對於蕭祁來說，蕭宸和蕭穆的和好，對他而言並沒有任何好，這意味著蕭宸和太子的聯盟越來越牢固，而他要面臨的敵人也就更強大。

但是，當蕭宸請他出面當和事老的時候，他就已經用十萬兩銀票，從葉清冉那裡買到了答案——答應蕭宸，當這個和事老。

原因有三。

其一，蕭宸明知道蕭祁是自己的競爭對手，卻還是請他出面，肯定是心存試探和懷疑，如果蕭祁不答應，那擺明了就是心中有鬼，就會讓蕭宸更加防備。

其二，現如今太子的地位還比較穩固，之前張勤的事，只是讓皇上對太子失，卻並沒有起了廢太子的心思，所以暫時不宜跟太子惡，做個和事老，能在太子面前博取好。

其三，奪嫡的競爭還沒有進白熱化，而且蕭祁雖然逐步得到皇上的肯定和信任，可是葉清冉這張王牌還沒有擺到明面上，所以他不能這麼快引起太多的注意，否則只會摔得更慘。

基於以上三點原因，葉清冉讓蕭祁答應蕭宸的請求，來當這個和事老，讓蕭宸不準蕭祁到底是怎麼想的，而這樣的行爲傳到皇上耳中，皇上也不會覺得蕭祁是有心在破壞兄弟之間的關係，便不會懷疑之前的事，都是蕭祁在背後控。

“太子殿下，其實，那件事都已經過去很久了，您不用再耿耿於懷。三皇兄跟我說，他也不是故意要在父皇面前拆穿此事，他也有他的原因，請太子殿下給三皇兄一個解釋的機會。”蕭祁再接再厲，而蕭宸卻一直盯著蕭穆，眼神中出一期待。

“好，本太子就給他一個解釋的機會。”蕭穆說道，“本太子倒是想聽聽，他在父皇面前揭本太子的短，讓本太子足幽閉這麼長時間，到底是何用意。”

聽了太子這話，蕭宸便知道，太子顯然還是在耿耿於懷，於是解釋道：

“太子殿下，我實在不知道這件事跟太子殿下有關係，原本我覺得，這是個替太子殿下立功的好機會。在父皇面前揭穿此事，等到事水落石出的時候，我再告訴父皇，這都是太子殿下您深謀遠慮，讓我調查的，這樣既不用太子殿下出力，功勞也全部在太子殿下上。”

這番話說的十分誠懇，這是蕭宸一貫的作風，他總是把自己說那個設地爲別人著想的人，而這一招也很是有用，尤其是對剛愎自用的太子來說，過去那麼長時間，他都是被蕭宸這一招忽悠的。

“其實我這樣說，難免有馬後炮之嫌。但是太子殿下，您想想看，我一直在爲您出謀劃策，怎麼可能做出這樣的事呢？我事先的確是不知道您纔是秦鬆背後的人。”蕭宸繼續說道，“請太子殿下再給我一個機會，以後，爲兄必定更加盡心盡力，輔佐太子殿下。”

“是啊，太子殿下，三皇兄應該沒什麼惡意，他也是立功心切，想要幫太子殿下鞏固地位。”蕭祁說道，“三皇兄向來足智多謀，太子殿下還是稍微考慮下，接三皇兄的道歉吧。”

太子看了看蕭穆，又看了看蕭宸，還是沒有說什麼。

蕭宸深深吸一口氣，從袖中拿出一個盒子，放在太子的面前，說道：“殿下，這是我託人千方百計從南方弄來的夜明珠，特意送給殿下，代表了我的一片心意，還請殿下笑納。”

蕭祁見時間差不多了，便給蕭宸和蕭穆一人倒了一杯酒，隨後又給自己倒了一杯酒，說道：“太子殿下，我這個和事老先乾爲敬。”

