神罰軍轉化儀式是教皇必須掌握的知識，一年前當梅恩從奧伯萊恩冕下手中接過神罰典籍時，就相當于獲得了下一任教皇的繼承資格。≥八≯一小說網 ≤﹤＜≦﹤≦﹤﹤﹤﹤≦≦

書中的容梅恩早已背得滾瓜爛，一名神罰軍需要獻祭一位巫的生命，將的與神罰之石融合，再注審判軍。這一套儀式在數百年的運用中改進過數次，但本質仍沒有變化——巫是決定神罰軍數量的上限，審判軍的意志是決定轉化功率的關鍵。

讀完這本典籍后，他才明白，為什麼教會每年都要收容那麼多未年的子。巫的出現毫無征兆，在魔力聚集之前，們與正常人沒有任何區別。而魔力一旦開始匯聚，們的、臟、都會被改變。所以除了擴大飼養規模外，別無他法。

這也是他認同希瑟說法的原因——他們所做的一切，已經算得上邪惡至極，每一位高層手中都沾滿鮮，他們屠殺的巫比任何一名劊子手都要多。但為了戰勝魔鬼，為了避免人類的覆滅，他們必須得這麼做下去。

勝利者才有資格獲得神的垂青。

……

兩位審判軍躺在轉化臺上，梅恩認識他們，分別是先遣營的戴利恩和圣城衛隊的塔克.托爾，后者還是一位審判長。

兩人雖然都面帶笑容，但主教仍能從他們繃的和握著的拳頭中看出張之。他拍了拍兩人的肩膀，“放松點，我相信你們能做到。”

“大人，到時候只要忍疼痛就好了嗎？”戴利恩忍不住問道。

“沒錯，撐過去就好了，”梅恩笑道，“你戴利恩，對吧。”

“您居然還記得我的名字。”他激地說道。

“當然，你是先遣營的員，參與了上一年的赫爾梅斯防衛戰，隊長是……艾蕾希亞，我沒說錯吧？”

“對對，”戴利恩連連點頭道，“我們隊伍在一場戰斗中傷亡慘重，半數隊員都死于混合種邪之手，我當時就想，如果我有能力殺那群畸形雜種就好了。所以，大人，我想要為神罰軍！”

“為守護戰友而變得強大，這樣的信念很好，”梅恩鼓勵道，隨后他向審判長，“那麼你呢？塔克.托爾，又是為了什麼決定轉化為神罰軍？”

“為了保衛新圣城，大人，”他堅定地說道，“神們說，今后每一年邪會越來越強，上一次它們已經到了圣城的墻邊，如果不是神罰軍的話，大教堂或許已經毀于一旦。我也想為抵擋邪的堅盾、穿敵人的長槍。”

“非常好，你們都是教會的驕傲，”梅恩按照典籍代的步驟，用談化解他們的張和畏懼，見到兩人的緒逐漸變得高昂，他揮揮手，示意儀式繼續進行。

侍衛上前蒙住兩人的眼睛，并用手環和腳環將四肢牢牢固定在轉化臺上。接著巫被抱了進來，平放在兩人之間。

作為教會飼養的巫，大半生都是在舊圣城修道院里度過，覺醒后則會被送樞區，作為材料等待轉化。獻祭前一天，已被灌了大量夢境水——一種由安眠蕨和冬花熬的草藥，確保儀式中任何響都不會驚醒。

“編號，年齡？”

“一號，十八歲。”侍衛回答道。

這是例行詢問，只有年巫的才夠滿足同時轉化兩名神罰軍所需，梅恩再次對照巫名冊確認無誤后，宣布儀式開始。

一致的銀針管巫的手臂中，紅褐的順著銀針后包裹的皮管流出，匯聚到下的水晶盆中。盆底鋪著一層淺藍的神罰之石，漸漸浸沒過石頭，最后填滿整個盆子。

很快，神罰之石生了變化。過盆子一側可以看到，藍的石頭正在吸收，大概半刻鐘之后，石頭逐漸融化消失，渾濁的變得清澈見底，也由紅褐轉化了天藍。

這些作看似簡單，卻經過了數萬次試驗，才得到了一套完整可靠的步驟。例如巫不同年齡、形的量估算，銀針和皮管的制作，哪個部位排、又哪個部位輸，以及選用神罰之石的品質和份量等等……典籍上詳細記載了歷次失敗的試驗和改進，也闡述了轉化的大致原理。

