“這是州中擬的請功折，待那顧家產業清點完畢，便要發去中書門下。”

坐在家中寬大的椅上，鄭顯的口氣裡竟然帶了淡淡的同，嘆道：“以萬貫家財做功，那顧五，一個是十拿九穩了……”

顧平忠放下手中的文書，額上、臉上已是滲出了薄薄一層汗。

他並不蠢。

鄭顯他今夜接近宵的時候過來。如果說剛開始他還抱有兩分不切實際的幻想的話，如今也早已煙消雲散了。

他到了此，聽鄭顯詳細地把那顧五如何逃定姚山的經過說了，並後續如何攀上陳灝、楊奎，還給自己看了請功折，那態度，簡直是前所未有的溫和。

自從上這一位押司，自己何曾得過這般好臉。

“你家中，好似還有一個兒子？”

鄭顯左手託著茶盞，右手扶著茶盞蓋，彷彿是漫不經心地問了一句。

顧平忠心中“突”的一聲，如霹靂驚弦，震得他從頭皮到舌尖，都是麻的。

他腳一，登時跪倒在地，驚道：“押司！小人在靈州城還有窖金五百金！只求押司高擡貴手！給小人一條……”

他話才說到一半，便被一雙大手捂住了——原來方纔還靜靜地立在一旁的兩個衙中差役，不知什麼時候，早已走上前來，一人捂著他的，一人扭著他的手，把他反手押起來。

顧平忠裡不住“嗚嗚”地，手腳並用，拼死掙扎，眼裡眼屎、眼淚並流，一雙已是長出了的腳更是四蹬。然而擒拿住他的都是衙中極爲魁梧的差人，著他，就如同抓一隻弱一般，連鬆都不鬆一下。

鄭顯嘆著氣，站起來，掏出一張帕子，蹲下去，給顧平忠細細地了一回眼淚，嘆道：“走也走得面點，不要鬧得大家都難看罷……”

顧平忠嚨裡發出嗚鳴，臉漲得通紅，眼中眼淚更是不要錢一般往下流，雙眼瞪出，面十分猙獰。

“放心去罷，也不算是白死了，本會給你留一條香火的。”

把上頭沾了鼻涕、眼屎並眼淚的帕子扔在地上，鄭顯剛要站起來，卻突然聞到下頭傳來一尿味。

他低頭一看，卻見顧平忠下的地板，一條水流正往外蜿蜒，在蠟燭亮的照映下，還反著。

嫌惡地掩住口鼻，鄭顯連忙擺了擺右手，示意兩個親信趕將這人拖出去理掉。

等人走了，他纔打鈴下人過來收拾地上的殘局。

“果然商人鄙賤魯，臨到死了，都不要面……”

他扇了扇鼻子，徑直走了出去。

趁著天沒有全黑，趕去衙中，把宗卷庫的文書都理一理纔好。

今夜一夜，明日一天，應當也能收拾得差不離了。

一面想著，鄭顯終於鬆了口氣。

顧平忠死了，一切都好說，把罪責往他頭上一推，那顧五大仇得報，想來不會再往下追究。

只可惜了顧家的產業……

不過有錢也要有命花，大把其餘撈錢的地方，無謂的風險，還是不要冒的爲好。

他這一了卻一樁心事，而被拖出去的顧平忠，卻是脖子，臉面都已經窒得鐵青，他拼死蹭抖，一雙眼睛裡頭盡是驚恐，哀求地看著旁邊的兩名差役。

只要給他一個機會，給他說兩句話，三百金，哪怕是三千金，他二話不說，都能把價錢開出來！

鄭顯能給他們兩多，他顧平忠出百倍千倍！

然而沒有給他說話的機會，捂在他口鼻之上的手剛放開，他便被連人帶頭地按進了水裡。

水冰冷刺骨，灌進了他的鼻口之中。

顧平忠連氣都不過來了，他嚨裡咕嚕咕嚕的，心中除了絕，只剩下對死亡的惶恐，昏過去之前的那一剎那，腦子裡恍恍惚惚閃過一念頭——

明明死的該是顧五那廝，明明此刻他正該在坐在堂中，等著那小侄媳給自己行禮奉媳婦茶，還可順手笑納顧清巒掙下的財產纔對！

究竟是哪一出了錯！？

******

西小院中，顧平忠臨死前還掛念著的一對人，正安安靜靜地坐在桌前看書寫字。

耳聽得外頭更鼓過二更，秋月輕手輕腳地走到季清菱旁，扯了扯的袖。

季清菱這才醒過神來，傾耳聽了一下更鼓，知道此時已是不早了，便把筆擱下。

探頭看一看旁，顧延章一篇文章正作到一半，凝神靜氣，筆不停歇，眼看是文思正好的模樣。

季清菱自己也常作文章，自然知道此時只要一口文氣被打斷，晚些再難續得從前那般好，也不出聲，只悄悄起了，同秋月一起小步出了書房。

回到房中洗洗漱漱，花的時間也不短，秋月在旁邊幫著用幹帕子給季清菱乾頭髮，邊用烘籠烘著，邊道：“真想爺這一趟回來，便不要走了。”

季清菱半靠在小隔間的榻上，仰著頭給頭髮，笑問道：“這又是怎麼個說法？”

秋月口氣裡盡是管事的味道，道：“平日裡爺不在家，姑娘日日都那樣晚才睡，昨日一回來，一到二更，不消我催，你便老老實實回來休息了！”

季清菱直想笑，被說得連睡意都淡了幾分。

五哥在家，確實作息要正常許多。

其實一個人也好的，夜晚讀寫容易靜心，如果前一陣子五哥在，自己像這兩日一般被盯著早睡晚起，還要日日跑去揮鞭練武，那十多冊書估計再過上一個月也整理不出來。

不過五哥在家，自然是更好，兩人在一了，心都要安定幾分。

饒是秋月手腳快，等到乾頭髮，又梳得順了，樣樣都收拾好，也是快到了三更天。

給季清菱把腰帶繫好，擡眼看了看，笑道：“姑娘長得真快，五六月前做的裡衫，如今就有些短了。”

一面說著，在前頭開路，引著季清菱回了臥房的廂，不想卻見秋爽站在門邊。

“今日明明是我值夜，你倒搶起我的活來了！”秋月笑著打趣道。

秋爽一臉古怪，朝著房使了個眼。

秋月擡頭一看，廂原該只疊著被褥的牀上，如今竟躺靠著一個人，對方目灼灼，一雙眼睛定定地看著自己旁。

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