說完，便將杯中的酒一飲而盡。

蕭祁已經喝完了酒，蕭宸隨其後，兩個兄弟都這樣勸自己了，蕭穆便不再端著架子，於是也將杯中酒喝完，然後將蕭宸送的夜明珠收起來，算是原諒了蕭宸。

其實，他們三個人之間各自有各自的考量，表面上是一團和氣，實際上裡心懷鬼胎。

蕭宸此舉，除了試探蕭祁以外，他還發現自己暫時還不能跟太子離聯繫，畢竟現在太子就是自己的護符，在皇上還沒有徹底想要廢太子之前，他還能利用太子的份做點什麼。

而蕭祁卻是不想讓自己引起太多的關注，被兩方夾擊，他知道蕭宸沒安好心，所以他讓蕭宸跟蕭穆和解，還能利用蕭宸的本事，先扳倒蕭穆，再跟蕭宸爭奪。

蕭穆的想法就更簡單，因爲他覺得自己是太子，以後一定是要登上皇位的，而他暫時還不準蕭宸到底是真心還是假意，所以現在還不能徹底跟蕭宸惡。來日他一旦登上帝位，還需要這幾個兄弟的支持，今天若是徹底駁了蕭祁的面子，又讓蕭宸難堪，那以後這皇帝當的肯定也不是安穩。

而此時，牡丹閣的飯菜也已經做好了，小二將飯菜全部端了上來，而且特意將長壽麪放到葉清冉的面前，笑著說道：“葉小姐，請慢用。”

說完，小二就退了出去。

牡丹閣裡面的兩張桌子上，擺滿了一模一樣的飯菜，葉清冉招呼阮心荷跟葉清坐下來，又讓徐媽媽帶著幾個丫頭坐下來，兩桌人開始吃飯。

四方樓的飯菜果真名不虛傳，而這也是葉清第一次吃到這麼好吃的飯菜。

“這裡的飯菜雖然很貴，卻也是實至名歸。”葉清冉一邊吃一邊說道，“這四方樓是當今五皇子的產業，他是年皇子中最有錢的一個，而且錢都是做生意得來的。四方樓裡的廚師，也都是宮中退休的廚，所以做的菜才特別好吃。”

“原來是這樣，那這麼說，我們在這裡吃飯，就和進宮吃飯差不多嘍。”葉清說道，“怪不得這裡這麼貴，但每天還是有這麼多人來這裡。原來，不是每個人都能當皇帝，可是每個人都有機會吃到皇帝之前吃過的飯菜。”

“正是這個道理。”葉清冉點頭，說著。

然而，葉清冉沒有想到的是，提前安排好了生辰該怎麼過，而葉長風也替做了安排。

定國公府裡，葉長風本來以爲葉清冉會在府中過生辰，他也沒想到葉清冉會出門，所以當他吩咐廚房做了一桌子菜，打算上阮心荷、葉清，一起去落居給葉清冉過生辰的時候，發現們居然都不在府中。

“大小姐去哪裡了？”葉長風看到空無一人的落居，便問碧環。

“回老爺的話，大小姐和夫人、五小姐出門去了。”碧環說道，“今兒是大小姐的生辰，據說是去四方樓吃飯了。”

“四方樓！”葉長風一聽這三個字，便氣沖沖的拂袖而去。

在他看來，葉清冉本沒有把他這個父親放在心裡，生辰的時候，請母親和妹妹去四方樓，卻沒想過要上他這個父親。更何況，據他所知，四方樓一頓的消費很貴，普通一頓飯就抵得上尋常人家半年的口糧，更不用說這麼多人去吃生辰宴。

最讓他生氣的是，葉清冉出府去本沒有跟他說一聲，這是完全不把他放在眼裡。

不過，氣歸氣，葉長風還是牢記了老夫人的話，沒有將這樣的怨氣過多的堆積在葉清冉的上，畢竟葉家的滿門榮耀，說不定還要靠葉清冉來完。

他想著，不管怎麼樣，葉清冉總是要回來的，既然中午不能一起吃飯，那就等到晚上好了。

話分兩頭，牡丹閣裡，母三人還有幾個丫頭一起，說說笑笑，一片歡聲笑語，這是在定國公府不到的自由和快樂。

在那個冰冷無的府邸之中，只會讓人覺得噁心和窒息，每走一步，每說一句話，都要考慮再三，就怕落了別人的圈套。

因爲飯菜味道很不錯，所以葉清吃了很多，一直到肚子撐的圓滾滾的，再也吃不下去的時候，才放棄了。

“吃不下就吃點，如果喜歡，改天我再帶你過來。”葉清冉說道。

“那我可等著下次了。”葉清說道，“姐姐，快吃壽麪吧，冷了就不好吃了。”

