“不要這麼難過，梅恩大人，”潔蘿雙手背在后，繞著廣場慢慢度步道，“教會本來就是聯合會創建的，冕下這麼做不過是給了巫一個歸原主的機會。若是您勝了，也能得到我的記憶和經歷啊——那可是兩百年積累下來的財富。”

原來如此，讓潔蘿啟倒影教堂的影像本就很奇怪，再教皇喜，也不過是一名純潔者，理應不可能接到教會最深的機，可惜自己當時卻忽視了這一點。梅恩沉默了片刻后才開口道：“如果你贏了，打算把教會帶向何方？”

“帶向勝利，”仰起頭道，“或者滅亡……反正不可能是峽灣諸島。”

“什……麼！”

“您以為自己發布的令真的無人知曉嗎？”潔蘿的語氣里出一譏諷，“在大戰降臨前，卻挪用了一部分資運往永冬海港，用來修復船只和供養水手。另外挑選一大批替罪羊送上絞架，這可是個大手筆，想要瞞過教會的眼線幾乎是不可能的事。”

該死，奧伯萊恩居然將樞區的報機關都付給了，“那又能說明什麼！作為教皇，我當然要考慮得更遠一點，在萬不得已的況下，能讓教會能繼續存續下去。”

“這番話，只怕您自己都不相信吧？”潔蘿嘲笑道，“剛在眾多信徒面前接過權杖，就開始為自己的后路著想，神意戰還未降臨，就已經喪失了獲勝的信念——憑你這樣的凡人，也想獲得神的微笑？”

“什麼狗屁神的微笑！”梅恩忍不住咆哮起來，“它若真眷顧我們，又怎麼可能讓人類一敗再敗？”他深深了兩口氣，低嗓音道，“而且，與魔鬼戰斗最終還得依靠神罰軍，時間才是迫在眉睫的東西，你又能改變些什麼。”

“不，不單是神罰軍，”潔蘿輕聲道，“人類的命運不應該只托付給一小部分人。”

“難道靠你們巫麼，”梅恩冷笑兩聲，“別忘了四百多年前你的同胞是如何一敗涂地的！”

“巫也只是人類中的一小簇群罷了，”停下腳步，直視著教皇，眼中的芒令他心生寒意，“這是一場決定人類存亡命運的決戰，自然得讓每一個人都參與其中——無論男老，都會為榮的戰士，前撲后續地趕赴戰場，直到擊敗魔鬼，或者……全部死去。”

“荒謬，讓那些是看到邪就嚇得無法彈的平民去和魔鬼戰斗，這就是你的計劃？本不知所謂——”梅恩忽然怔住，對方的神并不像是在說笑，而是在一本正經地敘說自己的打算。能讓平民也擁有作戰能力的，只有……

“你想喂所有人吃下狂化丸？”他不敢置信地張道。

“一個狂化者比不上神罰武士，十個呢？”潔蘿歪著頭道，“現在正是邪泛濫之際，不僅原料供應穩定，樞區說不定還能多研究出幾種新的配方。等到五年后，教會足以存下三四百萬枚藥丸，這意味著什麼？”頓了頓，“意味著除了神罰軍外，圣城還能派出幾支多達百萬人的狂化大軍，參與到對抗魔鬼的戰爭中。”

“你……瘋了！”

“瘋了？是你們太小看末日之戰了！”純潔者突然喝道，“聯合會也好，教會也罷，所想到的都是利用一小力量去抵擋敵人竭盡全力的一擊，失敗不過是理之中。在這場戰爭面前，沒有人能置事外，凡人也不可能永遠躲在神罰軍或巫背后——正如我此前說的，這是一場命運之戰，每個人都應該全力以赴，這樣才有資格在蠻荒地與魔鬼一較高下！”

被教會飼養的純潔者絕不可能說出這樣的話來，這是……征服者的意志，梅恩面如紙白，“你是個……真正的雜種！”

奧伯萊恩冕下，您真的預見這一切了嗎？

“接知識本就是自我改變的過程，思想融才會帶來進步，”潔蘿深吸了口氣，“或許，我們該結束談話，決出誰才是教會的執掌人了。”

“別以為你贏定了，”教皇咬牙道，“這里可是我構筑的世界！”

隨著話音落地，他腳下突然漫起陣陣紅霧，向四周擴散開來。潔蘿微微一怔，隨后扼住嚨，發出一聲慘，臉上的皮像曲卷的橘皮，一塊塊起皺落下來，滲出的鮮肆意流淌，很快便不人形。

“這是存放在樞機關中的魔鬼之霧，只對擁有魔力的巫才有傷害，”梅恩站在紅霧中恨聲道，“我如果將它填滿整個廣場的話，你就算有萬般手段，也只能在霧中痛苦地掙扎，一次又一次的死去！”

“是嗎？”現場忽然吹起一陣狂風，將純潔者邊的紅霧卷走，新復生的潔蘿忍著劇痛開口道，“不愧是新任教皇大人，果然藏著些新玩意，如果您一開始就前往樞圣殿的藏書館，恐怕這場戰斗將會更加艱難——當然，這也是靈魂之戰的樂趣所在啊。”

這是……風力魔石？梅恩注意到的手指上多了一枚嵌有綠晶石的戒指，魔石的作用范圍有限，自己只要拉開距離，使用神罰之石弩矢即可摧毀這到屏障。不過為了以防萬一，還是得先做些準備，他腦中思緒急轉，構造出兩枚狂化丸，一口氣吞肚中。

“喔，明智的選擇，”潔蘿咧道，“您最大的缺點就是不善戰斗，雙藥丸可以增強力、敏捷和對痛疼的忍耐度，就算我現在用弓弩等遠程武攻擊您，也沒那麼方便了。”

梅恩沒有搭理對方，他移到魔石本無法影響到的位置，專心創造神罰之石。此時狂化藥已經生效，他到自己的力量正在急劇增長，視線變得極為清晰，神石在手后就等于擁有了克制巫最有效的武，敢撲過來的話便會立刻死于紅霧的侵蝕。

對方也在構造自己的武——那是什麼？一把雙手長劍？

如果是弓弩還好理解，需要劍做什麼？而且那把長劍的造型也十分奇特，只見劍足有軀般寬闊，上依次鑲嵌著數枚晶石，似乎在哪里見過一般。

隨后潔蘿舉起了手中的武，“您知道嗎？倒影教堂中的幻象間里，所存留的影像記錄并不是只有那一份。”

“什麼意思？”

“您忘記奧伯萊恩冕下說過的話了嗎？阿卡麗斯和娜塔亞的那場戰斗，也被聯合會完整地記錄下來，”一字一句說道，“除了吞噬外，觀和學習也是我的長。”

說完，劍上的晶石依次亮了起來，像是預示著什麼，接著一道耀眼的金從劍刃冒出，瞬間撕開紅霧，直沖天際。仿佛在回應這力量一般，天空也落下了萬丈芒。

“這是……什麼能力？”梅恩瞪大了眼睛。

回答他的是吞沒一切的金，剎那間，整個世界都在這片金中崩解離析。

*

吊籠緩緩落在神石的地面上。

潔蘿將搭在肩頭的服扔在地上，走出籠子。背后的鞭痕已盡數消失，仿佛從來沒有存在過一般。

守在一邊的審判武士恭敬地低下頭，將手中早已準備好的金長袍遞上——那是象征著教會最高權力的。

潔蘿在眾人的服侍下套上明顯有些寬松的袍，頭也不回地朝樞圣殿走去。

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