武，那位先生在收取了國王好後當然心知肚明，更加不會不識趣地回國添堵，就等著半年後回國完婚，然後從此常年定居黎，沉溺在的法蘭西人堆裏。

瑪格麗特的計劃就是從那時開始實施的，這幾個月時間，把國王會呆的所有房間都刷了致命的舍勒綠，然後冷眼旁觀國王呼吸著含有砷的毒氣，一天比一天更加衰弱。所幸他在德蘭小姐婚期之前，終於如所願地死掉了，而自己現在是王，從此就能明正大和人在一起。

然而這時，德蘭小姐突然告訴自己，和侍從武結束了婚約，轉而與另一位先生訂了婚。

“為什麽？是你的父親在你嗎？難道我父親是國王，我就不是？他怎麽敢如此……”瑪格麗特四世握雙拳，指甲深深嵌掌心。

“不……我沒有告訴他，而且這是我提出的願……我們……結束吧……”蒼白的臉上帶著淚痕，完全不像是平時的。

“我需要一個理由！”

“我害怕……您突然讓我覺得很陌生，您竟然真的殺……抱歉……我現在已經無法把您當做以前的瑪格麗特小姐了……王陛下……”馴鷹哭泣著搖頭。

“你走吧。”瑪格麗特四世突然一陣無力。

德蘭小姐才不像自己心中的，原來和其他弱乏味的也沒什麽區別。

等到前任人離開後，瑪格麗特四世在花園中微微出神。弒父即位，隻因為心中的滿腔激憤，現在唯一的理由都不複存在，對於今後自己要怎麽做，完全一無所知。

“王陛下，外麵風大，洋蘇木的紗並不保暖，還請回到室吧。”

悉的聲音，讓瑪格麗特四世瞳孔一。

是的仆萊恩娜！不是已經暫時被打發的遠遠的嗎？為什麽還會出現在這裏？究竟聽到了多？！

“你剛才一直都在嗎？萊恩娜。”花園中此時四下無人，如果真被聽到的話……瑪格麗特四世聲音帶上了一寒意。

“我一直都在您邊，就連您因為綠牆紙提前登基的事，我也知道。”萊恩娜平靜地說。

“你想要什麽？”既然對方說出來，那一定代表有所求。

“我來自一個古老的組織，它存在的時間比王國本還長。我的任務是保護您不某些您所不知道東西的傷害，直到您加冕登基，您就已經有了知道的資格。”

“嗬，難不你還是一位巫師？準備向我推薦什麽不死藥嗎？”

“巫師是曆史上人們稱呼我們的方式之一，雖然我們曾在異端審判庭燒死了更多的‘巫師’。”萊恩娜捉住王的手，將自己的手覆蓋上去，一陣微閃過，在瑪格麗特的驚訝中，掌心的掐痕被轉移到了萊恩娜手背上。展現能力的仆笑了笑，“我沒有不死藥，那並非我這個層次能理解的東西，但我為您帶來了這個，它本就是您家族傳下的東西，現在應該由您保管了。”萊恩娜打開一個盒子，一顆巨大的鑽石在黑絨布上閃爍著迷人的芒。

“這是……明之山？！你竟然從王冠上走了它！”瑪格麗特四世驚呼。

明之山是一顆大鑽石，它原本被鑲嵌在印度一尊神像額頭，因為擁有它的人都遭了厄運。後來阿爾比恩的民者搶走了它，然後同樣因此家破人亡，後來這顆鑽石輾轉流離，最後一任擁有者不得已，隻能把它獻給了當時的王。

“不，您父親登基時那塊是假的。據我們組織與您家族的悠久盟誓，一旦即位的是男孩，這枚石頭就由我們保管，想必您也聽過它的傳聞，其實有關它的詛咒是真的，‘誰擁有它，誰就擁有整個世界。誰擁有它，誰就得承它所帶來的災難。惟有上帝或一位人擁有它，才不會承任何懲罰。’您正是有資格使用它的人，王陛下，您該履行我們的盟誓了。”

“盟誓？！”

“是的，我們會保護您的家族不超自然力量的威脅，而王室的繼承人也需要利用古代——明之山的力量幫助我們。”

“如果這顆寶石真像你說的那樣珍貴，含有某種特殊的力量，為什麽你們不幹脆把它拿走？”瑪格麗特四世迷不解地說。

“使用它的方式就是佩戴，然而隻要一戴上它，佩戴者以及一切直係親就自然而然與它締結了聯係，正如詛咒中提到的，‘誰擁有它，誰就得承它所帶來的災難’，明之山從不放過它的前任主人，在家族最後一個裔死去之前，它的詛咒都不會停止。”

“這……這本就是被詛咒的邪！不幸的後果由王室承擔，但利益卻由你們攫取嗎？”

“您的認知有所偏差，王陛下。”萊恩娜說，“您頭銜中的‘印度皇帝’就是這顆石頭賜予的，‘誰擁有它，誰就擁有整個世界’，王國的榮來自海外領土和印度大陸，您的祖先知道這一切，並選擇了這一切，我們是利益一致的同盟，盟誓也是基於互利互惠的原則擬定的，我們也從未違約，幹涉王國繼承人的更迭，而是公平地等待誰坐上王位，就輔佐誰。”

仆取出一張古舊的羊皮紙卷軸，上麵果然用古代的文字書寫著一份合約，合約下有一串長長的名單，瑪格麗特四世驚訝的發現，300年之阿爾比恩所有王都在上麵簽署了自己名字。

“現在到您了，王陛下。”

