此時正廳裏沒有旁人。唐挽摘下鬥笠，拱了拱手，道：“正是。閣下也是麽？”

謝儀垂目打量著眼前人。剛剛隔著窗子並不覺得這樣年，現在一看，好像不過十三四歲的模樣。雖然年紀小，可進退談吐倒不怯，尤其那一雙眼睛，點了墨一樣，真是好看。

年紀輕輕就有了舉人的功名，當也是個人。

謝儀淡淡點了點頭，說道：“我房裏有兩張床榻。公子若不嫌棄，自可挑一張。”

唐挽怔了怔，隨即咧開笑了。自然是不嫌棄的。

唐挽對謝儀的第一印象，就是有錢。天字號一等一的房間，他自己一人獨住不說，竟還給隨的書也開了一間。不過這倒方便了唐挽，與謝儀同住，喬叔正好與鳴彥一，各不耽誤。

“在下姓唐名挽，表字匡之，”唐挽規規矩矩行了一禮，“閣下如何稱呼？”

“我姓謝，單名一個儀字，表字元朗。”謝儀在桌前坐下，淡淡道。

唐挽璨然一笑：“今日多謝謝兄收留。”

謝儀淡淡應了一聲。他也不知自己是怎麽了，平素最討厭與人共一室，今日竟然會收留一個陌生人。不過他也沒有糾結太久，隻是冷冷地看了唐挽一眼。這個人，他不討厭。

這世上許多故事的開頭，原本就沒有什麽原因。

……

雨水連綿，黃河兇險，北上進京的船隻不敢出港。這城便如一座孤島，困著兩個人。

謝儀詩也酒，更珠簾後輕音淺唱的人。自從唐挽來了之後，詩更多了，酒更濃了，就連人的歌聲都愈發悅耳了。

在謝儀看來，唐挽是個合格的酒朋詩。雖然從不作詩，也不怎麽喝酒，可每每謝儀詩興大發，總會在一旁打著節拍，偶爾也能唱喝兩句。這已是尋常人做不到的了。

在唐挽看來，謝儀是個古道熱腸的朋友。這些日子，唐挽跟著他好吃好住，他竟從來沒提過和自己分賬的事兒。像這樣不計較金錢的朋友，即便眼高於頂了些，恃才傲了些，唐挽也是極看重的。

“等一等，你剛剛唱那句的是什麽？”謝儀打斷了歌的唱。珠簾後，子抱琴而立，輕聲道：“回公子，是蘇北傳來的新詞。‘花開花落自有時，一任東風吹到明’。”

“不好，本是在講梅花，怎的突然就說到東風了。吹到天明又如何？終也逃不過零落泥輾作塵的命數。”謝儀點著桌麵，咂著句子中的滋味，道，“梅花雖然品高潔，卻生於苦寒，出就帶著無奈。不若改作‘花開花謝自有時，總賴東君堪憐顧’。你再唱來聽聽。”

歌應了。重整琴弦，又唱了一遍。

這一回謝儀滿意了不，他側眸看向唐挽，問道：“唐公子以為如何？”

唐挽淡淡含笑，道：“不錯。”

“不錯？”謝儀挑眉，“莫非唐公子還有更好的？”

唐挽今日多吃了兩杯，臉頰泛著酡紅。以手撐頭，說道：“世人說起花來，總逃不過花開為喜，花落為悲之語。殊不知花開花落本是常態，或許在梅花看來，早已將生死置之度外了。”

此時正廳裏沒有旁人。唐挽摘下鬥笠，拱了拱手，道：“正是。閣下也是麽？”

謝儀垂目打量著眼前人。剛剛隔著窗子並不覺得這樣年，現在一看，好像不過十三四歲的模樣。雖然年紀小，可進退談吐倒不怯，尤其那一雙眼睛，點了墨一樣，真是好看。

年紀輕輕就有了舉人的功名，當也是個人。

謝儀淡淡點了點頭，說道：“我房裏有兩張床榻。公子若不嫌棄，自可挑一張。”

唐挽怔了怔，隨即咧開笑了。自然是不嫌棄的。

唐挽對謝儀的第一印象，就是有錢。天字號一等一的房間，他自己一人獨住不說，竟還給隨的書也開了一間。不過這倒方便了唐挽，與謝儀同住，喬叔正好與鳴彥一，各不耽誤。

“在下姓唐名挽，表字匡之，”唐挽規規矩矩行了一禮，“閣下如何稱呼？”

“我姓謝，單名一個儀字，表字元朗。”謝儀在桌前坐下，淡淡道。

唐挽璨然一笑：“今日多謝謝兄收留。”

謝儀淡淡應了一聲。他也不知自己是怎麽了，平素最討厭與人共一室，今日竟然會收留一個陌生人。不過他也沒有糾結太久，隻是冷冷地看了唐挽一眼。這個人，他不討厭。

這世上許多故事的開頭，原本就沒有什麽原因。

……

雨水連綿，黃河兇險，北上進京的船隻不敢出港。這城便如一座孤島，困著兩個人。

謝儀詩也酒，更珠簾後輕音淺唱的人。自從唐挽來了之後，詩更多了，酒更濃了，就連人的歌聲都愈發悅耳了。

在謝儀看來，唐挽是個合格的酒朋詩。雖然從不作詩，也不怎麽喝酒，可每每謝儀詩興大發，總會在一旁打著節拍，偶爾也能唱喝兩句。這已是尋常人做不到的了。

在唐挽看來，謝儀是個古道熱腸的朋友。這些日子，唐挽跟著他好吃好住，他竟從來沒提過和自己分賬的事兒。像這樣不計較金錢的朋友，即便眼高於頂了些，恃才傲了些，唐挽也是極看重的。

