禮部試在二月放榜，地點在尚書省。

考生們雲集於此，李勣站在值房外，聽著前方在唱名，不回想起了當年。

“老夫當年也曾憧憬出仕，可天下，最終只能投筆從戎，至今想來，依舊唏噓不已。”

他突然笑道：“老夫竟然作此慨，可見是老了。去前面看看，莫要讓那些沒中的舉子鬧騰。”

有員去了前面，見秩序還行。

“……喬東林！”

喬東林傲然出來，緩緩環視周圍，只覺得神清氣爽，人生巔峰就在此刻。

“他了三手指頭，過不了吏部關試吧？”

王輔覺得喬東興得意的太早了。

“別鬧。”

曹英雄按著他的肩膀在看前方。

小吏在大聲的念著名字。

大唐的科舉分科目，進士科錄取的人不多，二十多人。明經科多一些，上百人，甚至兩百多人。

所以唱名很慢。

衆人哪怕肚子咕嚕咕嚕的喚也不肯離去，甚至憋著尿……

直至唱名結束。

喬東興特地留下，走到了曹英雄和王輔前，冷笑道：“某說過，某能中，而你們不能！”

曹英雄的眼皮子在抖著，而王輔已經紅了眼眶，想哭。

每一次科舉就是一次機會，不中的話，你只能回原籍去參加明年的州試，過關了再來。

但喬東興在暗示：某的背後有人，不但能讓某中，也能讓你們不中。

這是來自於世家門閥的打擊，曹英雄二人沒有抵能力。

“咋辦？”

二人回到了住，王輔哽咽道：“喬東興是關隴門閥的人，他們勢力龐大，掌控科舉只是尋常。以後咱們還怎麼考？就算是才高八斗也別想考中！”

這個時候的科舉考試沒有糊名，也就是說，誰的試卷，在考的眼中一目瞭然，讓你中就中，不讓你中就不中。

這就是後續考生進了長安後去權貴家行卷的原因：把自己的詩賦文章遞給有影響力的權貴，若是被看重，權貴和今年的考嘀咕一聲，你的科舉之路就算是八九不離十了。

明年這二人再來，考一看名字，曹英雄，王輔，不過！

曹英雄的眼中多了沮喪之，旋即咬牙切齒的道：“這是喬東興在背後使勁，可他也做不了。至於科舉……耶耶不考了，反正家裡有錢，逍遙一生也不錯。”

但這個年頭沒啥好逍遙的，也就是沒多樂子，所以做的力才這麼大。

王輔糾結的道：“可某沒錢了。”

“某有，足夠咱們在長安逍遙。”曹英雄抓住他的襟，把他提溜了起來，“走，去青樓！”

青樓裡，老鴇見到財神爺來了，歡喜的臉上的皺紋都深刻了幾分。

“英雄！”

曹英雄側臉，順帶甩了一下頭髮。

老鴇用力親了一口。

曹英雄嘟。

老鴇毫不猶豫的親了上去。

王輔在邊上看呆了。

老鴇四十多了，英雄他竟然能……

他仔細看著，發現曹英雄看似，可眼神卻格外的空迷茫。

……

一晃眼就到了吏部關試的日子。

所謂關試，也就是吏部試，就是過了科舉的考生來吏部面試。

關試其中一項就是看你的相貌，太醜的不能要，也就是說，做你還得相貌端正。雷洪若非是百騎出，鐵定過不了關試。

喬東興進了吏部。

再次出來時，他昂首，邊上有人問道：“可過了嗎？”

喬東興傲然道：“輕鬆而過。”

牛筆！

那人一臉欽佩。

“左手了三手指頭怎麼過關試？”王輔氣得渾抖。

曹英雄的眼中多了怒，“這是背後有人！”

“可有何用？”王輔絕的道：“咱們鬥不過他們，罷了，回家吧。”

曹英雄搖頭，桀驁的道：“耶耶不了這個氣，你看著……”

曹英雄先是在地上弄了些灰抹在臉上，然後走到了吏部大門前，深吸一口氣，突然喊道：“喬東興了三手指頭，爲何能過關試？這是舞弊！無恥！驢日的，不要臉！”

門子一怔，旋即喊道：“有人搗！”

曹英雄轉就跑。

誰也不知道是他說的，如此，喬東興舞弊的消息就會廣爲人知。雖然沒卵用，但好歹能出口氣啊！

王輔見裡面有幾個亭長往外跑，就喊道：“英雄，快跑！”

曹英雄奔跑中的軀一滯……

驢日的王輔，你特孃的喊啥？

王輔也傻了。

但此刻二人只顧著跑路。

幾個亭長去追趕了一陣，無功而返。

“聽那人喊什麼……英雄。”

消息傳到了喬東興的耳中，隨即大怒。

“你不該得意忘形！”這是來自於王琦那邊的敲打，王琦甚至有些厭惡喬東興，覺得這等貨若非是背後有人，別說吏部試，禮部試那一關就過不去。

一番折騰後，他摟著陳二孃吩咐道：“找到那個曹英雄和王輔，打斷他們的左手。”

這便是報復。

陳二孃見他意趣索然，就問道：“你不願意？”

“某雖然在暗做事，可也不喜歡喬東興這等人。得意忘形，志大才疏，眼高於頂……當年某若是背後有人，此刻怕是已經做了一州的刺史了。人生至此，奈何！”

曹英雄和王輔很機警，回到住所後，收拾了錢財就跑。

“去哪？”

王輔覺得天地之大，卻沒有自己的立足之地。

“先跑出長安城再說。”

曹英雄和王輔急匆匆的出了平康坊。

“有人在跟著咱們！”

王輔張的渾抖。

“淡定。”曹英雄回頭看了一眼，“那些都是百姓，你眼花了。”

