陳星凌毫不客氣白了一眼，道：“年底了，花錢的地方一大堆，誰家能那麼闊綽一掏就是好幾百塊？”

李瑛眼睛躲閃，低聲：“那個——小虎子的四舅舅不很有錢嗎？幾百塊對有錢人家來講，應該也不算多。”

“幾百塊是好幾個月的工資，不算多？”陳星凌搖頭：“我四哥好幾個月沒上班了，哪里來的錢。”

李瑛嗚嗚嗚哭起來，道：“這兒也不行，那兒也不行。我的寶咋辦？你們怎麼能狠心對阿妙不管不顧？啊？”

“不是狠心。”陳星凌嗓音涼涼道：“我們就算是有心也無力。護照辦下來至要兩三個月，船票可以慢慢攢。顧妙不是說等有船票就回來嗎？有辦法去，自然就有辦法回來。”

李瑛聽說還要兩三個月，心里揪一團。

“還要那麼久……萬一邊的錢都花了，沒法回來咋辦？”

就在這時，小虎子噠噠跑出去開門。

——原來是顧異和趙小杏來了！

盡管工地那邊只剩幾個工人，午餐不必準備了，只需要熬幾鍋熱水就行，趙小杏仍在那邊幫忙干活。

陳星凌見他們兩人的經濟狀況仍不寬裕，便讓他們繼續來三園這邊吃晚飯，多幫他們分擔一些，多吃點兒好的。

李瑛瞧見顧異，連忙撲了下去。

“阿異！阿妙終于來信了！來信了！”

顧異驚喜不已，連忙問說怎麼一回事。

李瑛將信紙塞給他看。

顧異迅速看了一遍，又將信封翻來翻去看幾遍。

“這丫頭的腦子真不好！瞧！連一個地址也不寫！就算找人家問路——也得有一個地址吧！”

一旁的趙小杏怯怯看了看李瑛，低聲：“看看后面有沒有寫。”

顧異搖頭：“都沒有！”

陳星凌幽幽道：“媽讓我去打聽清楚，然后讓我們去找顧妙回來。我說，我們得去申請護照。我是本地人，戶口在這邊，辦起來還容易些。你們的戶口都還在上京城，本沒法來這邊申請。沒護照不能出國，沒幾百塊買船票也不行——我實在無能為力。”

顧異聽罷，沒好氣瞥了老母親一眼。

“媽，你這不是強人所難嗎？！阿妙都說了會很快想辦法回來，我們還去找什麼？你是嫌我們還不夠忙，還是嫌家里的還不夠窮？！”

李瑛窘迫極了，支吾：“我是擔心阿妙……”

“自個要去的，你擔心又有什麼用！”顧異毫沒留面：“當初整天跑的時候，又不見得你會擔心！”

李瑛一時語塞，心里郁悶又難。

“你小子夠了啊！你越發像你大哥了……竟連我你都敢罵！不肖子！”

顧異貌似心頗煩躁，扭往屋里走。

“我能力不好，賺不了一堆錢！我給不了你錢，不能啥都聽你的——所以我就不孝！我當然不孝！”

李瑛見二兒子生氣，只能了淚水，委屈看向陳星凌。

“虎子他媽，那你說……該咋辦？”

陳星凌搖頭：“還是照我剛才說的辦。我先找人問問地方，找機會去辦一份護照，然后一邊等著。指不定顧妙買到了船票，很快就自己跑回來。”

“那——真的沒法去找？”李瑛仍是不死心。

陳星凌堅定搖頭：“暫時真沒法子。”

李瑛想了想，又問：“那能不能給寄點兒錢？”

“寄錢？”陳星凌問：“往國外寄？”

李瑛點點頭：“對啊！在那邊吃不好睡不好，多半是邊的錢都花了，不然要吃什麼就買什麼，不用肚子。咱們的錢再不夠，怎麼也能出一點兒給吧。老話說得好，窮家富路。得想法子給寄錢才是。”