巫的被魔力改造后，其附帶了強化和腱的能力，若是直接使用的話，只會瞬間殺死者。必須將神罰之石浸泡在巫之中，化解掉其中「尚不明了的力量」，才可注轉化者——即使如此，這種也會損傷人的神志，使其漸漸失去和智力，最終只剩下本能以及部分強烈的意志。活下來的神罰軍強化程度相當于凡者，而且自不佩戴神罰之石時，也能擁有魔效果。

不得不說，這是一種奇妙的組合，巫之可以殺死人類，吞下神罰之石亦會置人于死地，可兩者結合在一起，反而能將這種不良效應降至最低。

當藍順著皮管緩緩流兩位審判軍時，他們手臂和頸脖的青筋頓時暴起，表猙獰，像是在忍耐極大的痛苦。戴利恩率先喊出聲來，他在臺上掙扎著，五指握又張開，手腳卻無法彈，不一會兒全便冒出了一層細汗。

塔克也好不到哪里去，他出陣陣低吼，角流出一沫，全都搐起來。

水晶盆里的面緩緩下降，快見底時，戴利恩的聲音已變了哭腔，他胡喊出意義不明的話語，皮綻開溶解，渾冒起白煙。據典籍上的描述判斷，他的轉化基本于失敗邊緣，梅恩猶豫著是否還要再觀察一下時，教皇從背后按住了他的肩膀，“夠了，讓他解吧。”

一名侍衛走上前來，出短劍，干凈利落地刺戴利恩的脖子，猛得扭轉劍柄，終結了他的痛苦。

經過難熬的等待，塔克.托爾的搐平息下來，他的呼吸逐漸平穩，皮由紅潤向淺藍過度。梅恩知道，他已經撐過了轉化儀式。

一人功，一人失敗，這樣的結果令主他嘆口氣，短短的兩刻鐘，教會便損失了一名虔誠的審判軍，同時浪費了一半巫之。

不過接下來還有六十位審判軍在等待轉化，他必須得讓儀式繼續進行下去。

……

當儀式全部完，梅恩幾乎快要站不住了，他踉蹌著走下臺子，近乎失儀般的靠坐在大廳墻邊。

教皇慢慢渡了過去，站在他的面前，“說實話，你的表現讓我驚訝，孩子。我第一次主持儀式的時候，比你要糟糕多了。那一年我正好四十五歲，濃烈的腥味讓我直接在儀式臺上吐了出來，差點浪費了整整一盆。前任教皇甚至狠狠了我一頓，可完后，他又接著命令我回到臺上，繼續主持儀式。”

“……”梅恩張了張口，卻不知道說什麼好。

“所以，什麼都不要想，好好回去休息一天。”

“是，冕下。”主教深吸口氣，跪下行禮后準備告辭時，忽然想起了來時的目的，“對了，您我來樞區是為了……”

“呵，瞧我這記，”奧伯萊恩自嘲地搖了搖頭，“我找你來是想給你一種機關研制的新毒藥。”

“毒藥？”機關樞區里有專門對神罰之石進行研究的機構，比如驅寒丸、熒石、狂化藥等，有了果后便會派給主教使用。但從未聽說過他們對毒藥還有所涉及，在梅恩印象里，這應該是煉金師所擅長的。

“聽他們說，得到這個果完全源于一次偶然。”教皇緩緩說道。“它只要撒在腐爛的尸上便可長期對周邊人群生效，不必像普通毒藥那樣必須灌口中。沒有特殊解藥的話，基本無法治愈。況你可以詢問眼大師，我想在與四大王國的戰斗中，它或許能派上用場。”

梅恩立刻想到了久攻不下的斷牙堡，以及灰堡那令人不悅的僵持局勢。他住喜悅，再次行禮道：“如果這種毒藥真像眼大師說的那麼有效，那麼它的確能幫上我的大忙。”(未完待續。)