手捂鮮直流的傷口，房卻是被罵懵了，正開口詢問，只見那娃娃早已逃走了。

「什麼？狗？還他爹娘來？我又不曾見過他的爹娘！」

房咧吃痛，手取出之前用來包裹寶劍的布條，正要包紮傷口，卻因為布條想到了什麼。

看向謝瑤環，房嘀咕道：「剛剛不曾看到寶劍，四個娃娃笑得燦爛，怎地看到寶劍就翻臉了？」

催蓮步，謝瑤環走到房前，取過布條，小心翼翼的為其包紮上了傷口。

「沒看出來，你還善良的。」謝瑤環將布條打結，目中蘊藏著疼惜，喃喃道。

被佳人這麼一誇，房咧傻笑一聲，「我總不能跟一個娃娃一般見識吧？」

「疼嗎？」謝瑤環抬首看向房，眸中閃著淚道。

見佳人幾乎要落下淚來，房連忙改口道：「不疼，不疼，這點小傷算什麼。」

二人牽著馬，在村中又走了一會，見家家閉戶，雖然有一家煙囪中冒著炊煙，但院門卻被從裏面上閂，顯然是那四個娃娃的家中所在。

「算了，不要嚇壞他們。」推過幾下院門后，房返站回馬前，對謝瑤環道：「天不早了，咱們還是邊往縣城走，邊打探況吧。」

謝瑤環點頭上馬，二人飛快走出村子，徑直朝著考縣城趕了過去。

一直走到臨近黃昏，二人也沒找到考縣城的影子，無奈之下，只得選了一較大的村鎮，趁著落霞趕了去。

來到村鎮，二人向前走了沒一會，便找到了一家規模不小的客棧。

將馬匹給小二，房和謝瑤環齊步走進店房，要了兩個相鄰的上方后，房拿著鑰匙，對櫃枱里的掌柜道：「掌柜的，考縣在哪兒？我們走了一天還沒到。」

掌柜撥弄算盤，抬頭看向房，見其一副文人打扮，頓時心生敬意，拱手道：「公子有所不知，考縣距小鎮還有三十里路，在縣轄的最南邊。」

「什麼？這倒奇怪了。縣城治所不設在轄下正中，怎麼偏偏設在了最南邊兒？」

掌柜的道：「這個小的就不知道了，反正從前朝就是這樣安排的。」

聽到掌柜的話，謝瑤環湊到房耳畔，小聲道：「怕是跟竇建德、王世充、孟海公等一眾反王有關吧？」

此言一出，房茅塞頓開，「是了，是了，隋末群雄割據，怕是這考縣當年是用來抵擋敵軍的邊關防線吧？」

心中疑被打消，房再次問道：「掌柜的，可知道小槐村是什麼況？」

「小槐村！」

「啪嗒。」

聽到小槐村三字，上一刻還在含笑打算盤的掌柜變臉變，手中算盤徑直落在地上，也不去撿，而是丟下房二人，徑直朝後廚走了過去。

「二位公子怕是還沒用過飯吧？小的這就去做飯。」

見掌柜聽到「小槐村」三字嚇得落荒而逃，房和謝瑤環對視一眼，更加確定了其中另有。

各自回到房中，吃過掌柜送來的麵食后，房輾轉反側，每當他一閉上眼睛，那娃娃的罵聲便在他耳畔響了起來。

「狗，還俺爹娘命來。」

「那娃娃看著並不像是失心瘋，為何嚷著要我還他爹娘？莫非他爹娘已經故去了？」

「娃娃之所以突然翻臉，完全是因為看到了寶劍，莫非他之前見過這把寶劍？這事兒跟劉虞候有關係？」

躺在榻上苦思冥想，因為白天的奔波，房早已乏了，不知不覺間沉沉睡去，就是在睡夢裏，想著的也全都是有關小槐村的事。

第二天一早，正在夢鄉中的房，突然被一陣凄慘的哭聲驚醒了。

「別來咬我了！」房條件反，從榻上坐起，這才緩過神來。

「想我堂堂通判，怎會被那小娃娃嚇這樣！」房連連苦笑，了腕間的傷口，起打開窗戶，打算瞧瞧樓下到底是什麼況。

