孃兒兩個做了一會針線，外面就進來人稟報，說是採買的皮子送到了。連蔓兒就人將皮子一捆捆地拿進來，孃兒兩個也不做針線了，就帶著的幾個丫頭一件件地驗看、挑揀。

府城裡就有專賣各皮子的鋪子，不過連蔓兒家這次要的多，且都要最好的，因此並沒在鋪子中買，而是專門打發了人下去各搜尋。一共搜尋來百十來張的上等皮，有金鼠、銀鼠、紫貂、白狐、紅狐，全都是最厚實的秋板，且沒有毫的雜。

這樣的皮子自然價值不菲，就是府城的鋪面裡頭，也挑不出幾件來。男婚是人生中的頭等大事，在這個年代更是如此。有力量的人家，都恨不得一次就將往後一輩子要用的東西都準備齊全了。

不說採買的其他東西，就是這些個皮子，真的差不多就夠連蔓兒用一輩子也未必用的完。

一百來張的皮子，最後張氏挑了一百張，全都仔細地包裹起來，準備給給連蔓兒做嫁妝。

“這些咱都不用，給你帶過去，往後你自己過日子，每年添置一兩件，也夠用到老的，不用跟別人張、手。”張氏告訴連蔓兒道。從連枝兒親的時候就能看出來，張氏在給閨置辦嫁妝方面，是很大方、毫不肯吝惜的。這也是張氏孃家的傳統。

“哪用得著這些。”連蔓兒就笑，“這皮裳不像別的，哪用每年都添置。”

“一般人家一件能穿個五六年，十來年。可沈家不是一般人家。”張氏就道，“這幾年，我也留了心。不看別人，就看沈三，那每年的大裳都有新的。”

連蔓兒心裡有些，張氏並不明，難得卻肯在這上面留心，是真的爲著想。而沈三，確實算得上是府城裡一等富貴的人。

“娘，我不攀比這個。”連蔓兒就笑道。

“不是攀比，總也不能讓你比人家差了。”張氏就道。“這個，我和你爹，還有你哥早都商量好了。……我知道，往後你們過日子，六爺肯定不能虧待你。六爺那是六爺的。咱家給的是咱家給的。……現在不是從前，要是從前，咱家想也沒有，現在有了，給你預備，你就都收著。你手裡東西多，不管到時候。你都不心慌。”

“嗯。”連蔓兒點頭，張氏這麼說，如果再要推讓，就顯得虛了。

而且。不得不承認，張氏這些話算得上是至理名言。尤其是這個年代，嫁妝就是一個人的面。而且，從嫁妝開始。人才真正有了律法保護，被世俗所承認的、自己名下。完全供自己支配的財產。

就算家人不給張羅，連蔓兒自己也要張羅的，這可是明正大擁有自己財產的機會。

一百張的皮子，是給連蔓兒箱底留著以後用的，另外幾十張皮子，卻都留在外頭，這是要現給連蔓兒做裳的。

“娘，這可真用不了這麼多。”連蔓兒又道，“你看我，估計還能長個。現在都做了裳，穿兩年就穿不了了，到時候也是浪費。”

“嗯，這個不給你多做，就照著府城裡的規矩，隨個大溜。”張氏想著也有道理，就點頭道，“還得給你哥再做兩件，你爹和小七也一人添兩件，剩下的留著，再給你姐和你姐夫一人一件……”

一會的工夫，張氏和連蔓兒孃兒兩個就將百來張的上等皮都歸置好了。

除了這些上等的皮子，這次打發出去的人來採買了不中等和下用的皮子回來。這些皮子，孃兒兩個就沒一一驗看，只打發了丫頭過去驗看點數。

“那些個也給你一半，留著你以後給丫頭們做裳，打賞人用。”張氏告訴連蔓兒道。

忙碌了一上午，晌午十分，連守信和五郎都打發人回來，一個說留在莊子上吃飯，一個說被沈三爺留下了。因此，晌午飯只有張氏和連蔓兒孃兒兩個吃了。

等歇過了晌午覺，又有相的眷來訪，連蔓兒也過來陪著說話。等送走了來訪的眷，又有管事的大娘過來回事。

忙忙碌碌一直到晚上，連守信、五郎和小七都回來了，一家人又一起吃過晚飯。晚飯後，依例是一家人坐在一起喝茶、嘮嗑。

五郎就告訴連蔓兒，捎給沈誼和沈詩的東西已經送過去了。

“……九姑娘好像傷風了，這幾天都在家，沒出門。”五郎又對連蔓兒道，“我讓人送了東西進去，們還打發人出來問你什麼時候有空過去。”

