意識到這件事，兄妹們的心都有些低落。

方恒絞盡自己前九年的富貴腦，“也……也不一定，殿試畢竟是天家做主，大皇子與天家也就是父子關係而已。”

而已。

這話真不如不說。

天底下除了夫妻，就隻有父子能說得上話了，親兒子懇求兩句，當爹的還能權做耳旁風？

就算皇族多紛擾，天家對大皇子並不能全盤信任，但父子的關係注定了，大皇子但凡給許默下絆子，就要比普通人更輕易。

“大哥可是從解元考到會元，整個京都知道的第一，方家能在殿試下什麽絆子？”鄭如謙疑開口，“就算下絆子，堂堂會元殿試排序倒數，會不會太離譜？”

這就是外行人不懂了。

為什麽科舉的最後一關設置殿試？

除了彰顯帝王恩惠，避免其他人通過提拔結黨營私以外，就是防止有人死讀書，讀死書，隻會書麵作業，也就是俗稱的紙上談兵。

在漫長的科舉道路中，除了會寫文章，還得有隨機應變的能力，有不卑不的氣質，足夠從容的談吐，才能夠在人群中穎而出。

前朝就有會元因為膽小發怯，在金鑾殿上鬧出不笑話，最後草草得了個同進士，位也永遠停留在七品。

也有會試績普通的人，因為談吐優異得天家青眼，最後摘下進士，甚至位列三甲。

“方家能夠任由大哥摘得會元，就說明這個份並不夠起眼，隻要殿試中發揮普通甚至失誤，大哥將來也翻不出多浪花。”方恒歎氣。

歎著歎著，又開始疚。

都怪他，兄妹六個從踏安水郡開始，所有的風波都是由他而起。

如果沒有他，大家是不是就不會那麽多罪，遭那麽多苦難了。

方恒越想越難，越想越堵得慌，恨不得直接拿起大砍刀，將方家屠戮個底朝天。

哪怕最後他也要進大牢，哪怕付出這條命，隻要哥哥弟弟妹妹能平安，也值得了。

他越想越激，細長的手臂上青筋跳，布滿繭子的掌心開始灼熱，仿佛是在催促他，快啊，去啊，殺啊。

可還不等他握刀柄，一隻溫熱的小手過來，用力抓住他臂彎，“三哥，你別衝，不怪你，就算沒有你，沒有方家，也會有趙家李家孫家。”

方恒回頭，看見了滿臉擔憂的妹妹。

不知道為什麽，今天的大哥沉默，二哥寡言，四哥出神，連五哥都白著個臉不說話。

幸好薑笙機靈察覺到不對，苦口婆心規勸，“走到這一步我們誰都不想看到，但既然已經到了那就好好麵對，千萬別疚也別難過，我們是一家人，一家人不分彼此。”

不能益的時候，兄弟姐妹親親熱，遇到困難就分你我。

家人就是要共渡難關，就是要互相幫助。

他們自願幫助方恒，自願得罪方家，他們每個人都不後悔，也願意去麵對。

“更何況已經到了現在，後悔什麽的都沒有用，還不如想想怎麽解決問題。”薑笙好像又回到五年前，用自己富的生存經曆來教育兄長，“三哥，你都十四歲了，要點呀！”

方恒啼笑皆非，但握住刀柄的手，卻是輕輕鬆開。

“妹妹說得對。”許默不知何時回過神，“已經到了這個地步，不是魯莽和後悔能夠解決的。”

關鍵在於，他們要怎麽破這個新的局。

“或許，我們再去求江家幫忙。”鄭如謙撓頭，門外漢開始出主意，“賀家不是願意幫三哥嗎，那麽多世家加起來，總能抵得過皇子的分量。”

賀家機不明，但願意對方恒出援手，說明至不會為仇敵。

“可眼前的問題，本不在於世家。”許默閉了閉眼，跟大家分析，“方家能夠選擇大皇子，說明是賭這位殿下有極大機會為大渝王朝的下一任主人。”

他為君，爾為臣。

君要臣死，臣不得不死。

不管是殿試也好，跟方家的鬥爭也罷，雙方勢均力敵又或者輸贏都隻是當前的局麵，一旦大皇子為他們的君，就隻剩任人宰割了。

“有這個結局在，我們此時此刻的所有行為，包括殿試結果，都顯得那麽可笑無力。”許默自嘲搖頭，“反觀方家，隻要扶持大皇子功上位，未來可算得上明途坦。”

“那我們能不能也去幫大皇子……”溫知允才口，就閉上了。

凡事講究先後，大皇子與方家已經結盟約，任何後來者都不可能超過方家的地位，也正因為此，方家才能死心塌地扶持大皇子。

兩兩結合，外人難以侵。

他們真想要謀求生路，隻能攀附其他皇子。

“天家四位皇子，大皇子與方家結盟，二皇子生母不顯，四皇子跛殘疾，五皇子久病不出。”許默再次閉眼。

他們選不出合適的皇子，也沒資格攀附皇子。

江家倒是有資格，可百年清流的世家，怎麽能為保他們就汙了家族清名呢。

這個懇求，薑笙張不開，他們兄弟也不願。

“也許我就不該趟這個渾水，不該京赴試。”許默長歎口氣，“走到現在才發現，沒有份背景，在這偌大的京，可真是寸步難行。”

遇到縣令，他們找郡守對抗。

遇到郡守，他們找世家製約。

遇到世家，他們找其他大家族製衡。

但遇到皇子，難道他們找天家幫忙嗎？喵喵尒説

敵人是無止盡的，對手是隨之增強的，無論他們多努力，到頭來還是會遇到各種困難，各種打擊。

哪怕穩重堅強如青竹公子，這一刻也有些頹然，無力遍布。

“大哥……”薑笙呆呆地看著他，“咱們是要放棄了嗎？放棄我們現在的一切，放棄跟方家作對，放棄三哥的仇恨？”

明明一無所有的時候，還敢跟縣令對抗。

怎麽現在有份有未來，卻要瑟著後退。

“雖然沒有銀錢，沒有份地位我也能活，哪怕吃糠咽菜也沒關係。”小聲喃喃，“可是我們退了，作坊的姑姑姨姨怎麽辦，張姑姑怎麽辦，安水郡的張叔翠兒嬸怎麽辦，還有運貨的龐大山兄弟，高家兄弟，運荔枝的長工，斜縣的豆角。”

他們早就不止是六個人了。

他們的後站著無數親朋好友，賴以生存的長工，等著領工錢的短工。

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