杭州是一個比較大的旗人聚居的城市，康熙二十二年初接到選秀的旨意的時候，家中有適齡孩子的人家就開始準備了，這回是貨真價實的準備。往年也有準備的，但是年年準備年年不選，好多人超了齡也沒見旨意下來，後來都懈怠了。

這回是有明旨下來了，杭州旗下營裏作一團，趕著做裳的、備首飾的、學規矩的。這會兒才立國幾年？統共選了幾回秀？刨去死皇帝、死皇後、扳著指頭數就能數完了，子都不用。統共這幾回，中間間隔的時間還長，杭州又遠離京城，這規矩學得可夠的。

然後就是送秀京，有人力財力力的，隊伍就壯觀一點，據說秀要經過幾淘汰，中間運氣好的還要到宮裏住兩天，還要帶各種服首飾生活用品。家境差一點的，或許就是相互有的幾家湊一湊。

送到了京裏，有初圍的，跟著去的人自要等著。有被刷下來的，就要被刷回來。有些人家人手不夠的，最近或派人去接回來，更有如果圍了，說不定要指婚的，就要京辦喜事。於是第二批次的親友團們，出發了，石家的家書就是隨團北上的。

快馬把初選的結果帶回來、順便讓杭州再去人接落選秀的時候，已經是三月了，三月裏石家有兩個人做生日，一個是西魯特氏、一個是石琳。西魯特氏的生日在三月初十，石琳的生日是三月二十三。石文炳近來銀囊頗，又因是頭一回這樣共居一城，西魯特氏給叔父備的生日禮也格外鄭重。

西魯特氏自己的生日，也廣邀了賓客，同時大收壽禮。因為初選的結果出來了，席間也就多了這樣一條大八卦——一起八的人還不。