……

與此同時，在漢普斯特綠地的尤利西斯家，正麵臨債主上門的危機。

“唉……”債主歎了一口氣，又抓住威士忌瓶子仰頭噸噸噸。

“請有一點超凡者的尊嚴，不要白天就喝的醉醺醺的，如果你想驗班房幾日遊則另當別論。”尤利西斯冷冷的說。

阿爾比恩人民嗜酒如命，雖然政府製定了許許多多讓酒鬼不痛快的法律規章，但仍舊收效甚微，普通民眾一旦喝醉就喜歡在街上打架鬧事，於是警察就選擇把醉鬼拘留起來，直到他們酒醒為止。

“我記得你還欠我一個人，這事隻能拜托你了。”馬斯金憂鬱地說。

“你又鬧出什麽醜聞，需要我讓報社平息嗎？”尤利西斯問。

“不，比那更嚴重……我丟了一件東西，希你能幫我找回。”債主抓撓著頭發，顯得有些焦慮。

“找東西？我幫你拜托阿爾托總警司？他是追蹤偵查的好手，反正他也欠著我人。”

“不能讓他知道！那家夥是個不知變通的一筋，被他知道和被整個組織知道有什麽區別？”

“你丟的是一件超凡品？”尤利西斯眉頭一皺。

“是的，準確地說是一部能夠照出幽靈的照相機。”

“那也不算很壞，至暫時沒什麽危險，隻要在那個撿到他的凡人用它拍攝到鬼魂之前，把東西找出來就可以了。”

“呃……事實上他已經拍攝到了……我所在的街區從最近開始就流行靈異新聞的傳單。”馬斯金不好意思地說。

伊薇特在一旁聽得目瞪口呆，尤利西斯真是不走運，人在家中坐，鍋從天上來，控製輿論是他的工作，馬斯金這一手等於連帶把他也坑進去了。

“……這個相機是我據一個最新的神學理論試製的，人類死亡後，眼珠能記錄一些畫麵，古代死靈學派巫師流傳下來的某些統可以通過觀察死者的眼睛，掌握他死前看到的東西，我稱之為視覺像。基於這個理論，假如提供眼睛的是某種超凡生，那是否也就可以記錄下普通人看不到的東西？

我從一位從海外回來的同事那得到了某種異怪化的王烏賊眼珠，它的角和晶狀都足夠大，我將其琢磨形後製了那個相機，果然可以通過它拍攝到超凡靈和虛生！這是多麽偉大的發現！”

馬斯金一提到自己的創造，激地揮舞著酒瓶。

“抱歉，我對它的原理並不興趣，能說說你是怎麽把它丟了的嗎？”尤利西斯毫無幹勁，懶洋洋地說。

“呃……你知道的，我平時做的都是槍械鍾表和刀劍，相機這種玩意就連在世俗界也是嶄新的發明，我擔心隨便放會損壞寶貴的鏡片，就把它裝在一個座鍾的盒子裏，然後又把這件事忘記了。我的學徒來搬運貨的時候，把它當作普通的座鍾給賣給了陌生人，於是……”

“什麽時候的事？”

“上個禮拜……不，也許是上上個禮拜……”馬斯金抓著後腦勺冥思苦想。

“……不要告訴我你是看到傳單滿街遍布後才想起有這麽一回事。”

“呃……事實上正是如此。”

尤利西斯著眉心，無言以對。

馬斯金拿出一份傳單，也就是大街上半便士一張、無執照的那種小報，整幅大約有8開大小，版麵中隻有一半是文字，另一半則被一張略顯模糊的靈異照片占據。

照片容是在某個破舊街道的角落，一位上滿是汙跡的弓著背，不自然的頭僵地扭過來對著鏡頭的方向，長長的頭發遮住了臉，看不清楚的表，但頭發下似乎有一雙怨毒的眼睛藏在影中，讓人覺像是過報紙察覺到了讀者的存在。

這是一張黑白照片，並沒有彩，然而即使如此，子上汙跡的形狀很容易讓人聯想到、傷口之類令人不安的元素，更何況的影還微微明，這無疑是一張非常有說服力的靈異照片。

照片下則是大寫的標題“派爾街瘟疫流行，源自惡靈詛咒？”

“派爾街？”伊薇特又看到了這個悉的地名，尤利西斯之前給看的簡訊就提到了這個街區，明明他早就已經發表了研究報告並且得到證實，絕大部分傳染病都是通過飲食染的，然而人們還是把它和惡靈詛咒聯係在一起。

“另外，組織已經察覺到了這件事，隻不過還沒有定為超自然事件，據說已經指派了‘喪儀士’調查事實真相，原諒我提出過分的請求，希您務必要在‘喪儀士’之前把事件平息。”馬斯金苦惱地說。

“‘喪儀士’？是真正的專業人士，死靈巫師一脈的專家，我認為給能夠得到最妥善的理。”尤利西斯進怠工狀態。

“不！！！！”馬斯金抱頭大喊，“如果解決了事，以超凡能力的特點，一定會追查到我的，組織知道以後一定不會再批準給我材料研究了！尤利西斯！你一定得幫我！”

“盡力而為，但我不保證能做到，我是醫生，又不是通靈者，鬼魂這種東西可以說是我最不擅長對付的類型。”

“你還欠我一個人呢！！！”馬斯金重音強調。

尤利西斯雙手一攤：“我隻是個普通的超凡者，又不是能夠實現願的燈神。”

伊薇特想了想，尤利西斯之所以欠下這個人，還是為了給做一柄趁手的武，這樣想來似乎自己也有責任。

“要不然……我去嚐試調查一下？”伊薇特小聲說。