羅蘭一大早就在辦公室地上擺滿了各種各樣的測試道。

從固到、礦到金屬錠、無機到有機，應有盡有。

“你看起來開心的。”夜鶯蹲下子，起餐盤里的小湯包，一口丟進里。

“那當然，小鎮又多了一位新巫，而且的能力還如此不可思議，”羅蘭挑了挑眉，“另外，不要以為我沒有看到，你剛才吃試驗品了吧？”

“還有好幾個嘛，”抹了抹，“西亞的能力很有用？”

“用極大，不管是分解還是還原，都能對冶煉和制造業帶來長足的進步。”羅蘭興地說，“搭配安娜的話，可以讓機械的強度提升好幾倍，哪怕不能量產，只要手工做出幾臺母機，對于小鎮生產水平絕對是質的提升。”

如今灰堡工業公司廠房里使用的機床正是安娜加工出來的，雖然一開始在尺度上極為確，但限于材料自缺陷，生產過程中機床的磨損、變形問題日益明顯，刀折斷、碎裂更是常見的現象。如果沒有安娜補充維護零件的話，這些機床最多只能用上一兩年。

而西亞擁有的能力使得確控制材料分為可能，用高強度的鑄鐵、鋼材、甚至是合金制作的機床，不僅可以提高使用壽命，加工效率和加工水平也能邁上一個新臺階。例如轉槍這種暫時只能由安娜生產的東西，也可以進批量化生產的序列了。

“是嗎？”夜鶯跳回桌上，“可自己似乎并不這麼認為。”

“因為還沒有真正認識到自己能力的價值，就跟謎月一樣。”羅蘭不以為意道，“假如西亞能通讀完《自然科學理論基礎》，肯定不會再抱有這樣的想法了。”

“……”夜鶯默不作聲地往里塞了兩把魚干。

等到西亞吃完早餐，來到辦公室，能力測試正式開始。

羅蘭滿懷期待地看著將一個個測試品變一堆或幾小堆不同的質鐵錠和鐵礦都變了銀白的顆粒，細看的話，還能在邊上找到一些雜末。葡萄、排沒有變化，小籠包則變了水、渣和面。

轉化到一半時，忽然停了下來，有些難為地說道：“我好像……把魔力都耗盡了。”

羅蘭向夜鶯，而后者點點頭，“儲存的魔力非常，看上去就像一團飄忽不定的煙霧，不過這樣的倒是第一次看到。”

“什麼？”

“……灰。”說。

羅蘭回到辦公桌旁，朝西亞招招手，“巫的魔力是隨著年齡和訓練不斷增長的，你還沒有年，能做到這一步已經非常不錯了。”待小姑娘走到桌邊，他將早已準備好的羊皮紙推到對方面前，“既然你決定留在邊陲鎮，就簽下這張契約吧。”

西亞低頭看到契約末尾，不由得倒吸了口涼氣，“一個月一枚金龍？殿下……可，可是我的能力還沒有測試完啊？”

“跟你的能力無關，”羅蘭笑著搖搖頭，“只要你是巫聯盟中的一員，這份契約就永久有效。”

“哪怕巫的能力毫無用也是如此嗎？”不敢置信地問。

“你也可以這麼理解，”王子攤手道，“但我相信，任何巫的能力，都有其獨特的用，只是掘的先后不同而已。所以你無需擔心自己派不上用場。”他頓了頓，“另外，你應該已經從其他巫那里聽到了魔力噬的真正原因，所以為了保證順利度過覺醒日，你每天都要反復練習自己的能力。吃過晚餐后，書卷老師會在會客廳為巫授課，你也要去聽講盡管讀寫你已經掌握了，不過初等數學和自然基礎課還是有必要學習的。”

“是，殿下。”西亞用力點了點頭。

“你還有一個妹妹，對吧？”羅蘭笑道，“上課時，順便把一起帶過去吧，也到了該接教育的年齡了。”

西亞微微一怔，抬起頭確認他不是開玩笑后，高興地躬行禮道，“遵命。”

小姑娘告退后，羅蘭將簽好的契約收進屜，著地上五花八門的測試產若有所思。

“結果如何？”夜鶯問。

“令人驚訝，”他端起那盤盛有小籠包的餐盤，撥弄里面細碎的渣和面，“比如這個……面在時，所含的面筋會形一種網狀結構，讓面團備韌的拉。一旦蒸煮后，蛋白質構的面筋會因為高溫而變，即使再碾末，也不可能恢復到之前那種細膩的模樣。這種轉變是不可逆的，但是……”羅蘭起一小簇末在手掌中攤開，，就像是剛磨制出來的新鮮面一般，“讓面回到了最初時的模樣。”

“呃，我是聽不太懂啦，”夜鶯撇撇，“不過這麼說來，的能力可以看作是還原質咯？”

“并非如此，”羅蘭指向鐵錠，“如果只是還原的話，鐵錠應該會變鐵礦才對，但事實上它被分解了鐵和其它雜質。”

“……那的能力到底是什麼？”迷糊道。

“暫時還不清楚，不過至可以推測一下，或許的能力兼兩種效果，至于表現為那種形式取決于的見識。”

“見……識？”

“排從本質上來說和鐵礦并沒有太大差別，它們都是由多種粒子構，不過西亞的能力只能分解鐵礦，而無法作用于排，我想大概是因為無法理解有機……或者說生命的組。”羅蘭解釋道，他也拿不準這個猜測是否正確，但毫無疑問，西亞是最需要盡快學習補充知識的人。

三天后，當第二支運載著東境逃民的船隊抵達小鎮時，船上也了同樣的疫病，而這一次更為嚴重，差不多有一半人員遭到染。羅蘭通過問話得知，一些患者在登船后的第一天就出現了黑斑癥狀，這意味著他們較早之前便已遭到怪蟲寄生，潛伏期因此也相應短了不。

與此同時，羅蘭還收到了一封從王都寄回的信件，封蠟上印著的正是瑪格麗商會的標記。

看完信上的容，他眉頭皺了起來。

邪疫正在王都大肆蔓延，教堂宣稱這是巫的謀，并告之民眾他們擁有可以對抗邪疫的圣藥。王都城外也出現了大批染者，塔薩出于安全考慮，選擇暫時終止運送逃民。

如果時間沒有估計錯誤，第一批返回的船隊將在四天后回到王都，并帶去小鎮可以治愈邪疫的消息，但那些已經被染的患者恐怕沒機會在船上撐過近一周的旅程，而且教會的宣揚也讓他聞到了一謀的味道。

考慮再三后，他決定派出一支隊伍護送莉莉前往王都。否則的話，王都民眾和東境逃民會在這場人為制造的災難中死去大半，而活下來都將為教會的虔誠信徒。

羅蘭必須盡可能避免這樣的況生。(未完待續。)8