幽暗深邃的星空中，一枚通銀白的火箭，正在緩緩靠近那顆火紅的星球。在

這枚火箭的側面，可以看到一面掌大小的星條旗。而星條旗的下方，則印著NASA與SpaceX的徽章。

“這裡是阿瑞斯號，我們已經進火星同步軌道，通訊結束。”

過圓形的玻璃窗，站在飛船的黑人宇航員著這顆火紅的星球，剋制著心頭的激，用鎮定中帶著抖的聲音，向地面指揮中心彙報道。

沉默大概持續了五分鐘。

對於尚未掌握超速通訊技的NASA來說，每一次通訊的間隔大概都需要等待這麼久。

“這裡是波士頓地面指揮中心，祝賀你們，你們是利堅的驕傲……”

歷時一個多月的飛行，現在終於抵達了這裡。

總重量超過四百噸的“阿瑞斯號”，在四枚應用了最新型推進引擎的“戰神6號”運載火箭的推送下，最終越了這數千萬公里的距離，越了星環貿易的技封鎖，抵達了這顆赤的星球……

一想到這，站在飛船的8名宇航員便不由熱淚盈眶。

“那裡就是星環貿易的海鷗級嗎？”一名金髮的削瘦的白人男子，手指向了窗外。

以漆黑的宇宙爲背景，一艘長條形的鉅艦安靜地漂浮在與他們相距數萬公里外的地方。過遠鏡，他們能明顯地看到那艘鉅艦上的每一寸裝甲。那森然的寒鐵與火紅的星球形了鮮明的視覺反差，就彷彿一柄淬火的長劍。

即使是隔著數萬公里，他們也能覺到自的渺小，以及對方的偉岸……

佈雷斯使勁搖了搖頭，將這種錯誤的想法趕出了大腦。

他是整個火星考察隊的隊長，也是這艘阿瑞斯號的船長。他們帶著將星條旗在火星大地上的野而來，而不是來這裡瞻仰星環貿易取得的就。

“他們很強大，但我們終有一天能超越他們。”一名猶太裔男子走到了他的旁邊，將手搭在了這位黑人兄弟的肩膀上，用肯定地語氣說道，“下令著陸吧。”

“謝謝你，扎比克。”

深呼吸了一口氣，佈雷斯轉過面向了後“阿瑞斯計劃”的全部人員，沉聲下令道。

“所有艦組人員主意，準備進緩衝艙。讓我們登陸這片新大陸！”

“是！”

歡呼聲和口哨聲響起。

在佈雷斯的命令下，所有人都躺進了緩衝艙，做好了抗衝擊準備。

在下降減速環節，他們大概需要承7個G的重力，不過這個對於他們來說很容易，爲了這一天的到來，他們已經不知道訓練了多個日月，多個小時。

……

“發現不明飛行進火星同步軌道。”

“不明飛行？”端著沒喝完的咖啡，遠征號的艦長走到了雷達觀測員的旁邊，向他面前的屏幕上看去，下令道，“打開學觀測系統。”

“是。”

觀測員手指在控板上敲擊了幾下，很快在屏幕中調出了那個飛行的圖像。經過了數次放大與分辨率修正後，一顆長度約二十五米，直徑約五米左右的飛行出現在了圖像上。

看到飛行側面印著的星條旗，艦長臉上的表有些玩味了。

將手中的咖啡杯放在了桌上，他看向了後排座位上的通訊員。

“替我接到航天指揮中心。”

“明白。”

行走在星環城地球防衛同盟總部外的捷運口，剛開完會的克爾溫準備返回航天部。

就在這時，他的腕錶震了下，打開全息屏幕一看，是地面指揮中心打來的電話。

問清楚工作人員況後，克爾溫立刻將通訊轉接到了遠征號上，看著站在屏幕那頭的艦長嚴肅道。

“把況和我說下。”

對著航天部的部長行了個軍禮，艦長語速飛快地彙報道。

“我們在火星同步軌道附近發現了國航天，上面有NASA和SpaceX的標識。據航天規模分析，初步斷定其爲載人航天。”

“載人火箭？”克爾溫皺眉，表古怪地說道，“國人想幹什麼？”

國人居然不聲不響地向火星了一枚火箭？

雖然星環貿易不是沒有做過這種設想，甚至從某些渠道已經接到了消息，但親耳確認了這個消息的克爾溫，還是不由到了詫異。

畢竟他們的生科技峰會纔剛剛結束不久，關於魔鬼蟲的危險究竟有多大，他們已經展示的很清楚了。白宮究竟是出於何種心態，纔會在明知道這一點的況下，做出向火星發載人火箭的決定？

還是說，國人把他們的警告當了開玩笑？

“從他們的變軌方式來看，應該是打算著陸火星表面。我們的艦載機飛行員已經在電鰩A-1上就位，隨時可以出擊攔截。”艦長語氣鏗鏘有力地說道。

“被發現的概率多大？”克爾溫問道。

“我們可以先發一枚EMP導彈癱瘓掉它們.在飛船外的通訊模塊，然後在派出電鰩A-1將其擊墜。”艦長斷言道，“除非它們的飛船上安裝有預警雷達，否則提前發現我們攻擊行爲的概率爲零。”

沉了片刻之後，克爾溫看著艦長開口道。

“他們的著陸點你能算出來嗎？”

“大致區域可以確，誤差在十公里以。”說著，艦長將一份座標發送到了克爾溫面前的全息屏幕上。

看著屏幕上的座標，克爾溫在心中默默地估算了下。

哪怕是最接近的況，這些國人與071礦點也隔著上百公里的距離，本無需擔心他們會發現什麼。

而且，他們著陸的那片區域，似乎離魔鬼蟲的活區域很近……

“讓飛行員在艦載機上待命，但不用去管他們。”半分鐘，克爾溫做出了決定，“如果他們這麼著急去送死的話，就讓他們去好了。”

“是！”艦長立正行禮，結束了通訊。

即使星環貿易什麼也不做，他們也活不了多久。對於這一點，深知魔鬼蟲攻擊有多恐怖的克爾溫確信無疑。

結束了與遠征號艦長的通訊後，克爾溫立刻將電話打給了江晨，將事的始末做了個簡單的彙報。

也就在同一時間，已經停穩在同步軌道上的阿瑞斯號，扔下了最後的四節火箭和一枚作爲通信中繼的同步軌道衛星。

接著，只剩下一座主船艙的阿瑞斯號，點燃了最後一級引擎，開始向著火星的地表悠悠墜去……