“九姑娘病了？嚴重不？要不，我明天就過去看看。”連蔓兒忙道，本來打算過兩天再去沈家，現在聽到沈誼病了，就想著應該早點過去看看。

“應該不算太嚴重。”五郎就道，“聽說正吃著藥，因爲怕傳給人，這幾天都不見人。蔓兒，你要是去，也不要明年，後天，或者大後天去正好。”

大戶人家的姑娘大多子弱，像傷風這種事，在莊戶人家就極平常，喝一兩碗滾燙的薑湯，蓋上被子發發汗就好了。可在大戶人家，就要請郎中吃藥。

當然，這種重視的態度也不是完全不對。畢竟，傷風如果不能夠及時治療，惡化起來就會爲傷寒。這個年代，因爲傷寒丟掉命，或者落下終的病的人並不是沒有。

而且，傷風也被算作是一種時癥，被認作是有傳染的。

“這樣的話，小七。你每天過去幫我打聽著點，等九姑娘能見人了，你告訴我，我再過去看。”連蔓兒就告訴小七道。

“行。”小七點頭答應。

“……今天學了什麼功課，見到小九了沒，小九還好吧。”一家人接著嘮嗑，連蔓兒就問小七道。

“……我剛回來，今天楚先生沒教新功課，就是溫了幾章書。”小七就告訴連蔓兒道。“看見小九哥了，小九哥好的。小九哥也問姐來著，還問爹和娘好。小九哥說過兩天上咱家來。”

聽小七這麼說，連守信和張氏都高興。

“那孩子，別看年齡一天比一天大。還是跟小時候一樣，沒架子，跟人親。”張氏就笑道。

“也就是跟咱們，”小七就笑，“跟別人，小九哥也有架子的。”

“哥，明天你有空沒有？”連蔓兒又問五郎。

“有事？”五郎就問。

“嗯。”連蔓兒點頭，“娘說要再給你添兩件大裳，明天裁鋪的人和繡莊的人都來，正好把尺寸量了。把布料樣子也定了。”

“明天下晌吧，上午我還得去書院一趟。”五郎就道，“晌午約了一席酒。”

“那就下晌，小七。你到時候跟楚先生說說，早回來半個時辰。”張氏就道。又對連守信道，“還有你，咱都跟著借，也再做一。今年過年事多。”

“行。”連守信和小七就都點頭。

“哥，你是在咱酒樓裡請，還是請到家裡來？”連蔓兒就又問起五郎說跟人約了吃酒的事。

“不用家裡張羅，我給約在順德坊了。”五郎就道。

“那也好。”連蔓兒就點頭，“你問好小九哪天來，提前跟店裡打個招呼，讓他們準備一隻點的鴨子。”

如今這個季節，正適合吃烤鴨，而沈小胖也正好吃。

“嗯。”小七就笑著點頭。

一家人說說笑笑，等消了食，這才各自散了。五郎和小七要去書房讀夜書，張氏和連蔓兒要帶著丫頭們做針線，只有連守信這個時候閒了下來。

“我去看看各上夜的。”偏連守信是個閒不得的勤快人，就披了大襖，起道。沒到晚間，連守信會親自檢查各，還會到院馬廄，親自照料家裡的那幾匹馬。直到幾個孩子都睡了，他和張氏纔會安歇。

五郎和小七讀夜書都會讀到亥正時分，倒是連蔓兒，每天帶著幾個丫頭做針線，再看幾頁書或者賬簿，到亥初時分就歇下了，是一家人中睡的最早的。

一連幾天，連蔓兒都沒出門，每天就是理些家事，再就是和張氏一起做針線。這天，因爲聽說沈誼的子好了些，可以起來見人了，連蔓兒一早梳洗吃過早飯，就跟張氏說要去沈家。

“你去吧，到那都替我問個好，家裡太忙，我走不開。”張氏就道，“你這幾天悶在家裡，也該出去散散。樂意待到啥時候就待到啥時候，要是不回來吃飯，就打發人回來跟我說一聲。”

“哎。”連蔓兒笑著答應了，帶了幾個的丫頭，又從花園暖房裡挑了兩盆鮮花帶上，出來到二門坐車。

連蔓兒出門，除了伺候的丫頭，還有四個使的婆子，另外還有管事的帶了若干小廝前後圍隨，從大門出來，直奔沈府。

松樹衚衕口，有一個茶攤，常年買些熱茶熱面熱點。連蔓兒的車轎前腳出了松樹衚衕，那茶攤上就有個行商打扮的男子起離開，拐過街角，就上了一匹健騾，朝城西一宅邸飛奔而過。

…

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