蘇家上下忙著迎接小叔，蘇婆子跟劉氏也沒空閑再叨叨採薇的親事，採薇樂的輕鬆，越發忙活起東籬軒的事來，還有竹茗軒也要開在京城。

這還是大表舅勸蘇善長的說：「善學立了軍功，回京封賞，說不得以後就在京裏頭扎了兒，有了這個基，蘇家的竹茗軒開到京城來也順理章，善學又還沒親，怎樣也要有家人在一起才妥當，再說，明薇的婆家也在這邊，採薇的東籬軒也正收拾著，難不你放心把兩個丫頭獨著擱在京城裏。」

善長聽了表弟的話，便跟妻子私下裏商量，劉氏也道：「我瞧著咱娘的心氣，等小叔子回來，便不舍再分開了，也著實惦記著善學的親事，不是又學本事又打仗的，說不得孩子都滿地跑了，如今卻連個媳婦兒都沒有，不如就聽大表弟的勸，把鋪子開到京里來，還有採薇，杜家那檔子事，你又不是不知道，若還在蘇家莊，採薇跟杜家爺難免面，婚姻事即不，兩人再見面走卻不妥當的，回頭讓人知道了，不定說什麼閑話呢。」

蘇善長哼了一聲道：「他杜家就算是個四品知府，杜卿才高八斗貴不可量，也沒得正妻還沒著落，卻想娶採薇過去當二房的理兒，趙鵬那天跟我一提，我差點把他當場轟出去，打量我的採薇尋不著人家了不曾，的送上去讓他家輕賤。」

劉氏嘆口氣道：「你如今這脾氣越發急了，採薇還不是你慣的，小時候念書識字還說的過去，如今拋頭面，把做買賣當了正經的大事，日的不著家，要我說，便是賺了金山銀山回來，沒個面的婆家，以後可如何？難不要在家當一輩子老姑娘嗎，便是你想給招贅個婿回家，採薇的子，可能瞧的上誰，杜卿那孩子不差，又對採薇有心，那幾年我還真惦記了這樁事，可你大表姐哪個人心高，總想著攀高枝，倒是瞧不上咱家。」

善長哼了一聲道：「我還瞧不上家呢，這才當了幾年太太，倒是把自己的底兒都忘的一乾二淨了，拋頭面怎麼了，誰娶了採薇，都是他們家祖墳上冒青煙了，縱然來個一品大員家的公子求親，採薇若不點頭，我這個當爹的也由著。」

劉氏倒撲哧一聲樂了：「你想的倒好，人家一品大員家的公子會求娶咱家的姑娘，行了行了，我說不過你，橫豎都是你父的理兒，你們想怎麼著怎麼著吧！過了年就十六了，老這麼耽擱在家裏，有你急的時候。」

採薇邁進屋就聽見娘最後這句，不接了一句：「急什麼？」三月打起簾子，走了進去，李氏一見，哼了一聲道：「著急你出門子找婆家的事，多大的姑娘了，日就知道往外跑。」說著，打量一遭搖搖頭：「穿這樣男人的裳，難不就是男人了，早晚不得尋個婆家收場。」

採薇嘿嘿一笑，湊過去坐到娘邊道：「娘，您跟我要是閑的慌，非要保拉縴的，就給我小叔張羅一個唄！我小叔可還沒媳婦兒呢！」

和尚在西屋聽見採薇的聲音，蹬蹬蹬跑過來，正好聽見採薇說找媳婦兒，嚷嚷著：「找媳婦兒，找媳婦兒，娘，我也要媳婦兒。」

善長笑了，抱起他放在自己懷裏，點點他的小鼻子尖道：「我們家和尚都想娶媳婦兒了，跟爹說說，想要個什麼樣兒的媳婦兒啊！」

和尚聽了，真歪著小腦袋認真的想了想，然後看了他二姐道：「我要找個二姐這樣的媳婦兒，長的好看，還能陪我玩。」

採薇手拍了他腦袋一下：「臭小子，想的蠻好。」和尚的出小胳膊：「二姐抱，二姐抱……」採薇只能把他抱到自己懷裏，和尚湊在臉上啪嘰親了一口說：「二姐你別急，等我長大了，娶二姐當媳婦兒。」那個正經的模樣，逗的一屋子人都笑了起來。

正說著就聽外面丫頭喊了聲：「大姑娘來了。」如今蘇家的院子跟明薇住的院挨著，雖不連著，中間就隔了一條小街，出了這邊的側門就能進去那邊，來往頗為方便，明薇便時常過來瞧娘。