手扶窗欞，房朝著樓下看去，只見下方聚集了許多百姓，人群中央站著三個衙役，三人中間又有一個特大號的木桶，而那哭聲正是從木桶一側傳來的。

定睛細看，房見木桶一側跪著一個老漢，老漢雙臂抱著木桶，哭的甚是傷心。

「莫非又是三個搜刮民脂民膏的惡差？本治下盛產這玩意兒怎麼著？」

負氣快步走下二樓，房來到客棧門口，恰巧撞見了衙役抬腳踢踹木桶，而木桶中的糧食稻穀也隨之灑出來了許多。

「淋尖踢斛？！」房瞬間便認出了衙役的手段，著地上滿滿一層稻穀，心中暗罵道：「狗賊，果然是個惡差！」

稻穀傾灑而出，老漢哭的更加慘了，抱著木桶死死不願撒手，最後卻挨了衙役兩擊猛踢。

「老東西，快些起來，我們哥仨大清早來四宮鎮收糧，可不是為你活著的，要點糧食怎麼了？」

「是啊，這可是稅糧，要送曹州府衙的！」

「老頭兒，你要是再不閃開，誤了通判的期限，說要打你三十板子！」

聽著三名衙役的威脅之言，房恨得牙，「要不是親眼得見，本還真不敢相信，竟然有人打著我的名頭來恐嚇百姓！」

老漢聽說要挨板子，這才止了哭聲，踉蹌著從地上爬起來，裏咒罵道：「該天殺的通判，平白無故定下什麼踢斛的規矩，這不是要我的命嗎！」

見老漢閃開，三名衙役倒也不關他裏罵寫什麼，張開隨攜帶的口袋，開始裝起了地上的糧食。

三人默不作聲，民怨登時大了三分，百姓不敢公然罵惡差，自然將怨氣全都撒在了通判頭上。

「該死的通判，這什麼狗屁規矩！」

「這鳥通判委實該千刀萬刮！」

「都是人，為什麼要來為難我們這些窮苦百姓？」

無端被百姓咒罵，房額頭青筋暴起，看向正蹲在地上，眉開眼笑收拾著糧食的衙役，登時三神暴跳，大步走到了三人面前。

「我來問你，這規矩是哪個通判定下的？」房冷聲道。

衙役見房穿著不凡，以為他是哪家鄉紳的公子，倒也不敢像對待百姓那樣抬手就打。

「自然是曹州通判嘍。」衙役笑著收拾糧食，不時從木桶中捧出幾捧，當著眾人的面兒，放進了自家的口袋之中。

「曹州通判你見過？」見衙役直到此時還不忘盤剝百姓，房怒火更甚三分，雙拳握，恨不能立刻將這三個惡差暴揍一頓。

「自然見過，通判已經六十多歲了，鬍鬚花白，倒像個做學問的。」

「嗯...六十多歲，分明就是一派胡言！」房暗罵一聲，攔下從木桶中捧拿糧食的衙役，冷聲道：「得饒人且饒人，這些口糧足夠你們吃上半個月的了。」

「吃？誰告訴你，這些糧食是用來吃的？」

「不用來吃，你們裝它做什麼？」

「賣了換銀錢啊。」

得知衙役要將剋扣下的稅糧賣了換錢，房強忍著手的念頭，皺眉問道：「考縣衙不曾發放餉銀？」

「發啊，每月四錢銀子。」三名衙役心中早已不耐煩，不過礙於房的談吐、著裝，這才遲遲沒有發作。

「既然每月四錢銀子，難道不夠你們吃喝的？」

「切，有錢不拿忘八端，你是誰？跟我們這吆五喝六的。」

此言一出，房心中的怒火再難制，冷眼看向三名惡差，不由升起了為民除害的念頭。

從房的眼神中察覺到異樣，三名衙役也是生了一肚子悶氣，停下手中作，叉著腰看向房，不屑的道。

「瞪什麼眼？想充英雄好漢？你能拿我們怎麼樣？」

「對啊，你能拿我們怎麼樣？我們可是差！」

「我們可是曹州通判手下的差。」

不提通判也就罷了，見三人又拿自己做擋箭牌，房二話不說抬腳便踹，出手凌厲哪裏留下半分力氣。