張德才正要回答問題，老祖宗張文博卻率先開口道：“小，這話我來回答你更合適。說起這個嚴鶴齡，其實可以說到你的太爺爺和我還有嚴鶴齡的伯伯嚴翰軒了。”

“當年，你太爺、我和嚴翰軒都是朝中重臣，也都是好朋友好兄弟，只是后來你太爺爺出事了，朝中就只有我和嚴翰軒跟那個梅立忻斗了。”

“太子死后，梅立忻堅決力大皇子陳繼乾，而我與嚴翰軒都是力四皇子陳繼華，這也是梁雖然做到了禮部尚書，我仍然讓他急流勇退的原因之一。”

“我們力陳繼華倒不僅僅是因為他是先皇的嫡子，更因為是這個陳繼乾的才華，頭腦都要比那皇長子陳繼乾強上不止一個檔次。”

“可是，當時朝廷之中梅立忻是閣首輔，又曾經是太子太傅。也不知道梅立忻使了什麼手段，以前太子與大皇子競爭之時，包括梅立忻在，很多大臣都是支持太子，但太子后來突然患病死了，那些之前支持太子的人卻又轉而支持大皇子。”

“就這樣，四皇子錯失大位。但四皇子聰明，在明知自己無法爭到大位之后，向先皇請封前往直隸任藩王，先皇準了，封他為唐王。而直隸當時就是嚴翰軒的地盤，在嚴翰軒的運作之下，新皇登基后，他的侄兒嚴鶴齡當上了直隸巡。”

“嚴鶴齡知道我與他伯父的關系，就經常過來看我這個老頭子，我也常讓德才他們兄弟去看那嚴翰軒，這樣一來二往的，我們就世了。”

“只是現在，你太爺爺和嚴翰軒他們都作古了，可鶴齡那孩子不錯，在他伯父死后，都還常常過來看我這個老頭子。”

聽老祖宗這麼一說，葉小終于知道當年那嚴鶴齡為什麼親自給自己送喜報，原來是看在張德才的面子上才這麼看重自己的，估計要是他知道自己是葉衛華的曾孫，那他可能會更重視了。

這時張德才也說道：“小，我能當上凌州知府，那嚴鶴齡也是幫過不忙的，所以我也會經常去拜會他。然后還跟他說起過你，到了朝廷之后，有一次我還跟他說過很多，特別是在凌州之時，我得到過你的幫助，跟他說起你是一個很不錯的人才，可能這也引起了他的興趣。”

葉小于是便將他得了鄉試解元之后，嚴大人親自來給他送喜報的事說了。

張文博點了點頭道：“嗯，這是鶴齡這孩子的風格。你到這里任知府，本應該多與他走走的，現在又有了子瑩這層關系，還有你太爺爺是衛華兄這事，估計他還不知道。”

葉小于是又問起了嚴鶴齡與四王爺的關系道：“聽說嚴大人的小兒媳還是四王爺的兒，是不是說他們的關系也非常好？”

張德才點了點頭道：“四王爺這個人，非常明，到了直隸地界，他這個藩王必須要與巡打理好關系，因此他與嚴大人的關系自然是非常好的，何況還有了一層姻親關系。”

葉小又想到了一個問題：“不瞞幾位，我這次來凌州任職，只是例行公事地去拜訪了嚴大人一次，卻未能及時前去拜訪那四王爺。”

“前段時間，那四王爺卻反而過來見我了，還非常示好地給我提了一個朝中對我不利的消息，看上去，那四王爺還好說話的，并沒有半點責怪我的意思。”

“什麼？”老祖宗和老太爺異口同聲地問道。

葉小不明白兩人為什麼反應會這麼大。

張梁道：“唉！小你還是太年輕了，這麼大的事你怎麼能這樣呢？你別以為那四王爺看上去非常和氣，一副完全不當回事的樣子。”

“據我所知，他這個人，什麼事都不會從表面上顯出來，你要是以為你沒有去拜訪他，他真的不會生氣，那你就大錯特錯了。”

“四王爺這人是十分在乎他的臉面的，而且還十分挑理，這次你肯定是得罪他了。不過，也許他看在你太爺爺和我們的份上，加上你還年輕，說不定也不會太挑你的理了。”

張德才道：“這事，我再跟他說說，讓他看在你是我婿的份上，念在你太年輕不懂事，讓他原諒你這一次。不過你可要利用這次拜年，去給他送上這份皇帝的大禮，爭取讓他原諒你。”

葉小點了點頭，表面上非常同意他們的話，心里卻在想，你四王爺陳繼華要是不挑我的理，我們以后還能井水不犯河水。若是你還敢挑我的理，那我們也只有走著瞧了。

葉小打算把那個皇帝的把柄給四王爺，可不是真的想去結四王爺，他的目的很簡單，就是要讓他們部先狗咬狗一陣子，來個兩敗俱傷，才能實現自己的宏偉目標。

……

皇帝那邊，也并沒有再派人傳旨葉小一定要去宮中任職。他明白，這葉小已經不把他這個皇帝放在眼里了。

皇帝只等著二十萬軍隊到凌州之后，將凌州一舉拿下。

而凌州這邊的況也報到皇帝那里了，知道凌州周邊出現了進城軍，而葉小也以此為由，封鎖了所有進出凌州的路口。

現在，凌州的生意，主要是出口東南亞了，當然供給朝廷的水泥還是正常進行，不過采取的是先付款后發貨的辦法。

正月初三，葉小便在護衛們護衛之下，走水路先去給四王爺拜了年。

四王爺一見到葉小，十分高興，然后就談起了張德才與周清明都被抄家的事，大罵當今皇帝胡作非為。

“葉大人，我那個皇兄，真是越來越不像話了，好好的大榮朝已經被他弄了一團糟，我聽說，他調你去宮中任，非他本意，實則打算捉拿于你。”

葉小裝作十分震驚地問道：“四王爺，這話可不能說，皇帝一直都對我好的，我十七歲就能當上知府，也是皇恩浩了。”

“哈哈哈，葉大人，你就不必在我的面前裝了，你要是不知道一點什麼，你不可能會抗旨不遵的，說吧，你今天過來，是不是有什麼好消息告訴我？”

見四王爺果然看穿了自己，葉小索也不裝了，道：“四王爺，其實我知道您是先皇的嫡子，這個皇位本來就該是您的。今天，我想來助王爺一臂之力，不知王爺您有沒有這個膽識？”

四王爺聽后并沒有吃驚，而是哈哈笑道：“葉大人，我的膽識怎麼樣先不說，不過你的膽識可真是過人啊！”

葉小道：“所謂富貴險中求嘛，王爺您還沒有回答我的問題呢！”

四王爺終于正下來，他知道那梅立忻手里握著皇上的把柄，那一定是可以將皇帝拉下馬的把柄，只是這麼多年來，他們想盡了辦法，卻都沒有找到，看來葉小是真的找到了。

于是四王爺道：“若有葉大人助我一臂之力，本王必不讓葉大人失。”

“好！下就是想得到王爺這一句話，上次王爺說讓本幫忙查找梅立忻曾經手里握著皇帝的什麼把柄，下今天就給您送來了。”

“真的？”四王爺大喜。

連忙道：“葉大人，你放心，你能如此助我，本必將厚報。”

葉小搖了搖頭道：“厚報不敢想，但只要你兌現你剛才說的就行。”