“老天爺真是不讓人活！”沐青林邊嘆氣邊搖頭，“大嫂，不然咱們也提提價吧，如今城中的價可都在飛漲！”

因著負責采購工作，他對城中價的波最是清楚。

糧油蔬菜包括冰塊，價格全都翻了番。

“不可。”楊喜兒搖頭，“你也說了，老天爺已然不給百姓活路，我們又豈能趁火打劫？”

“可是……”

“沒有可是。”楊喜兒立時打斷他，“咱們店里大多數食材都是村里拉過來的，此番波及最小，沒有提價的必要，這事休要再提。”

沐青林哪敢不應。

兩人正說話間，沐青青帶著一個婆子來到了后院。

“大嫂，”沐青青打斷二人的談話嗎，“這個大娘是說自己是麗娘姐邊伺候的，說有事找你。”

見果然是伺候麗娘起居的婆子，楊喜兒先讓沐青林和沐青青去忙，起笑著相迎：“孫嬸子怎麼來了？可是麗娘要你傳什麼話？”

孫嬸子搖頭，又福了福：“近來天熱，我家夫人每日都食不下咽，今日突然想吃泡筍，便打發我來向您討要一碟。”

這自然是沒有的。

開春那會兒制作的泡筍，眼下早就吃了個。

就連村里留的那幾壇，也早沒了。

楊喜兒如實相告。

孫嬸子聞言，又朝行了一禮：“那，我先回去，便不打擾您了。”

楊喜兒卻攔住了：“孫嬸子且留步，我去拿些吃食，同你一道去看看麗娘。”

從網紅閣到麗娘的府邸不遠，可這短短一截路走下來，楊喜兒已經汗流浹背。

麗娘此時正在樹蔭下的躺椅上假寐。

聽到有靜，緩緩睜開眼。

見是楊喜兒，連忙笑著起相迎。

“姐姐，這大熱天的，真是辛苦你跑這一趟。”

楊喜兒見臉頰都有些凹陷了，頓時心疼不已：“上回見你還好好的，怎麼眼下瘦的這般厲害？”

麗娘先是打發孫嬸子去倒茶，而后嘆息一聲：“太熱了，實在沒胃口。”

見楊喜兒深深蹙著眉，又補充道：“姐姐不必擔心，大夫給我號了脈，沒什麼大礙。”

兩人說了會兒話，汗巾子都浸了好幾回。

雖說大夫沒什麼大礙，但楊喜兒到底不放心。

麗娘算是大齡產婦，加之孕婦本就更怕熱，若是長此以往不吃飯，必然會拖垮。

思量再三后，楊喜兒湊到麗娘耳畔輕聲細語了一番。

“此言當真？”麗娘聞言，瞪大了雙眸。

楊喜兒頷首：“自然是真的，不然你以為我的冰是從何而來？”

麗娘這才得知冰鋪不再賣冰給網紅閣一事，連連向楊喜兒賠罪。

楊喜兒笑著幫打扇：“塞翁失馬，焉知非福，若非這些冰戶兌我，我也想不出這麼好的法子。”

末了，面一肅：“麗娘，這個法子你自己在屋中用便是，切不可讓別人了去。”

麗娘紅了眼眶，握著楊喜兒的手：“姐姐，多謝你這般念著我。”

不怪如此激。

而是本朝有規定，凡是有人能獻上利國利民的好方略，封賜爵自不在話下。

像硝石制冰這樣前無古人的法子，用來換個爵位也綽綽有余。

因著知曉這個法子的貴重，麗娘便越是。

姐姐這般信任，定不能讓姐姐失。

楊喜兒最怕煽場面，連忙找了個理由溜之大吉。

轉眼到了八月中旬。

暑熱不僅毫沒有消退的跡象，很多城民家中的水井卻逐漸見了底。

酷熱疊加干旱，加之城中價飛漲，百姓的日子越發難過，連帶著網紅閣的生意也到不小影響。

除了一些富戶，普通百姓都留著錢買菜買糧，哪還舍得再吃小吃。

楊喜兒宅子中的水井倒是沒有干涸，可水位也消退了不。

眼見最近生意輕松許多，打算回村看看孫和浩浩。

遇著災年，大人能扛過去，孩子可就不一定了。

大頭自然也想回去看看妻，可生意上又走不開，只能眼著楊喜兒。

上回回去太急，他都沒來得及抱抱三個兒。

楊喜兒被他的模樣逗樂了，笑著開口：“行了，明早你同我一起回去，清雅苑的生意，讓你二叔多幫襯著些。”

大頭立即手舞足蹈地跑去找沐青林。

沖完涼，楊喜兒剛準備睡覺，就聽見后院傳來一陣急促的拍門聲。

有人在敲后門！

這麼晚了，會是何人？

正想著，小頭已經跑去打開了后門。

“麗娘姨，叔叔！”小頭驚呼一聲，“你們上怎麼有？”

楊喜兒聞聲一驚，隨便套上外衫便跑了出去。

來人正是麗娘和柳書。

方才燈籠昏暗楊喜兒看得不真切，此時進了屋，才看清這兩口子上竟然布滿刀傷、傷、以及各種傷口。

衫也破破爛爛，加之滿頭大汗，看起來格外狼狽。

“怎麼了這是？”楊喜兒滿眼錯愕。

豈料麗娘“撲通”一聲跪倒在面前，痛哭流涕道：“姐姐，是我對不起你！”

楊喜兒一臉錯愕，連忙手去扶：“有什麼事起來再說。”

麗娘搖搖頭：“不，我罪孽深重，實在無再面對姐姐。”

接下來，楊喜兒得知了麗娘兩口子如此狼狽的真正原因。

原來，麗娘府上有下人注意到兩口子從未購冰，卻日日有冰盆用，便留心觀察了一番，便窺見了這個。

而后下人將制冰的法子販賣給了城中富戶，富戶要拿這個法子去京城請賞，以防節外生枝，決定殺了麗娘兩口子。

這還是殺手見他們反正要死了，讓他們在黃泉路上做個明白鬼，才將真相告知了他們。

好在麗娘依舊留著楊喜兒給的蒙汗藥，這才在危急關頭帶著柳書逃了出來。

“姐姐，我不敢奢求你的原諒，只是我這腹中孩兒還小，我實在不忍心，否則定然以死謝罪！”

麗娘哭得可謂是肝腸寸斷，柳書也跪在了的旁。

這都什麼事兒啊！

楊喜兒連拖帶拽將兩人拉了起來，忍不住斥責：“就是個制冰方子罷了，何至于要死要活！”