“沒有地址，恐怕不行。”陳星凌道：“等我去打聽清楚，然后再來安排吧。”

李瑛心里明白眼下大兒子不在渝城，二兒子邊沒錢，除了指陳星凌誰都指不上。

“虎子他媽，你得給上上心。阿奇一向疼兩個妹妹，你是知道的。”

陳星凌敷衍點點頭：“行，我知道了。媽，天快黑了，快把東西拿回去吃吧。”

李瑛連忙抱起大網兜，剛要出門——卻又頓住。

“虎子他媽，再過兩周就要過年了。年貨啥的，你得給提前備一備。這一大家子人要吃要喝要用，怎麼也得弄多些。”

陳星凌爽快答應了：“行，下周我就去買。”

年貨是一大家子人要吃的，自然會上心一些。

反正只需要從超市空間里搬出來，不用掏錢。不用花錢的事，一向都很大方。

李瑛很快恢復笑臉，樂顛顛回去了。

趙小杏卻苦著一張臉，支吾：“嫂子，俺洗米下鍋了。只是……只是柜子里頭和外頭籃子啥都沒了。”

婆婆每次過來打秋風，只要看上的東西，都能一點兒不剩卷走，毫沒考慮其他人是否也需要吃。

陳星凌早就料到了，微笑道：“沒事，我在樓上藏了一些和菜，就在走廊最通風的那扇窗戶旁。”

跟婆婆打道多了，早就索出相應的對策。

好東西，尤其是吃的食，萬萬不能放在同一個地方，不然就會一點兒不剩，自己只能喝西北風。

趙小杏上樓取下來，很快在廚房做起飯來。

顧異平時會進廚房搭把手，今天也許是心不好，一直都坐在臺階上發呆，久久沒彈。

小虎子是一個機靈鬼，不敢打擾叔叔，自顧自在樹下玩著。

陳星凌瞥了瞥顧異，慢悠悠扯著包菜葉子。

“小杏，你們小兩口怎麼了？吵架了？”

趙小杏的眼睛微紅，低嗓音：“……沒啥事，就一點兒小事。”

陳星凌狐疑問：“什麼事？一點兒小事也吵架？你們是不是閑得發慌呀？”

趙小杏哽咽：“房東早些時候找過來，說租金要漲兩塊錢，過年以后就開始算。俺答應了。他生氣得不得了，說俺太好說話……說俺不會算數，一年漲下來要二十四塊錢，不是啥小數目。”

貧賤夫妻百事哀。他們的經濟總是捉襟見肘，神上總是繃著，不敢花一分錢。

這幾個月雖然能領工資，可前后寄了一百來塊給老母親治病，又給娘家匯了好幾十塊過冬。

眼見年底了，工地那邊也停工了，可邊真的是一點兒錢也存不下來。

本來寄給娘家過冬的錢是阿異掏的，可后來家里又寄信來，說今年秋季收太差，得買多一些糧食，還要給孩子們做多幾張棉被，讓再匯些錢回去。

兩封信前后不過幾天時間，要錢要得格外勤。

拒絕不了，也擔心娘家人熬不過這個冬天，便又寄多幾十塊錢過去。

顧異知曉以后非常生氣，一直埋怨沒跟他商量，擅自又去匯錢。

“沒房子，俺們住哪兒去？”趙小杏低低泣：“婆婆那邊俺不敢去住……不租房子咋行？俺也勸過房東，可他不肯啊。他說了，如果嫌棄太貴就別住。俺也只能答應。他回來以后就發脾氣，罵俺不該答應。他還說，眼下要年底了，花錢的地方更多，他的工資還沒發，俺這邊又花得沒剩多。”

陳星凌蹙眉低聲：“他呀，是力太大了。”

趙小杏是一個直腸子姑娘，哽咽問：“嫂子，你說俺是不是做錯了？俺——俺自個也沒花。”