白氏的不甘心和瞧不上眼，永柱倒是另一番態度，認爲熊家雖然窮了些，但只要手腳勤快能有本錢，日子是可以改善的，因此頗有些中意。

過了兩天，熊貴上門來拜訪。白氏總是言語淡淡，也沒什麼好臉。永柱來了東，爺倆陪坐了半天，言談甚歡。

熊貴倒看見過明春幾眼，印象很是深刻，他也三十幾的人了，想要給孩子找個娘，除卻那些傳言，他對明春的印象不算是太遭。

這裡便和永柱說：“老丈人若是願意，晚輩看不如將婚期定下來如何？”

永柱心想早些定下來也好，省得白氏天嘮叨，也省得明春在家惹事。還沒來得及開口，只見白氏板著臉從裡間走出來便說：“這八字還沒合呢，怎麼就說到定婚期的事。哪裡有這麼馬虎的，你們家那樣想讓我們明春過去喝西北風不？”

熊貴面有愧，頓時啞口無言。

當時的氣氛很是尷尬，永柱輕咳了一聲，示意白氏不要多。東在旁邊忙打著圓場說：“合八字是件大事，馬虎不得，還請熊兄留個八字，老爹也好找人給算算。”

白氏在旁邊撇撇心想當初和馬元合八字的時候還說是良配，可到最終和良配拉不上半點關係，可見這算命先生的話不能全信。

永柱知道白氏不滿熊家，有了前車之鑑，畢竟關係到明春的將來，不得不謹慎。又將明春來問話。

“人你也看見了，他們家的一些況想必你母親也已經和你說過。你自己怎麼想的，要是實在不願意，我也不勉強你。”

明春沉默了一下才道：“爹爹，我沒有退路了。既然是爹爹看好的人，我自然沒什麼意見。”

“傻子。我怎麼看那是我的想法，我只想問問你是怎麼想的。”

明春忖度了半晌方下定了決心：“嫁吧，不管怎樣都是要嫁的。”

永柱看得出兒多有些賭氣，不過既然答應了那麼事就好辦。這裡又青竹幫寫了八字明天去找人幫著合算。

白氏見永柱一直堅持自己的想法，明春又是一副順沉默的樣子，心想莫非就真的決定下來了嗎，總有些不甘心呀。

明春的事算是定下來一半了，到後面白氏也不大開口，只要一開口必定要和永柱爭論一番，索跟著村裡的婦人每日吃齋唸佛不管這些煩心事。

除了明春的事。家裡最關心最惦記的自然還是南的應試。自從南六月底走了以後，一直是杳無音信，也不好找人打聽。

一家子脖子都長了。都在等南能夠帶個好消息回來。

轉眼已經要挖藕的時節了，陳家那邊來了三四個壯勞力，再上加謝通，又請了章穀雨。有六個人差不多要幹六七天的樣子，後來熊貴也上門來幫忙。別看他乾癟。又有些駝背，沒想到做起事來倒一點也不馬虎。據說遇上農忙時，家裡的糧食全是他一人收回去的，從不請人幫忙，當真勤快能幹。

挖出來的新藕，還沾了不的淤泥。家裡的人們出洗了幾天才洗乾淨。這裡早已經聯繫好了買家，拉了有二十幾輛板車來等著裝貨。青竹早就在旁邊幫著算賬議價，永柱和白氏幫著過秤。

今年的價格比不得前兩年。每斤要便宜三文錢。好在收好，竟然一共挖了有六千多斤。可能是因爲隔了一年沒有種的關係，土也變了。賣藕就得了將近六十兩的收。拿著沉甸甸的錢，白氏大致估算了一下明春的親事是一筆花銷，還得給明霞置辦嫁妝。南要是考中了，必得設酒宴款待親友。這些都是用錢的地方。

“今年收不錯。看來放一年再種的話果真要好一些。就和種花生一個道理，不能年年都選那塊地種，今年種花生，明年種玉米，後面再換回來，產量也要好幾分。”賺了錢永柱心裡自然是喜歡。

青竹道：“就是不知那些蝦、泥鰍和黃鱔今年長勢如何了。”

永柱道：“這個先不急，等到凍土前再挖都來得及。藕我讓東留了有七八十斤，蝦、黃鱔、泥鰍三樣也得留個幾十斤。今年事多，得預備著。”

青竹知道何故也不多言。

“明年開春你就打算開始種藥麼？”

青竹笑說：“是有這個打算，郝大夫不是答應了要幫忙的嗎。還給了金銀花種。我還想著種點別的，前些天問田老爺，問他有沒有路子。爹猜田老爺怎麼說。”

永柱道：“莫不是敷衍過去了吧。”

青竹笑道：“這倒沒有，他答應幫我打聽一下。我打算種黃連呢。就是不知怎麼引種，所以是個難題。”