“其實這壽麪，原本我想親自給你做的，可是沒想到，你非要到外面來吃。”阮心荷將壽麪推到葉清冉的面前，如此說著。

“娘，不過是走個過場，圖個吉利而已，不打的。”葉清冉說著，然後從碗裡挑了一面，喂到裡，卻越吃越長，好像一直都吃不完一樣。

吃了好久，才吃完了這一面，而一，也是一碗。

其實，這是四方樓特意爲葉清冉做的一面，所爲長壽麪，面越長，就代表越長壽。別的客人過來，一般都是一碗麪，自己隨即挑一吃掉，能吃到多長就是多長，而不是像葉清冉這樣。

“姐姐，我們下午去哪裡？”葉清見葉清冉吃完了面，便問道。

“去紫雲軒，然後趁著今天天氣不錯，我們去河邊走走，那邊有好多人劃船，賞湖景。”葉清冉說道。

見丫鬟們都已經吃完了，葉清冉只是稍坐了一會兒，便起，說出去走走。

而就在打開牡丹閣的門的時候，卻看到衛連正站在門口，手中還捧著一個盒子。

看到葉清冉出來，衛連立即走上前，說道：“葉小姐，這是五殿下送給你的生辰賀禮，還請葉小姐笑納。”

“我不要，你給他拿回去吧。”葉清冉想也不想，就直接拒絕。

……

衛連聽了這話，微微一愣，手中的作頓時僵住了，他沒有想到葉清冉拒絕的這麼爽快。

他原本以爲，像葉清冉這樣貪財的人，不管什麼消息都要十萬兩銀票買的人，肯定不會拒絕這樣的禮。

“葉小姐，這是五殿下的一片心意，葉小姐還是收下吧。”衛連再次說著，畢竟這是蕭祁代的任務，如果他完不，對蕭祁也不好代。

“娘，兒，我們走吧。”葉清冉沒再理會衛連，便直接帶著阮心荷和葉清離開了。

後的衛連一臉錯愕，看了看手中的盒子，又看了看旁邊閉的芙蓉閣的門，不知道該怎麼辦。

他也知道，不能讓三皇子和太子知道蕭祁和葉清冉之間的關係，所以他又不敢拿著禮進芙蓉閣，便只能將這禮放到樓下掌櫃的手中，而他自己又上了樓，在芙蓉閣外等著。

而葉清冉們已經出了四方樓，朝著湖邊而去。

“姐姐，五皇子是不是想討好你啊？不然爲什麼送你東西？”葉清問道。

“我也不知道，但是我不想跟這些皇子有太多的接，所以不想收他的禮，也不想欠人。”葉清冉說道。

葉清似懂非懂地點點頭，說道：“四姐姐好像很喜歡五皇子，上回爲了五皇子還私自出府，後來聽說是五皇子送回來的，也不知道他們到底是什麼關係。”

“兒，你記住，不管是哪個皇子，都不能跟他們有太多的接。”葉清冉說道，“我和孃親，都不想你嫁皇家那個吃人不吐骨頭的地方。你未來的夫婿，一定要非常非常你，而你也願意與他共度一生。”

“姐姐，我才十一歲，現在說這些會不會太早了？”葉清被葉清冉說的有些不好意思。

“不早了。”阮心荷說道，“你姐姐說得對，不管是你，還是你姐姐，我都不希你們嫁給哪個皇子，爲他們奪嫡的工和犧牲品。”

葉清雖然年紀小，但是這樣的道理也懂，畢竟是從小生活在定國公府這樣的人家，對於這個利益至上的家族，一直深有。