皇帝聽了哈哈一笑，看向一旁的顧修遠，“修遠，你這個兒媳可真是個頭。”

沈清見皇帝并不反，稍稍松了口氣。

和工部造船私人用的船，而且造得比朝廷的船還要好，確實容易引起一些誤會。

要是把這事說得大義凜然，反倒引人反，顯得過分虛偽了。不如就把自己的真實意圖說出來，看皇帝的樣子……確實是賭對了。

“舅舅見笑了，年輕人做事考慮不周，還舅舅多多包容。”顧修遠趕說道。

皇帝擺了擺手，“行了，朕又不是老虎，不會吃了你的好兒媳。這丫頭做事向來合我心意，朕給的琉璃廠的事，就辦得極好，朕又豈會為了一艘貨船怪？”

顧修遠雖然面上不說，但也長長松了口氣。

“丫頭，你與那許子明師出同門。前陣子，他弄了一臺什麼蒸汽機的，點了火運作起來，吵得我頭疼。”皇帝顯然對蒸汽機很興趣，但又轉了轉眉，“許子明那臭脾氣，在朕面前也敢擺架子，你就與他十分不同，不如你替他解釋解釋，那蒸汽機有何妙用？”

沈清心想，許子明雖說外表看著年輕，其實芯子早已經一大把年紀了，都說人越老越倔。

可不就跟茅坑里的石頭似的，又臭又嗎？

但要解釋，也不敢把蒸汽機的作用，描述得天花墜。

可以利用蒸汽機發電？

要是能用上電，那簡直再好不過，但發電沒有問題，運輸電力卻是個問題。倒不如先把最迫切的通問題先解決了，電的問題放到以后再說。

皇后的寢宮里靜悄悄的，只有暖閣里時不時響起低低的說話聲。

寢宮里的宮太監們都躡手躡腳的，生怕打擾了皇帝與沈清的談話。

“你的意思是，用這蒸汽機代替船只和馬車？”皇帝沒經歷過飛機滿天飛，火車滿地跑的時代，但他不是個迂腐之人，聽沈清說了幾句，也就稍稍明白了，“這倒是個辦法，只是這馬是活，蒸汽機如何替代活？”

沈清道：“可以安上機關控。”

不過，如果要大規模運輸，那肯定是火車更為方便。

示意人拿了兩筷子過來放在桌上，“用鋼鐵在地上鋪設軌道，在車廂底下安上帶有凹槽的鐵，只需要有人在車上控，便能做到如履平地。至于水面行船相對平穩，自然也就不需要這鐵軌了。”

“若是坐上這火車，從京城到南邊的你們青州需要多久？”不知什麼時候，皇后也被這邊的談話吸引過來，聞言好奇地看向沈清。

沈清想了想，“從京城到青州，走道一般需要二十來天。但若是將鐵軌功鋪設至青州，甚至可以將路程短在五天以。”

其實可以做到更，但為了保險起見，沈清還是說了一個相對較長的時間。

可饒是這樣，眾人還是被沈清的結論驚得一時說不出話來。

“陛下，倘若真的能將火車造出來，這可是利國利民的好事啊！”皇后回過神來，率先對皇帝說道。

皇帝也難掩心中激，“丫頭，這可是你說的，你可有把握將這火車造出來？”

沈清可不打算攬這大事，對怎麼修建鐵路一竅不通。別說造橋鉆修路，是鋪鐵軌就能將難倒。

“陛下，我也只是聽家師說過這一設想。的，恐怕還要工部大人們一一突破難關。而且，這其中最要的蒸汽機以及煉制鋼鐵的方法都已經有了，想必通車不過是時間的問題。”沈清不聲將皮球踢給工部。

皇帝立刻沖后站著的王總管道：“快，現在就去把杜明晦和許子明來，朕馬上要在書房見他們！”

王總管聽了全程，一刻也不敢怠慢，立刻道：“是，奴才這就親自去請兩位大人宮！”

皇帝要商量軍國大事，沈清等人也請完安一起出了宮。

剛才皇帝看沈清的表，眾人也見到了，像是恨不得沈清是自己的親閨。

康寧公主一出皇后宮門，就拉著沈清的手，連連夸道：“真是個好孩子，若是這事真能辦，我大齊子孫后代真是益無窮。”

沈清當然知道，要想富先修路，路通了一切也就通了。

通真的是件利國利民的大事。

提出這個建議，更多的也是希自己能到便利的通。

“祖母，這都是我應該做的。”沈清拉著康寧公主的手說道。

再說了，只是皮子，工部就不一樣了，特別是許子明，接下來恐怕有他忙的。

康寧公主笑著嘆了口氣，“好孩子，但凡盈盈有你的一半，也不會……”

謝瓊如趕道：“母親，盈盈的事有我們的。您也不要想太多，總之肯定保著盈盈母子平安。”Μ.166xs.cc

母子平安，康寧公主如今就頭疼這母子平安。但蘇家的種都懷上了，不保著母子平安還能怎麼著呢？

眾人出了皇宮，在宮門口準備上馬車，便看見數輛馬車來到了宮門口。

許子明從其中一輛馬車出來，看向沈清的目極為無奈。

他似乎有什麼話想同沈清說，但礙于這麼多人在場，也只能收回目，跟在杜明晦后走了進去。

沈清一頭扎進車廂里，作有些快。

奇怪，被許子明這麼一看，怎麼莫名到幾分心虛？

……

大年初一，比平日里一下子不知熱鬧了多的金梧巷，卻迎來了一位不速之客。

午飯剛過，吳管家便進門道：“外頭有位夫人，裳華麗，說是自己姓莊，要來見余老板。”

“姓莊的？”張秀娥心里一驚，心想莫不是那位莊姨娘。

把余長西當親兒子疼，莫非昨晚余長西從園子回去又病了，這位是來找余長東的麻煩的？

張秀娥還沒開口，江老太就說道：“去把請進來。”

兩人就敞著暖閣的門，坐在羅漢椅上等著，沒過多久就見吳管家帶著個婦人走了進來。遠遠看著婷婷裊裊，哪里像五十歲的婦人，簡直像風韻猶存的婦。

人還沒走到眼前，江老太就從鼻子里哼了聲，“真是小娘作派。”