爲著趕路，幾十號人草草吃了點冷炊餅就著鹹菜，又拿涼水喝了，匆匆忙忙上了路。

只行了不到兩個多時辰，天空越發低黑，不多時，便紛紛揚揚下起雪來。

都說大雪不好行路，這才下雪的時候，一樣不好行，人踩著雪花，一走一個腳，而雪落在騾車上，一半化了，一半未化，化的浸進了輜重裡頭，未化的卻是堆得越來越厚，那騾車愈發地重了，拉車的騾子的速度也逐漸慢下來。

顧延章強壯，昨夜吃了個飽肚，自是不覺得有什麼，可同行的役夫們接連兩天趕路，吃的是難以下嚥的冷飯冷菜，睡的是邦邦冷冰冰的土炕，其中有十八九歲的年郎，也有五十歲出頭的斑發老人，就是三十多的青壯年，也一樣走得直喚。

這一日只走了三十多裡地，晚間歇息的時候，又是冷菜冷飯，和著外頭的寒氣，吃得人胃裡一陣激靈。

被徵召爲役夫的，家中不是三等戶，就是四等戶，不說窮得叮噹響，也沒幾個餘錢，誰又捨得在這半道上出去買飯，只得將就嚥了。

當夜，顧延章又出去買了酒回來，同趙二幾人吃了，還耍了一套拳法，得了幾下指點。

雪下了七八日，停一時，下一時的，一行人越走越慢，許多天下來，顧延章同趙二、陳順等人的關係也越發親近，許多話彼此都敞開了說。

而與此同時，役夫們遭了這許多日的苦，當中已經開始有了生病的，或拉肚子，或咳嗽傷風，雖然趙二等人極力呼喝，哪怕連鞭子都用上了，那速度卻始終提不上來，最後一日早晨，有人甚至在炕上發起燒來。

其實冬日押解輜重，路上役夫得病的，當真不在數，這一回又遇上大雪，路行得慢，就更容易招病了。

顧延章在役夫之中，聽了許多抱怨，也看著衆人病的病，倒的倒，這日，路才行了一小半，前頭一個小兒郎已是退了下來，低聲對他道：“今夜再這樣，明早我當真就爬不起來了。”

他知不行，走到旁邊幾步，遠眺了一眼前方白茫茫的雪地，想了想，疾步走到前頭，跟陳順打了聲招呼。

陳順早已被這幾日的行程愁得滿肚子苦水，見顧延章來了，唉聲嘆氣地應了一聲。

顧延章與他並行了，低聲道：“陳哥，這樣下去不行，病的人越來越多，哪怕你能把病人扔在半路，等人手不夠了，也押解不了這樣多輜重。”

陳順苦笑一聲，道：“我又何嘗不知，只是這大雪不停，又有什麼法子……衙門給我的時限是十八日，眼見如今已經第十天了，這路程才行了一多半，若是耽誤了押解的日子，你陳哥怕是就回不來了！”

定姚山管勾庫賬的，從來不好相與，陳順出門前已經打聽過，上收了些銀錢，是要去打點的。

如果按時到了，押解的資也沒出什麼差池，那銀錢說不定勉強夠使，如果到的點晚了，就不是那樣好說話了。

“陳哥，有個法子，就是不知道你覺得可不可行……”顧延章猶豫了一下，還是提道。

到了此刻，便是個稻草，陳順也要抓著不肯放，忙道：“都什麼時候了，有啥法子趕說了罷，你陳哥只要回得來，以後給你當牛做馬！”

顧延章道：“陳哥，你不若一人先往前行，估著時間，在宿頭把吃住都打點了，又燒些熱水，大家去到能歇一歇，晚間吃口熱飯，燙個腳睡了，都不是弱的，明日就會好許多。”

又要把各安排說一遍。

陳順不過是個農戶，聽顧延章一二三四，說了有半盞茶功夫都不止，哪裡記得下來，可他也是耳朵的，自然也曉得對方所言不虛，照這樣做，雖是死馬當活馬醫，卻也得條出路，忙拉著顧延章道：“且慢，且慢，我記不住，你待我同他們幾個說了，把你一同帶過去。”

果然就匆匆上前，拉過趙二，把事一一陳了。

趙二等人來押解這一批輜重，全因裡頭有要的東西，纔會勞駕他們三個上過陣的，這兩天算著日子，也乾著急，此時聽陳順說了，又都看一眼顧延章，互相商量了兩句，不多時，痛痛快快地點了頭，同意他帶著顧延章先去打點。

得了長夫開口，陳順鬆了口氣，連忙回頭找顧延章，他把押運的車子分給旁人，拉著他先行一步。

兩人走了沒多久，一名兵士便對著趙二道：“照這個速度走，不知道能不能趕得上大軍開拔……”

另一人則是回頭看了一眼車隊後頭那二十輛輜重，憂心忡忡地道：“雪水不住往裡頭浸，也不知道會不會了。”

趙二毫不在意地道：“當真看著趕不及了，旁的先不管，人把那二十輛車先趕去定姚山，其餘扔在後頭，給那陳順自家看顧。那車裡頭東西包著裡三層、外三層厚厚的油紙，就算滿了水，也不會的。”

同往日其他負責押解的長夫不同，他們負責的，只是那二十輛輜重，其餘不歸他們管，這一路上只是順便幫著照看一下，只要那二十輛車按時按數到了地方，其餘東西，便是出了再大的問題，也與他們不相干。

要哭的只會是陳順而已。

趙二看了看天，把馬頭的繮繩一拉，騎到後頭，連著對隊列中的騾子一路鞭笞過去，驅使那些個畜生行快些，又罵罵咧咧的，催促役夫趕行走。

雪深及腳踝，行路艱難，等到大寧縣的時候，天已經全黑了，趙二飢腸轆轆，騎了一天的馬，被寒風颳得全都僵了，只想快些到了地頭，喝口熱水也好。

他押解著騾車隊伍去衙門，還未來得及打眼看，前方已經遠遠迎來一個人。

——原是那陳順，手裡拿著文書，侯他們來了，纔好連輜重帶文書一併給衙役驗看。

趙二登時有些失，他往地上啐了一口，罵道：“日他孃的，陳順，你不去打點吃食，在此等著作甚？”

陳順訕笑著站在原地，道：“不是說要接文書……”

趙二眉眼一橫，睨了他一眼，喝道：“狗屁！個文書，你給顧家小子來辦不就得了，他一個十來歲的讀書郎，都沒長齊，再周全也有限，你怎的一點都不醒事！”

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