永柱道：“這個好，好些藥方裡都用得上，據說價格也可觀。只是怕沒有合適的地來種。”

青竹說：“爹放心，我都問明白了。正好我們山上還有片核桃地，也不用再重新找地種了，將那邊的土挖鬆了種在樹林裡就，本來黃連這東西是不曬，需要遮的。”

這個永柱就不知道了，畢竟他也沒這方面的經驗。

青竹對未來很是憧憬也很想大幹一番，最好是能漸漸的形一個莊園就好了。

永柱心裡的顧慮卻有不，思量了一會兒才說：“你的這些想法點子固然很好，這村裡人還沒什麼人能想到你這一步。只是我年紀也大了，也不中用，重力活也幹不了。只怕形氣候了，你卻跟著南去了外地赴任，那麼家裡的這個攤子誰來收拾，辛辛苦苦掙下的這份家業不能說不要吧。”

青竹瞬間遲疑了下，這些事雖然也考慮過，不過就算以後南能夠出去做了，自己就一定要跟著去嗎？

“還沒到那一步，南能不能功也還不知道。不過若真有那麼一天，這份產業也不能丟。爹放心，您老人家只管清福，我一定會找到合適的人來幫忙打點這一切的。我做夢都想擁有一自己的莊園，開滿鮮花，結滿果子，養著牛羊。就算當了又怎樣呢，每月領的俸祿也很有限，掙的這些家業存著，以後子孫也有依傍。”

永柱聽見青竹說到莊園來，才知道青竹的野心原來這麼大，這些都是他連夢也沒夢見過的東西。莫非項家真的能在青竹的手上走出一條讓所有人都羨慕的道路？

這兩人正在堂屋裡興致的談著，白氏進來打斷了他們的談話：“老頭子說今年要曬藕，什麼時候弄呀？”

永柱道：“下午開始做吧，晾曬出來了我還打算那些去送人。”

青竹道：“今年怎麼想著要自己曬藕？聽說怪麻煩的。”

白氏道：“我選了些老藕出來，天天炒藕吃又會膩，這麼多還不容易存放。我去問過秦家，他們也是前年纔跟著種藕的，據說每年底都要曬個二三十斤的藕。這個也很滋養人，一舉多得。”

“我看很好，下午就開吧。”

永柱要去守魚塘，放養水鴨。這些活自然就給了白氏們去辦。

說幹就幹，用了午飯後，天氣很是涼爽。白氏和明春將挑選好的那些老藕全部抱出來了，這裡青竹和春桃倆已經將石臼清洗好了。

明霞拿著菜刀正趕著將老藕去掉藕節，稍微的切長段。切好長段的藕節放進石臼接著便是搗碎的環節了，這裡最需力。就和舂米一樣，要反覆的搗直到將藕搗碎，出漿爲止。

青竹搗了一會兒覺得雙手都已經磨出了水泡，手臂也有些擡不起來。春桃忙過來替了。兩人流著做。

白氏和明春將要做藕的老藕全部抱出來了，正堆放在院子裡的大簸箕上。搗好的碎藕就存放在木桶裡。白氏和明春倆已經洗好了石磨，讓明春舀藕添水，趕著將這些碎藕研磨出漿。

一系列的工序正有條不紊的進行著，很是覺得辛苦麻煩，看來要吃上滋滋的藕還真是不容易。青竹也是第一次知道藕是如何製出來的。

磨出來的藕漿裝乾淨的布袋，布袋放在大木盆裡，要反覆的，將藕漿裡的澱給洗出來。不過今天下午能不能將這些藕搗出來，研磨漿還是個問題。

青竹和春桃換著舂。明霞倒是很快的就將那些藕給切出來了，又不大費事。

這邊正熱火朝天的幹著，豆豆和靜婷也過來湊熱鬧。白氏便問靜婷：“你們娘呢？”

靜婷回答道：“娘去街上買東西了，讓我們看家。”

白氏道：“都這時候了有什麼好買的。真是的，明明知道我要弄這個也不過來幫下忙。”白氏心裡很是不滿。

幾個人從午後一直忙碌到掌燈時分，才總算是將所有的藕都磨出來了，白氏還得趁著將藕漿洗出來，洗出來的這些漿還要在木盆裡沉澱一兩天，期間需要攪，瀝藕渣等等。

吃飯的時候明霞問道：“都快十月了，按理說二哥應該回來了吧，怎麼一點消息也沒有，會不會出了什麼事？”

座上的人皆是一愣，白氏忙道：“休得胡說，他好好的，能出什麼事。又不是沒出過遠門。”

青竹心裡不免也擔心起來“是呀，按理說也該回來了，怎麼還是沒靜呢。”