日落西山，月出東方。

客棧的西小院裡栽種著不樹，過了一個秋，葉子早落了個乾淨，好容易剩下幾片，經過幾場大雪大風，也俱都隨風而去了。

如今禿禿的樹幹襯著白雪，映著淡淡的月，倒是帶出了幾分凋零之。

季清菱躺在牀上，翻來覆去的，有些張，莫名其妙的，竟還希亭巷的人趕來，只半點睡意也無。

睡不著，索坐起來，還未出手去，旁邊秋月已是一骨碌爬了起來，低聲道：“姑娘喝水不？”

季清菱“嗯”了一聲。

秋月著黑，躡手躡腳地去桌上倒水。

此時已是深夜，延州城嚴守宵，路上連個行人也無，西小院雖然靠著街，一樣是安安靜靜，只聽到院子裡樹梢上的積雪偶爾掉落的聲音，撲棱棱的。

屋裡季清菱同秋月睡著一張牀，一旁塌上還躺著一個秋爽，三人一個都沒有睡，俱是睜大了眼睛。

季清菱把水喝了，復又躺下，同二人道：“你們歇一會，養養力氣，有事我再。”

秋月、秋爽二人應了一聲，各自閉了眼睛。

季清菱把枕頭豎起來放在腰後靠著，一面猜測著亭巷裡的打算，越想越煩躁，索不去管它，一心幫著顧延章推算起發解試的題目來。

衙門已經張榜了告示，再過四十餘日就要開州學，不知道五哥趕不趕得回來，如果趕不回來，便沒法應考，只能直接去發解試了。

本還打算在州學之中出一頭地，藉此也在楊奎面前一臉，將來攀扯起來，也不至於太過生疏，如此看來，十有八九是來不及了。

雖然可惜，不過也沒辦法，只好一心準備發解試了。

眼下去應役，就算一切順利，加上回來的路程，至也要過上一個月又大半旬才能回到延州，在定姚山那個鬼地方，哪裡有時間，又哪裡有條件給五哥溫書。

想到這裡，季清菱就有些氣，恨不得去亭巷把那顧平忠拖出來打一頓。

各州發解試都是州中各自出題，楊奎仍在陣前鏖戰，不清楚能不能主持會考，不過不管他能不能主持，十有八九都只是擔個名頭而已，主試不是錄事參軍，便是判。

季清菱把延州錄事參軍同判的背景、履歷拉出來理了一回，決定等到白日間，便去把從前的邸報找出來，做個確認。

如果有可能，再看看能不能找他們兩個從前的文章來考究一番。

主試出題，出的又只是發解試的題目，往往會更有個人風格，知道了他們的筆仗、履歷與個人背景，纔好推測他們出題的方向。

季清菱還在細細思量，忽然覺得有些不對勁。

後頭客棧裡頭，似乎傳來約約的人聲。

西小院是單獨隔出來的，跟後頭客棧雖然是一，卻又算得上獨立，連這裡都聽得到，說明那一已是鬧得很大。

這樣晚了，又是宵，誰敢大聲喧譁？

季清菱凝神聽了片刻，還沒等確認，秋月、秋爽已經坐了起來。

秋爽這夜連鞋都沒，只上半截子半睡在榻上，聽得不對，也不說話，徑直起推門出去看，過了一會，滿臉喜地回來道：“姑娘，客棧前頭著火了！火勢好似還大的！”

口氣裡竟有幾分高興。

秋月連忙下牀穿鞋，道：“要不要點燈？”

季清菱還沒來得及說話，秋爽就道：“不對，如果是按往日，此時咱們應當睡得正，不該點燈，要等鬧得聲響大了才點燈，不然若是有人盯著，便要瞧出不對了！”

季清菱也點了點頭，道：“且先等一等。”

三人翹首而待，不約而同地在心中數著數，又是期待，又是張，因不知道會面對什麼，反而沒有多害怕。

都說夏秋燃火快，冬季也不遑多讓，只過了盞茶功夫，空氣中已經能聞極濃的煙氣、木火味。

延州重建，土磚造之不及，多數屋舍都是磚土，多木料蓋起來的，著火的是客棧前半部分，客棧共有三層，全是木頭壘起來的，只要著了一點，就能燒一片。

不知是不是錯覺，季清菱甚至覺得熱了幾分。

秋月了自己的袖子裡，探到那兩個火摺子還在，又轉頭看了看牀下，那一靜靜地坐著兩個小葫蘆，葫蘆裡頭裝滿了燈油。

季清菱見時候差不多了，正要人點燈，忽聽外頭有人急急敲門，接著守在外頭的秋的聲音響了起來，道：“姑娘，昨日白天那兩個嬸子來了，說後頭客棧走了水，不夠用，要過來把日間擡進來的桶與那些個擡出去救火！”

季清菱連忙爬起來把鞋穿了，秋爽點燈，秋月則是去開門。

見裡頭兩人準備好了，秋月纔對秋道：“門口的大哥放們進來吧。”

沒過多久，白日間才見過面的兩個婦人便腳步匆匆地走了進來，一進門，那黃頭髮的直奔角落大桶去了，圓臉的則是先同坐在桌邊的季清菱打了個招呼，這才一臉焦急地解釋道：“火勢太大，本不想打擾姑娘，偏也沒辦法！擾您好睡了！”

季清菱道：“不妨事，救火要，趕把桶擡出去吧。”

那圓臉婦人應了是，跟著去擡那一個大桶。

桶又大又高，裡頭還放著些，頗有重量，兩個婦人擡一段，走一段的，好容易才挪到了門邊。

那圓臉婦人轉頭看了一眼屋三人，對著看著力氣大些的秋月急急道：“煩勞，請小娘子過來搭個手，站到門外去幫著蹲託一託底下，好過了這門檻。”

秋月爽快地走了出去。

那婦人又對秋爽道：“請小娘子幫手出去扶一下門。”

秋爽應了一聲，果然踏出門去，在邊上扶著門。

此時屋三人，兩人已經出了外頭，秋月蹲在地上，秋爽站在門邊，那角度只瞧得見路，瞧不見屋況。

黃髮婦人了一聲秋月，請往右邊使力，又同說話，令其無暇它顧。

圓臉婦人本還擡著木桶，見秋月、秋爽都被引了注意力，忙回頭看了一眼，正見季清菱低頭捧著杯子喝水。

心下大喜過，把桶一鬆，趁著衆人不備，便朝坐在桌邊的季清菱一個箭步衝去。

章節報錯