“卸去盡數功名。”

“於秋後問斬。”

天家的宣判猶在耳邊，許默卻隻覺恍若夢中。

周所有都是那麽不切實際，行走的人們隨時可以踩著氣泡飛起來，再忽上忽下翱翔。

最虛假的還屬方遠，那樣高高在上的公子，就此跌落凡塵，甚至連命都保不住。

可明明他那麽桀驁，明明方家那麽高不可攀。圏圏尐裞蛧

他們曾經用一手指頭，讓兄妹六人狼狽逃竄。

他們也曾輕描淡寫，於朝堂上平所有破綻。

“連天家都給上三分薄麵的世家，為什麽今天就能砍去嫡子頭顱。”許默不可置信地呢喃。

說到底，他還是不相信，憑借兄妹的努力能夠對方家造傷害。

即使這中間借用了部分鞠貴妃的力量。

“人的腳下如山，越低矮的地方越堅實，越高聳的尖端越危險。”奉天府尹不知道何時離隊伍，緩慢踱步。

他還是慈眉善目的老頭模樣，下上掛著稀疏的羊胡須，眼底永遠帶著咪咪笑意。

他好像看了許默的利用，卻並沒有介懷，仍願意在這位優秀兒郎迷時走過來，用隻言片語點撥。

“學生不懂。”許默迷惘道，“方家於天家重要所以給三分薄麵，如今又砍去嫡子臂膀像是不重要，可若是真不重要，為何不徹底株連。”

還是那句話，科舉舞弊堪比謀逆。

做兒子的方遠被判斬首，做老子的方懷仁卻連位都巋然。

憑什麽？為什麽？理由呢？

“憑方家在朝中佇立多年，大小位數十以計，真把方家株連砍頭，空缺出來的職位哪裏提拔？”奉天府尹捋著胡須道，“也憑方將軍赫赫戰功，方家保衛家國貢獻出的鮮與命。”

“不要說大房跟二房有矛盾，一筆寫不出兩個方字，更何況方家榮耀不止大房將軍，還有數不清的祖祖輩輩。”

方恒的祖父，同樣也是方遠的祖父啊。

所有用功勳堆起來的世家，基礎都堅實到難以想象，他們於百姓心中有地位，他們生意遍布整個京，他們人手安在朝廷各。

貿然削倒，功引得百姓，失敗引得世家戒備。

這世間不是非黑即白的，即便是江家，看著方家轟然倒下以後，難道就不會擔憂怔忪，將來哪天江家會步方家後塵嗎？

“這樣一來，世家就不再勤勤懇懇，都會保留小心思了。”許默並不愚笨，很快撥開雲霧。

奉天府尹滿意地點了點頭，“孺子可教，可教也。”

兩人說話間，已經走到皇城門口。

數百上千名學子打了勝仗般喜氣洋洋，正三五群著散開。

他的弟弟妹妹踮著腳尖探頭，眸中掛滿擔憂。

許默心中一暖，正要拱手致謝。

奉天府伊已經擺了擺手，“但這些都不是最重要的，方家嫡子犯錯，即使方家家主斷絕再快也要到牽連，天家之所以留方家必定有自己的用意，你想事不要站在自己的角度，要站在做決定那個人的角度。”

“最後。”他轉之前，意味深長道，“不要輕視鞠貴妃。”

留下這句話，奉天府馬車疾馳離開。

許默立在原地，久久回不過神。

“大哥。”薑笙和鄭如謙飛奔過來，“大哥你怎麽了，事到底怎麽樣？”

“事很好，很順利。”許默怔忪，“奈何得到懲罰的隻有方遠，方家毫發無傷。”

本以為弟弟妹妹會生氣惱怒甚至咒罵，卻不想倆人同時鬆了口氣。

“幸好幸好。”薑笙直拍脯，“我聽說科舉舞弊罪同謀逆，是要株連九族的，當時就嚇死了，那要是株連九族，三哥不也在其中？”

“就是，好咱方老三撈不著，憑什麽要陪他們株連。”鄭如謙生惱，“最好隻打死二房的兒子，讓他們天跟咱們作對。”

許默失笑，原本沉重的心隨之輕鬆，思路也被打開。

他好像知道了什麽。

為科舉舞弊害者，哪怕旁觀者，都恨不得將方家置於死地，最好除方恒以外全都滅亡，再不濟也把方家主的帽給擼下來。

但天家願意嗎？

江家跟竇家已經有聯手趨勢，還有姚家堅定不移跟隨，賀家與孫家保持中立，隻剩方家跟朱家撐起來另外半邊天。

如果方家倒了，朱家主一個人本扛不住江竇姚三家聯手。

到時候，這朝堂到底是祝家的，還是這三家的？

為君之道，平衡為上。

哪怕天家不喜歡方家，也要保證有兩聲音同時存在。

臣子越爭執，天子越安心。

“或許這也說明了，想要擊潰方家，就得扶持出新的方家。”許默的眼前驟然明亮，似尋到康莊大道。

薑笙和鄭如謙對視，他們不懂政治，但他們能清晰看到，此刻的大哥渾閃著金，自信又篤定。

“是了，一定是如此，要培養出新的方家跟江家抗衡，天家才會一舉殲滅方家。”他用極小的聲音呢喃，“江家跟竇家也不能和諧，至在天家的眼裏不能和諧。”

方遠的死亡是天家敲打，方家的無恙是平衡朝堂。

隻有出現新的勢力，同時方家犯下彌天大錯，才會被一力扳倒。

或許這裏還有鞠貴妃的手筆，但他們實在無從得知。

許默索帶著弟弟妹妹，緩緩歸家。

“大哥，方家公子真的會死嗎？”薑笙拽著他袖子，還是有點不敢置信。

“當然了。”許默失笑，“金口玉言難更改，天家在金鑾店上說的話都不能信，這世間還有什麽能相信。”

“可是……”薑笙說不出個所以然。

就是莫名其妙覺，那麽腹黑且沉的年，不會輕易湮滅。

與方家勢大無關，反倒是這個人深沉見不到底。

就像現在，能覺到有人在暗窺探，隻是難以尋到方向。

薑笙鬆開許默的手，像隻小陀螺原地轉，終於在角落看到了一輛不起眼的馬車，馬車側簾被掀開，出一雙森涼淡漠的眼。

“在那。”用手指著大喊。

許默和鄭如謙同時抬頭，卻隻看見小簾落下，馬車緩緩離開。

“什麽這啊那啊的，又看見糖葫蘆了？”鄭老二沒意識到重要，笑著調侃。

薑笙著急到跺腳，又不知道該怎麽表達。

幸好許默擰著眉頭拍了拍肩，“別著急，我看到一雙悉的眼睛。”

高傲，淡漠，睥睨。

不像是大難臨頭，反倒是作壁上觀。

“薑三。”他迅疾吩咐，“跟上那輛馬車，但不要被察覺。”

手最為靈敏的第三塊薑應聲，踮起腳尖穿梭。

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