“咚咚……”

李泰這邊話還沒說完，衙門外的堂鼓已經被人敲響。

巨大的聲音傳堂，嚇了李泰一跳，連忙征求周吉的意見：“肯定是蘇立他們，大人，這下該怎麼辦？”

周吉想了想，問道：“他們來了多人？”

李泰搖著頭：“不知道，不過看樣子，應該不下上百之數。”

“既然有這麼多人來討公道，為一方父母，你我豈能置之不理？”

周吉說完，轉又對楚嬴和吳狼行禮道：“煩請殿下和吳千戶暫且配合，隨本堂上走一趟。”

他隨后扶正紗帽，又整理好袍，當先邁步朝前院的大堂走去。

“傳令，升堂。”

李泰聽到命令，立刻下去安排。

幾分鐘后，楚嬴跟隨其他人一起出現在大堂。

與此同時，蘇立也被傳喚上來。

至于剩余的其他百姓，則被攔在大門外旁聽。

這麼多人，為了防止意外，衙門是不可能把他們全部放進來的。

“堂下何人？”

周吉拍響驚堂木，開始例行走程序。

“草民蘇立，犯之，如今在順城衛所馬廄謀職。”

蘇立站得筆直，朝著上首拱了拱手，神不卑不。

沒有下跪，應該是還保留著功名……楚嬴眼中閃過明悟，過了一會兒又看向吳狼。

他似乎有些明白，為何蘇立屢次三番和吳狼作對，吳狼卻始終沒有他。

看來此人，可能不止是背后有人那麼簡單。

果然。

對于蘇立不下跪的行為，周吉并沒有在意，直接單刀直：

“蘇立，聽說你們前來找殿下和吳千戶討公道，為何如今，卻又在衙門外擊鼓啊？”

“周大人這話說得，草民擊鼓告狀，和討公道不矛盾吧？”

蘇立這話讓周吉噎了一下，語氣著不爽：“確實不矛盾，說吧，這回你又要狀告什麼？”

“回大人，我要告吳千戶，枉顧百姓死活，勾結商賈，哄抬糧價，置百姓于水火之中！”

蘇立話音剛落，當即引起吳狼冷笑開口：“蘇立，我勸你最好別口噴人。

“恐怕你還不知道，剛才在殿下面前，我就已經澄清過此事，這次糧價上漲不關我的事，聽清楚了嗎？”

“豈能不關你的事？眾所周知，順城三大糧商全都是你的人，他們漲價，你敢說你沒故意放縱？”

蘇立顯然并不相信這套說辭，扭頭看著楚嬴質問道：

“若真不關吳千戶的事，草民倒是想問一問殿下，為何坐視幾大商賈投機鉆營，哄抬糧價，摧殘民生？

“難道那街頭巷尾無數凍綏的尸骨，也激不起殿下半點惻之心嗎？”

最后這句話，可謂誅心之言。

一旦傳開被人信以為真，恐怕楚嬴立馬就會被描述，一個毫無人、不顧百姓死活的冷酷之主。

換作任何一個人，都不可能當作沒聽見。

楚嬴自然也不例外，沉聲喝道：“放肆！順城是本宮的封地，本宮豈能不關心這里的子民？”

蘇立一臉譏諷道：“殿下所謂的關心，難道就是放任商戶投機，導致老百姓吃不起飯，以便讓自己從中漁利嗎？”

老蘇，過分了啊……楚嬴佯裝惱怒的樣子：“胡說八道！這糧價上漲一事，本宮也是剛剛才知道，又如何從中漁利？”

頓了頓，又繼續道：“還有，你說吳千戶暗中縱糧價，卻又拿不出證據，如此憑空猜測，與栽贓何異？”

“殿下說我栽贓？”

蘇立一臉荒謬和難以置信的表，怒指著外面說道，“殿下年紀輕輕，難道就已經耳目昏聵了？

“你去街上隨便找個人問問，吳狼和幾大商賈之間的勾當，這順城誰人不知，誰人不曉，就這還用草民栽贓？”

“呵呵，說來說去，你還是拿不出證據？”楚嬴嗤笑道。

“難道在殿下心中，順城數萬百姓的飯碗，還不如小小的證據重要？”

蘇立怒而反問，完全沒有顧忌楚嬴的份。

“大膽蘇立！”

原本坐在椅子上的楚嬴，砰的一下拍案而起，渾怒氣發：

“你屢次三番在本宮面前狀告吳千戶，每次卻又拿不出證據，只憑一副空口白牙。

“如此矯言偽行，不知進退，真當本宮沒有脾氣……來人，給我拖出去，重打二十大板！”

此言一出，所有人都吃了一驚。

這還是他們第一次見到楚嬴發怒。

李泰倒吸口氣，出言勸道：“殿下，這……這不妥啊，蘇立可是有功名在，再說，他的話雖然不知真假，但也沒證據證明他在撒謊……”

“真假不重要，本宮要治的，是他以下犯上的大不敬之罪……你們還等什麼，還不快將人拖出去！”

眼看楚嬴不打算善罷甘休，周吉也沒辦法，只能對下方點點頭。

當下走出兩名衙役，一左一右將蘇立夾在中間，強行拖了出去。

“草民不服！殿下分明是在包庇吳狼，蓄意報復，只可憐我順城百姓，永世難逃暴盤剝之苦，天日昭昭！天日昭昭啊……”

“啪啪啪……”

門外隨后傳來杖責之聲，然而蘇立沒有發出一聲慘，仍舊高聲喊冤不止。

是條漢子，放心，你的犧牲會有價值的……楚嬴心中愧疚一閃即逝，轉向吳狼看去。

剛好吳狼也在看他，神頗為得意，見狀起抱拳道謝：

“多謝殿下明察秋毫，主持正義，才還卑職保留清白，不至于到小人的誣陷。”

你有個錘子的清白……楚嬴心中吐槽，擺手道：“沒什麼，本宮今日出手懲戒蘇立，也是因為相信吳千戶的為人。

“所以，本宮希，吳千戶也能向本宮證明你的清白。”

“證明清白？”

吳狼愕然，蘇立都被收拾了，還需要怎麼證明自己的清白？當下皺眉道：

“卑職不太明白，還請殿下明言。”

“本宮記得吳千戶剛才說過，你并沒有縱容手下人哄抬糧價，但糧價確實大漲了。”

楚嬴難得一本正經地道：“本宮沒空去深究是誰發起的，此事千頭萬緒，一時半會也弄不清楚。

“如今木已舟，本宮只希你回去之后，能約束那幾家糧商，能降價自然最好，若是不能，至短期之，希他們能維持住價格。”

一直作壁上觀的周吉，在聽到楚嬴這話以后，不自皺起了眉頭。

皆因楚嬴的應對方式，已經完全超出了他的意料……