劉氏進京時第一次見著明薇，雖說養的好多了，可看上去依然沒在家時圓潤，小臉兒都有些消了，心疼的不行，明薇想起前些日子的委屈，一看見親娘，哪兒還忍得住，娘倆抱著頭哭了一場，過後劉氏疑心閨了什麼委屈，忙著問了，明薇知道，那些事採薇沒跟們娘說，如今都過去了，何必讓娘再跟著難過，便說沒什麼，只說孩子沒了，養了幾個月才好，想起爹娘來，不得見面，故此難，劉氏這才作罷。

娘家就在自己隔壁，小叔眼瞅著就當了大，周家從上到下，再也不敢慢待於，明薇也學了個乖，加上如今有了主心骨，還怕什麼，明薇如今算想明白了，嫁到哪兒，娘家都是人一輩子的靠山，沒個娘家在後頭撐著，便是了委屈，都沒個給你抱不平的，不過，採薇這樣的妹子，估可著大明也找不出第二個來。

明薇在一邊瞧著妹子給平冤昭雪，使喚出那些手段來，令周家上下的主子下人對又敬又怕，自己是的親姐姐，便是沒妹子的十分剛強，也該知道珍重自己，這條命總歸是爹娘給的,讓旁人害了去也對不起爹娘，因此，倒是下了心思學著管家理事，婆婆也是這個意思，讓跟在邊手把手的教。

善長一看兩個閨都在，便尋個由頭去前頭了，留下母三個說己話，劉氏拉著明薇的手仔細端詳了端詳道：「今兒氣比那日又好了些，前兒我聽說，你們家大爺屋裏的姐兒不大好，如今可怎麼著了？」

明薇道：「那孩子吃不得水，整日整夜嚎哭不止，公婆也不大上心，昨個倒是不哭了，聽那邊的婆子說，哭不出聲兒了，估過不了一兩日了。」

「阿彌陀佛……」劉氏念了句佛：「真真作孽，可不是要債來的孩子，落生了一場，卻才活了這幾日，娘還不知怎樣疼的慌呢。」

採薇道：「娘，您不知道周府這位大，最是個想得開的，生下一看不是男胎，連理都不理，要我說這孩子去了倒好，便是僥倖養活大了，以後還不知什麼罪呢。」

劉氏道：「你說的倒是輕鬆，趕明出了門子有自己的孩子就知道了，都是自己上掉下的骨，哪能不心疼呢。」

採薇一聽，又提起了出門子的事兒，忙尋了個借口跑了，剛出屋，就聽劉氏在屋裏喊：「早些家來，一個姑娘家，總在外頭逛像什麼話？」採薇吐了吐舌頭，帶著三月跑了。

劉氏不嘆口氣，明薇道：「娘，採薇知道輕重的。」劉氏道：「便是你妹子是個天上地下無的，可找婆家，誰樂意找個天往外跑的，小門小戶的沒準行，別說你爹，你妹子，就是我都瞧著都過不去眼，雖說著急，也不能真委屈了你妹子不是。」

明薇想起慧遠大師的話，笑道：「娘莫急，那日慧遠大師來我們府上，說採薇的八字著實好，是難得一個福祿雙全財源廣進的命格，旺家旺夫旺子旺族，還說兩年之必有紅鸞星照，應著採薇的親事呢。」

劉氏一聽忙問：「慧遠大師？剛進了京的時候，就聽說西郊有個善緣寺的香火最靈，那裏的主持便是慧遠大師吧！給當今的皇後娘娘批過八字的，是不是他？」

明薇點點頭，劉氏眉間一喜，繼而又愁道：「話是這麼說，可如今連個影兒都瞧不見。」明薇道：「常聽人說，婚姻事都是打一生下來，月老就牽好紅線的，誰跟誰都是註定了，當初在蘇家莊的時候，也沒想我能嫁到周家來，姻緣到了，自然就了。」

劉氏點點頭：「這話倒是在理兒。」說著小聲問明薇：「肚子裏可有喜信兒了？不行，尋個婦人脈息的郎中好生瞧瞧吧！如今子明房裏就你小兩口，怎的還沒有？」

明薇臉上一紅，低聲道：「這個月的小日子遲了十來日，這幾日上也越發犯懶，倒是還沒瞧郎中，不知道是不是，我想著再過些日子，若是還這樣就八九不離十了，到那時再尋郎中來瞧。」

劉氏一喜忙問：「這幾日吃飯如何？」明薇搖搖頭道：「不大好，正經的飯吃不下幾口，倒是娘從家裏帶過來的腌梅子，對心思，每日都要吃上半盞，我還說過來再要些，比外頭買的好吃的多。」

劉氏道：「那是你妹子年上回去鼓搗出的東西，家裏頭腌了好幾大罐子呢，也帶過來不，一會兒你回去捎一罐子，需記著，雖是吃，也不可多吃，我瞧你這個樣兒，十有八九是有了，好好保重自己的子，莫再有什麼閃失才好。」