“不是某吹噓，當年某在家鄉時，人送匪號玉面小郎君，神目如電曹英雄。若是有人跟蹤，某一眼就能看出來。”

王輔不讚道：“你真厲害。”

他無意間回，就看到幾個男子正在加速，而且是準備包抄。

“英雄……”

曹英雄自信滿滿的道：“別擔心，那……跑啊！”

蛋！

二人開始了狂奔。

那些人不疾不徐的跟在後面，一點都看不出異樣來。

“英雄，某跑不了。”

王輔跑的都了，踉踉蹌蹌的，隨時都有可能摔倒。

“停住！”曹英雄還行，可也覺得肺腑裡發燙，每一次呼吸都在刺痛那裡。

他滿頭大汗，回頭看了一眼，就見那幾個大漢越發的近了。

“那是誰？”

王輔跑的歪歪斜斜的，突然歡喜的道：“英雄！你看！”

曹英雄擡頭看去，就看到了一個悉的人。

“是賈參軍！”

絕中的二人就像是看到了救星，速度陡然再快了幾分。

“賈參軍！”

後面的幾個男子一直沒手，只是地跟著他們，這分明就是要跟著他們到了僻靜再下黑手的節奏。

未知的恐懼最嚇人。

賈平安剛崗回家了一趟，看了厭食的阿福，沒想到竟然到了這兩個奇葩。

“你們這是……”

曹英雄撲了過來，阿寶長嘶一聲，人立而起，就準備馬踏英雄。

“籲！”

賈平安拉了一下，把阿寶轉了個方向。

“賈參軍，後面有人追殺我二人。”

曹英雄和王輔躲在了馬背後。

“誰？”

賈平安手握刀柄，目轉。

那幾個男子面不改的從側面走了過去。

“就是他們！”

賈平安不可能平白無故的出手，就問道：”他們爲何要手？“

曹英雄說道：“我等的禮部試被喬東興下了黑手，沒中。那也就罷了。可喬東興了三手指頭，竟然也能過了吏部關試，這是舞弊。某最見不得這等不公之事，就喊了一嗓子，被他們追趕。”

“他背後有人。”在許多多砍了喬東興三手指頭之後，賈平安就忘卻了這個人。

可沒想到他竟然順手把曹英雄二人給刷了下來。

賈平安不是爛好人，王輔和他沒多關係，可曹英雄不同。當初他一人赴會，就只有曹英雄在爲他說話，曹英雄也因此得罪了喬東興。

也就是說，曹英雄的境，源自於他對賈平安的支持。

這事兒他必須要手。

晚些，他們出現在了道德坊賈家。

“喬東興心狹隘，睚眥必報，了旁人也就罷了。”賈平安說道：“英雄上次幫某說話，這才得罪了喬東興，此事……某管定了！”

果然是義氣無雙的賈參軍吶！

曹英雄覺得自己最近就是喪家之犬，此刻得了承諾，的雙目含淚，“可那喬東興的背後乃是關隴世家，不可，萬萬不可啊！”

他就算是要泄憤，也只敢用用灰抹臉之後喊一嗓子，可依舊被追的走投無路。

而要喬東興，那就會怒了關隴門閥。

公事你可以出手，私事的話，那大家就擺明車馬。

這樣一計算，賈平安就是在刀尖上跳舞。

“安心。”賈平安決心要還人，但必須要把事的難度拉上去，否則對方怎麼能到你的誠意？

“你二人在家裡暫且住著，此事……三日之。”

賈平安平靜出去。

王輔都被鎮住了，“賈參軍竟然這般義氣嗎？”

曹英雄深吸一口氣，“這等豪傑，某恨不能與他聯牀夜話，朝夕相。可此事風險太大，弄不好賈參軍就危險了。”

王輔覺得賈平安有些莽撞了，“要不……再勸勸。”

二人出去一問，才知道賈平安去了百騎。

隨後的兩天賈平安就在盯著吏部員外郎方立。

吏部關試就是由他主持，喬東興了三手指頭依舊能過關，必然有他的默許，甚至是力主。

賈平安以求見崔建的名義進了吏部。

“小賈！”

崔建看到賈平安，不兩眼放，閃電般的出手……

賈平安的手被了一通，隨後坐下說話。

“方立此人崔兄可知曉？”

“知曉，他負責此次關試，說是剛正不阿！”

說到剛正不阿時，崔建的角微微翹起，有些不屑。

“某想和他見一面。”

賈平安已經想好了辦法，但要想見方立卻難。

不是一夥人，方立不搭理你。

崔建詫異的道：“你尋他作甚？他和咱們不是一路人。”

催竟然用了咱們這個詞，可見已經把小賈當做是了一家人。

這便是功夫不負有心人。

賈平安心中愜意，但卻不肯目的，“某有事尋他，卻不認識，就來請你幫忙。”

“那好說。”

崔建隨即令小吏帶著賈平安去尋方立。

方立的值房看著不打眼，可今年考中的考生都要經由此人面試，堪稱是不大，權不小。

“方員外郎，有人求見。”

裡面傳來男子的聲音，“進來。”

小吏還想帶著賈平安進去，卻被他拉了一把，“你且回去。”

小吏一怔，想到賈平安可不認識方立，爲何要撇開自己？

他擡頭一看，就見賈平安微微昂首，眼中多了幾分銳利。

這……要出事了！

他急匆匆的跑去稟告，賈平安已經進去了。

值房裡，一個四十多歲的男子正在看著名冊，聽到腳步聲後擡頭，見不認識，就皺眉道：“你是何人？何事求見老夫？”

“賈平安。”賈平安坐在了他的對面。

“掃把星？”方立的眸微冷，“你尋老夫作甚？若是無事，出去！”