這年就這麼很快過去了。

總算過了正月十五上元節，休息了這麼些天，沈清也沒完了正事，便找到張重山，讓他幫著找來那個合適人選。

沈清選了個清閑的時間，約在南北商行的茶室，將人找了過來。

一來，是為了讓對方看看南北商行的規模。

二來，這也算是個正式的場合。

兩人約在上午巳時，離巳時還差半個時辰，外頭人就來報，說是對方已經來了。

對方提前來，是為了表示重視，但沈清想著那人從前是在江湖上混的，定然也不是什麼沒見過世面的人，便有意延長了時間。

這種人且不管沈清到底用不用他，總歸要在第一回讓他知道，想要在手底下做事，都得明白什麼規矩。

“給他倒杯茶等著，什麼時候到點了，什麼時候再把人給請進來。”沈清吩咐道，“就說我在忙，等到了時辰才有空。”

伙計應了一聲，按照沈清的吩咐去做。

沈清在書房里捧著書看了一會兒，眼看著鐘擺上的指針指到巳時正刻了，這才起去了茶室。

到了茶室里，已經有個看模樣三十來歲的男人坐在那里。

這男人皮比一般人黑上不，特別是臉上和手背上出來的皮，眼看上去便很糙。

沈清見過常年待在甲板上的海員，那模樣和面前的人看上去一模一樣，看來經驗上對方應該是沒有問題了。

“你便是我舅舅口中的海哥？”沈清收回打量的目，走到茶室正中央的椅子上坐下，“聽我舅舅說，你常年在海上捕鯨，今日一見果然與旁人不同。”

海哥是中人，一聽這麼漂亮一姑娘夸他，臉上當即出開懷的笑容來。

“我也早就聽說過世子夫人，和外頭說的一模一樣！”

沈清來了興趣，挑了挑眉問他，“外頭人都是怎麼說我的？”

海哥頓了頓，道：“我第一回見世子夫人，也不知道別的，不過別人說你長得跟天上下凡的仙似的，倒是真的。”

海哥努力說著話，但仍然帶有一點兗州口音。

別人真誠地夸，沈清自然不會不高興，出一個笑容來，“我舅舅讓你過來，可和你說了是為什麼來的？”

海哥神當即嚴肅了不，“張大人說過！”

接下來，海哥和沈清簡單地說了這段時間的經歷。

原來，海哥從十幾歲開始，就跟著大人出海捕魚。從最簡單的捕魚，到后頭的捕鯨，這行當一連做了二十幾年。

眼看著年紀漸大，每天做這隨時都可能喪命的行當，終究不是個長久的事。

“我娘子自打嫁給我，每年最多見過三五回。前幾年，我家兒子出生，每回回家兒子都不認得我。”海哥嘆了口氣，“所以，便想著用攢下來的銀子，來京城做些小生意。但在海上久了，哪里會做什麼生意，這麼多年攢下的銀子轉眼間就沒了。”

海哥的經歷確實讓人同的，沈清并沒有立刻答應，而是問道：“在京城做小生意，頂天了百十兩銀子吧？這捕鯨雖是個冒險的行當，但回報也是極為厚的。否則，你也不會一干就是這麼多年吧？”

海哥愣了一下，沒有繼續往下說。因為沈清說得很對，捕鯨確實是個極為掙錢的行當。

別說是他，就是剛行的新人，若是運氣好也能一次掙夠普通人家幾年的錢。

他船上的船員也不是個個都像沈文榮一樣，是被人丟進來，好好教訓教訓的。更多的是靠著這行，用命換銀子。

“世子夫人說得對。”海哥回過神來，方才臉上爽朗的笑容消失不見，換了從前在船上才有的狠決之，“這行確實有大把的銀子，只不過那些銀子的去，我實在不能與世子夫人講明。”

沈清看出來，這恐怕才是海哥真實的模樣。

能管得住整船敢玩命的人，海哥絕對不會是剛才表現出來的和善模樣。

既然海哥不愿意說，沈清也不能強迫他。不是刻意打聽過人的私事，但這對于是否雇用海哥，確實非常重要。

“抱歉，要是這樣的話，恐怕我也沒辦法聘用你了。”沈清說道，“畢竟遠洋航行，期間可能發生的事很多。我沒辦法冒著這麼大的風險，把船只到不了解的人手里。”

海哥點了點頭，也沒有多留的意思，“世子夫人的顧慮我明白，到我船上來的人，我也得查清楚，他到底是來掙錢的，還是盯著我的家的。不過，既然我倆談不攏，那確實也沒必要多說了。”

“送海哥出門。”沈清站起來，來門外的伙計，又對海哥說道，“合作不，您還是我舅舅的朋友。以后若是在京里遇著什麼麻煩事，可以來找我和舅舅。”

雖然看出海哥這人不怎麼正道，但也不是什麼大大惡之人，行事也有分寸。要是能幫的，沈清確實樂意幫一把，再怎麼說海哥也算間接為解決了沈文榮這個大麻煩。

海哥哈哈一笑，“有世子夫人這句話就夠了，不過京城待不下去，我應該馬上要回兗州去了。到時，再來同你道別！”

回兗州去是要過普通人的生活，還是重舊業？

沈清沒有追問，人各有命，就算知道海哥去做什麼，也不可能對一個陌生人負責。

但沒了海哥，沈清還得繼續尋找合適的人選，去灑金橋大街見了張重山一面，請張重山再幫留意留意。

然后就坐著馬車回了天機閣。

元宵過后天氣暖和了一些，江老太的“工作室”又從園子搬了回來，沈清一進院子，就看見江老太一個人在院子里梳線，準備自己做絨花。

一般這個時候，張秀娥都會陪著江老太做事，但今天張秀娥卻不見了人影。

“外祖母，我娘呢？鋪子里也沒見，難道是回園子去了？”

張秀娥十分勤快，只有有事在，或者子不舒服才會回園子去。

今天哪里都沒見張秀娥，沈清頓時覺得有些奇怪。