“等一等，你剛剛唱那句的是什麽？”謝儀打斷了歌的唱。珠簾後，子抱琴而立，輕聲道：“回公子，是蘇北傳來的新詞。‘花開花落自有時，一任東風吹到明’。”

“不好，本是在講梅花，怎的突然就說到東風了。吹到天明又如何？終也逃不過零落泥輾作塵的命數。”謝儀點著桌麵，咂著句子中的滋味，道，“梅花雖然品高潔，卻生於苦寒，出就帶著無奈。不若改作‘花開花謝自有時，總賴東君堪憐顧’。你再唱來聽聽。”

歌應了。重整琴弦，又唱了一遍。

這一回謝儀滿意了不，他側眸看向唐挽，問道：“唐公子以為如何？”

唐挽淡淡含笑，道：“不錯。”

“不錯？”謝儀挑眉，“莫非唐公子還有更好的？”

唐挽今日多吃了兩杯，臉頰泛著酡紅。以手撐頭，說道：“世人說起花來，總逃不過花開為喜，花落為悲之語。殊不知花開花落本是常態，或許在梅花看來，早已將生死置之度外了。”

這話倒有些意思。謝儀雙眼一亮，道：“那你說，當如何改？”

唐挽朱輕啟：“寧可枝頭抱香死，不向東君乞微憐。”

謝儀心頭一震。好一句“寧可枝頭抱香死，不向東君乞微憐”。人世間行走一遭，雖無法決定出，卻總能決定自己麵對霜雪的態度。

盤旋於心頭許久的霾，竟被這人的一句話，就吹散了。

謝儀心中生出無限慨來。同室共了這許多天，他第一次這樣認真地看唐挽，才發現自己竟然從未了解過。如此高遠的立意，如此驚豔的詩才，這樣一個妙人啊，他竟直到今日才發現。

人皆藏拙，可唐挽卻會藏巧。大巧若拙，自己在麵前，竟是遜了一籌。

可謝儀心裏是高興的。十八年來，他第一次生出這樣的歡喜。惺惺惜惺惺。他想，有這人在邊，往後的漫漫旅途，該不會無趣了。

後來啊，“唐公子”變了“匡之”。而那個整日以“謝兄”相稱的人，也終於一口一個“元朗”地喚起他。

元朗，元朗……他覺得自己這表字起得好，倒比大名還要順耳許多。若將來得以名垂青史，隻史筆下，也用元朗二字來代他。

京城的月清冷如霜，映照著滿地白雪，將屋子也照得澄亮。屋子裏的炭火盆已經滅了，可床上的兩個人卻還沒睡著。

明日便是會試，今夜注定無眠。

“元朗。”唐挽低聲喚道。

“嗯？”

“你想過沒有，如果考不中進士，你要做什麽？”唐挽問。

元朗淡淡一笑：“那就回去再讀三年，下一科再考。”

“若還是中不了呢？”唐挽又問。

“那就再讀三年，再考，”元朗側頭，看看邊被窩包裏出來的小腦袋，笑道，“你呢？若是考不中，又當如何？”

唐挽想了想，道：“我沒想過，大概也同你一樣吧。”

過了一會兒，又說道：“不過我覺得，咱們倆也不至於考不中。”

元朗笑了：“那便不要擔心了。早點睡，養足神。明日可不能遲到。”

“嗯……”

室一片靜默。許久，唐挽小聲道：“你睡著了嗎？”

回答的是深沉綿長的呼吸。

唐挽吸了吸鼻子，自顧自地說道：“我倒是想過，將來致仕以後要做什麽。我想在山上蓋個房子，房前屋後種上梅花，再養幾隻鶴。過一過‘梅妻鶴子’的日子。你以為如何？”

自然也不會有人回答。

唐挽勾了勾。翻了個，迷迷糊糊地睡去了。

再睜開眼，已是建十五年的春天。

閣首輔大臣唐挽到期卸任。廷議上，滿朝文武上書挽留。皇帝封為輔國公，賜宅，宗廟。一切的尊榮，都加諸在一人上。同樣的禮遇，隻出現在三年前謝閣老致仕的時候。

全天下都希能留下來。

可唐挽去意已決。

一個包袱，包裹著幾件；一個書箱，裝著幾本聖賢書。唐挽騎著驢，踩著清晨的第一縷出了城。來時什麽樣，走的時候仍是什麽樣。誰都沒有驚。

五裏亭前春意正濃，離人故友折柳相贈，步履匆匆。沒人知道，這個牽著驢緩步獨行的白文士，就是那個一手締造了建盛世的閣首輔。

“唐公子。”

唐挽腳步頓住，緩緩轉過。一雙點了墨的眸子轉了轉，向高坐於馬車上的人。

謝儀仍穿著那件廣袖青袍，領口都洗得發白了，卻仍舊幹淨括。他未曾戴冠，頭發用一碧玉簪子鬆鬆挽著，約可見鬢間幾縷銀。他挑一笑：“你可是要致仕歸鄉？”

唐挽淡淡含笑：“正是。”

“不如同我走吧，”謝儀道，“我有一山宅，房前屋後種滿了梅花。又有仙鶴盤旋於屋頂，正是個修心養的好地方。”

唐挽低眉淺笑，道：“那就多謝你收留了。”

元朗挑，朝出手。

矮紙斜行閑作草，晴窗細戲分茶。

素莫起風塵歎，猶及清明可到家。