沈氏聽的怦然心，終於點了點頭：“也好，你親自出府一趟，給五哥送個信。”

鄭媽媽笑著應了，也不耽擱，立刻就告退出府。

沈謙住的院子，離定北侯府頗近，一來一回也不過是半個時辰的事。以沈謙的子，一定很快就會隨鄭媽媽來了。

鄭媽媽一走，沈氏便喊了碧容碧彤進來：“我要沐浴更，你們兩個去準備些熱水。”

天白日的，怎麼忽然就要沐浴更梳妝？

碧彤心裡暗暗詫異，試探著問道：“莫非是有貴客要來探夫人？”

在沈氏心裡，什麼樣的貴客也不及沈謙重要。聽到碧彤這麼問，脣角微微翹起：“沈五舅爺一會兒就來。”

碧彤也是個伶俐的，立刻笑著說道：“五舅爺最是守禮，自打搬去別院，便沒來過府裡了。若是知道夫人子不適，必是要登門探的。”

這話聽著順耳。

沈氏的眉頭舒展開來，連日的鬱心也雲開日出，笑著說道：“行了，別貧了。快些去備熱水吧！”

碧彤笑地應聲退下。

在退出門外之後，碧彤了一個平日最心腹的小丫鬟來，低聲耳語幾句：“……去依柳院一趟，將此事告訴玲瓏一聲。”

小丫鬟點點頭，悄悄溜去了依柳院不提。

……

沈氏沐浴更，穿戴一新，又心塗脂抹，將多日來的憔悴病容遮掩了大半。

可等來等去，一直也沒等到鄭媽媽回來。

直等到天將晚，鄭媽媽才一臉慍地回來了。

沈氏心裡一沉，急急問道：“怎麼了？是不是五哥出什麼事了？”

“沈五舅爺每日和好友喝酒下棋，逍遙自在的很，哪裡會出事。老奴整整等了一個下午，五舅爺一直都沒回來。眼看著天快黑了，不得已纔回來覆命。”

鄭媽媽白白等了一個下午，心實在好不到哪兒去，語氣中頗有幾分惱怒。

沈氏倒是鬆了口氣：“只要他沒事就好。他一個人住在院子裡，免不了冷清孤寂。些聊得來的朋友，倒也不是壞事。”

鄭媽媽見這般模樣，心中不由得一陣酸楚：“夫人爲五舅爺考慮，只盼著五舅爺別辜負了夫人的一片心意纔好。”

這含糊不清意味不明的語氣，聽的沈氏一頭霧水：“有什麼話你直說就是了。我們主僕兩個，難道還要繞彎兜圈子不？”

鄭媽媽長嘆一聲：“老奴伺候夫人多年，在老奴心裡，再沒人比夫人重要。老奴斗膽提醒夫人一句，還是派人多多留意五舅爺邊的人才是。老奴聽院子裡的下人說了，幾個月前，五舅爺結識了一位趙舉人，常有來往。這些天，來往更是頻繁。五舅爺常去趙舉人家中閒談下棋，一去就是半日功夫。”

見沈氏還是不以爲意，鄭媽媽只得吐出最新打探來的消息：“那位趙舉人，家中有一個胞妹，生的十分貌，又讀過些詩書，頗有些才。如今已經十九歲了，待字閨中雲英未嫁。五舅爺常去趙舉人家裡，和那個趙姑娘怕是也經常見面的。”

沈氏頓時笑不出來了，一張心描繪裝扮過的麗臉孔瞬間有些扭曲：“鄭媽媽，你說的都是真的？”

鄭媽媽又嘆了口氣：“老奴在夫人邊這麼多年，什麼時候說謊騙過夫人。五舅爺孤多年，如今驟然遇上這麼一個年輕貌的姑娘，說不準會什麼心思。”

沈氏愣了片刻，很快說道：“不會的。五哥心裡只有我，絕不會移別喜歡上別的子。”

這可未必。

以前沈謙帶著兒住在西京，平日幾乎不出門，也沒機會結識別的子。如今到了京城，眼界開闊了，只怕心思也活絡起來。

鄭媽媽心裡這麼想著，卻不忍說出來令沈氏憂心，順著沈氏的話音說道：“夫人說的是。五舅爺和夫人深義重，應該不是那等負心負義的人。一定是老奴多慮了。”

……

沈氏口中說的篤定，心裡卻越想越不是滋味，當天夜裡，翻來覆去幾乎一夜沒睡。

第二天早晨起牀，沈氏眼下一大片青黑，眼中也滿是。這副狼狽又憔悴的模樣，塗抹再多的脂也遮不住。

沈氏心不佳，也懶得上妝遮掩。

反正如今躺在屋子裡養病，連房門都不必踏出半步。再狼狽也沒人看見。

沒想到，很快就有丫鬟來稟報：“啓稟夫人，沈五舅爺特意登門來探。太夫人吩咐二小姐四爺還有表小姐也一併過來了。如今就在榮德堂的堂裡等著。”

他果然還是在意的。

鄭媽媽昨天空跑一趟，他今日一大早就登門來看了。

沈氏既驚又喜，忙道：“來人，扶著我到堂去。”

碧玉碧彤立刻走了進來。

碧玉笑著建議道：“夫人不如更梳妝一番再去堂。免得五舅爺見了夫人這副病容心中不是滋味。”

“五舅爺特意登門來探病，夫人在孃家兄長面前何必遮掩病容。”碧彤的話卻和碧玉截然相反：“再者，五舅爺已經到堂了。讓五舅爺久等也不好。”

沈氏想見沈謙的心實在迫切，略一權衡就聽了碧彤的：“不必梳妝了，快些去堂。”

碧玉有些悻悻地瞄了碧彤一眼。

碧彤連眼皮都沒擡一下。

沈氏自是無暇留心兩個丫鬟的眉眼司，懷著激又迫切的心去了堂。

沈謙果然已經在堂等著了。

沈青嵐站在沈謙側，顧莞寧顧謹言並肩站在一旁，姐弟兩個形容冷淡，對沈謙父也格外淡漠。

沈氏見了這副景，久違的怒火又在心頭蠢蠢。

不過，沈謙難得登門來看，不願當著沈謙的面和顧莞寧顧謹言爭執吵鬧，索當做什麼也沒察覺，笑著喊了聲：“五哥，你今日怎麼有空過來了。”

沈謙迅速地打量沈氏一眼，見面暗黃形容消瘦，往日的麗優雅被病容消磨了五分，心裡不由得一痛。