夜幕降臨，馬大禮仍在工地里外巡查，走來走去，搬來搬去。

“大哥！”馬三月擰著一個籃子匆匆奔來：“吃飯了！”

馬大禮應了一聲，將手頭上的活兒做完，才快步迎出來。

“三月，你吃了沒？”

馬三月笑答：“我和小妹一起吃過了。今天煮了紅薯飯，香得很！”

將籃子上的花布扯開，端出來一個大瓷碗，裝著滿滿的米飯，上頭擱兩個紅番薯，外加一坨青菜。

馬大禮“喲！”了一聲，問：“你們都吃了吧？不用特意給我這麼多，你和四芳都在長個頭兒，營養得跟得上。”

“真沒騙你！”馬三月笑呵呵解釋：“我和小妹也是一人一大碗。家里現在的米吃都吃不完，我們才不會省著，該吃就吃。”

“哈哈！”馬大禮聽得一陣樂呵，贊道：“這就對了。之前凌凌給我預支了一百塊，夠咱們吃上好久大米。記住，以后頓頓都要吃飽。”

馬三月嘻嘻笑著，低聲：“大哥，你跟著凌凌姐好好干。小妹說，覺得凌凌姐是咱們家的大福星。自從認識，咱家的日子好過多了，尤其是這幾個月，天天都能填飽肚子。晚上躺下去的時候，肚子不用咕嚕作響——那覺真的好好哦！”

馬大禮飯的作微頓，眼角不住微微潤。

“……那就好。”

這些年里，已經記不得多個深夜靠著不停喝水緩解，哄騙自己睡的難捱和煎熬。

如今想來，他就忍不住心疼兩個妹妹。

自二弟下鄉后，家里就他和妹妹們相依為命。如今總算是熬過來了，天天都能吃飽飯了！

馬三月掛念起遠方的二哥來，問：“大哥，二哥他怎麼還不回家？你有沒有跟他說家里現在好多了？”

“有。”馬大禮解釋：“我給他寫了兩封信了，可他一直沒回。”

馬三月擔憂問：“難不二哥真的要留在鄉下？”

“他之前是這麼打算的。”馬大禮低聲：“他說那邊雖然條件差，但只要夠勤快就能填飽肚子。我勸過他了，城里的就業機會比較多，環境也比較好，還是回城好些。隔了兩百多公里，我現在也沒時間跑去找他，只能等他回信。”

馬三月想了想，問：“大哥，二哥是不是在那邊有對象了？所以——他舍不得回來？”

二哥上回在信中寫到他暫時還不舍得離開茶園，還說要跟著村民一塊兒開墾新山地，未來可期，讓他們不必擔心他。

姑姑說，他多半是有了牽絆住他的人，不然早就回來了。

畢竟鄉下地方比不得繁華的渝城，幾乎每個接到回城通知的知青都會立刻回來，像二哥這樣的況之又。

“他沒說。”馬大禮溫聲：“你們不了解，不要猜。”

幾年前，家里實在窮得不行，他不得不選擇輟學賺錢，讓二弟和妹妹們繼續上學。

誰知不久后二弟被分配下鄉勞，只剩他和兩個妹妹在家，幸好大妹當時還小，僥幸避了開去。

二弟被分配去了兩百多公里外的城，中途只回過一次家，因為路途遙遠沒法時不時回來。

二弟說他和幾個好同學都在茶山隊，每天上山采茶，種菜種稻谷，日子雖然苦些，但肚子能勉強填飽。

自恢復高考后，好些下鄉青年都先后返城，他也急等著二弟能回來。

可二弟卻一拖再拖，總說再等等看。一拖再拖，如今都快一年了，仍等不到他回來的好消息。

自暑假開始，他跟在陳星凌邊賺了不錢，別人一天賺一份工錢，他卻能多一份守夜工資。

那時候起，他和兩個妹妹開始不用飽一頓一頓，日子一天天漸漸好起來。

家里的況好轉，他也考上大學，他一直催促二弟快些回來上學，爭取明年或后年也能考大學。

誰知二弟總遲遲不回信，似乎拿不定主意。

前一陣子，他還給弟弟匯去三十塊錢路費，擔心他可能是邊沒有足夠的錢當路費。

可錢寄過去了，弟弟還是一點兒音訊都沒有。

其實，他心也暗自擔憂不已。

不過他是家里的主心骨，是家里的頂梁柱，他不能了陣腳，只能穩住自己的同時，叮囑妹妹不要猜想。

“也許是他還沒收到信，或者寄丟了。”馬大禮道：“下周我打一份電報過去問問清楚。”

在這個通訊還偏落后的年代，寄信和打電報是最常見的長途通方式。打電報價格偏貴，除非是很重要的大事或急事，不然不會選擇打電報。

寄信最方便也最便宜，一張郵票上去，就能寄得老遠。不過，偶爾也會有寄的況。畢竟二弟在的那個地方是山里小鎮，通不便，信件可能發或發錯。

馬三月忙點頭答好。

馬大禮很快吃飽了，將碗筷遞給妹妹。

“我去洗個澡，然后去一趟凌凌家。”

馬三月忍不住問：“大哥，這邊不用守著呀？”

馬大禮解釋：“現在外頭人來人往，倒也不怕。我去去就來，不會耽擱太久的。”

今天傍晚水泥都用完了，除了砂石和厚重的石板外，別無其他可。

砂土便宜，石塊石板太厚重，沒好幾個人抬不，所以他并不擔心賊人來。

另外，現在才六點多，時間還偏早，街邊來來去去都是納涼散步的人，再大膽的小也不敢明目張膽來。

馬大禮是本地人，早在小屁孩的年紀就將渝城城區每一條大街小巷跑得閉著眼睛都能認，很快繞去了城北。

到了水越路的時候，天漸晚，路上的行人偏，他仗著眼力好，也舍不得費電池，就沒掏出兜里的手電筒。

倏地，他聽到吵架聲！

只見三園大門口不遠，兩個人牽著一輛自行車，正和兩個年輕男人吵架。

“姓潘的！你們再這樣子的話，我們就去派出所報警！”

“去報啊！我們怎麼了？這路又不是你們家的！大道朝天！你們管我們怎麼走！”

“你們別囂張！老天爺遲早收了你們這些歹人去！”

“李霓裳！得了便宜還賣乖！我擔心你下班路上有危險，我好心好意接送你還不行啊？你這小沒良心喲！”

“你滾！”李霓裳大怒：“你整天纏著我做什麼？！我都說了！你娶不起我就不要糾纏不清！”

潘子沖翻白眼冷笑：“現在娶不起不要，以后可就不一定了。你說呢？”

“滾開！別我！滾開！”李霓裳崩潰尖，手拼命揮：“潘子沖！你混蛋！你滾！滾啊！你究竟要怎麼樣才能放過我！啊啊！”

潘子沖一邊冷笑，手卻十分不規矩往抓去。

“霓裳，別別別。別這樣呀！乖乖，別喊，我送你回家。”

一旁的人也被另一個男的攔著，急得差點兒就哭了。

“你們太過分了！別霓裳！別！來人啊！啊……！救命！救命啊！”

馬大禮本來以為只是糾紛吵架，乍聽到人喊“救命！”，撒就沖了上前。

“干什麼？！你們怎麼能欺負婦同志？！”