見金祥瑞被說，房大喜過，轉返回公堂，恰巧遇上了查核完卷宗出門的謝瑤環。

「去衙說，這裏不方便。」見謝瑤環正要開口，房急切將其打斷，拉著徑直朝衙走了過去。

見房輕車路的走進衙，金祥瑞了酒糟鼻，打了個噴嚏，道：「怪了，這老大人還真不見外。」

三人先後進到金祥瑞的住，將房門倒扣后，房坐在茶桌上，也不等金祥瑞倒茶，直截了當的說：「直說吧。」

金祥瑞恭恭敬敬對房二人拱手，這才悠悠的道：「大人可知曹州知府的來歷？」

「不就是關隴門閥出嗎？」房自顧自的倒上茶，放在謝瑤環面前一杯，示意金祥瑞坐下，接著說：「關隴門閥遍佈河南道，此事本怎會不知。」

接連兩次聽到「關隴門閥」，金祥瑞豆眼閃過一憤恨，長嘆一聲，這才緩緩坐在了下座上。

「大人只知其一，曹州知府確系關隴門閥出不假，但在這之前他曾經擔任過梅塢縣令。」

此言一出，倒房吃了一驚，他萬沒想到，這曹州知府竟是自己的前任。

「梅塢縣三任縣令第一、第三任離奇慘死，唯有第二任一年便得到升遷，莫非曹州知府便是這第二任？」

金祥瑞點頭稱是，接過謝瑤環的話，繼續說道：「曹州知府先任梅塢縣令，后升知州，再任知府，連升三級，不過短短三年罷了。」

「哦？他還擔任過知州？」房著下，心說：「倒是將這曹州知府小看了。」

「曹州知府在梅塢縣擔任縣令，其中細節下不過道聽途說，不言也罷。」

說著，金祥瑞下意識朝門窗看了看，見門窗關好，這才沿著嗓子繼續道：「他擔任知州時，考縣曾發過一場不大的匪患，那些流寇多是刁民地，曹州知府時任知州，出兵剿滅，殺了約莫二三十人，反倒到了刺史的嘉獎。」

「刺史？長孫安業麼？」房嘀咕一聲，金祥瑞見他直呼刺史名諱，眸中再次閃過一，不同之前提起「關隴門閥」的怨恨，這抹卻是有些震驚。

「不錯，正是長孫安業。得到嘉獎曹州知府好似嘗到了甜頭，有事沒事便來考縣掃，到最後竟抓住由頭，將小槐村、三柳村、武典村等多個村寨判為流寇，一一屠殺了！」

「什麼！」

「這！」

房和謝瑤環齊聲驚呼，任他們二人想破頭，都無法想到，曹州知府竟敢做出殺良冒功這等人神共憤的惡事來。

「曹州知府與他手下的惡兵一連屠殺了四五個村寨，其中除去年的孩子、老人僥倖逃生之外，壯年男子、人都被屠殺殆盡。」

「這樣一說，曹州知府是有意放老人、孩子活命的了？」

房這話出，登時便引起了謝瑤環的不滿，「殺良冒功豬狗不如，他怎會放過活口？」

金祥瑞恨恨點頭，「不錯，曹州知府的確豬狗不如，他並非有意放過老人、孩子，而是命令兵卒趁夜主要屠殺壯年男子，這才有幾個老人帶著孩子僥倖逃出村子。」

得知老人、孩子逃生的真相，房冷哼一聲，「曹州知府，狗！本回到府衙，定不與你干休！」

恨罵一聲，房心中升起一疑團，喃喃道：「就算有多個村莊被屠，考縣怕是也不應該只有八千人口吧？」

「小槐村等多個村寨被屠，附近村鎮人心惶惶，礙於文憑路引有限，不能逃往其他州郡，只能遷移到曹州其它縣城，饒是這樣舍家撇業，考縣一年之便搬走了五百餘戶，加上被屠的村子、死於天災的人口，考縣也只剩下八千餘人了。」

聽完金祥瑞的話，房心中疑頓消，但新的疑團隨而來。

「既然是逃往其它縣城，難道這個消息就沒傳出來嗎？」

金祥瑞苦笑一聲，道：「逃出的村民個個噤若寒蟬，生怕引來曹州知府的屠殺，而且就算有人傳揚，哪一個敢去告？告到本縣還是本府甚至是河南道？」

「不河南道，就是其它道省、乃至於長安，都有關隴門閥一黨的勢力，上書縱然出了曹州府，也難過河南道，就算真的進了長安，怕也得讓中書省扣下，畢竟長孫無忌可是當朝丞相啊！」

說出此話，金祥瑞一臉無奈，見狀，房好奇的問道：「縣尊莫非曾為此事上過奏摺？」

「說來慚愧，下雖然有心，但卻沒那個膽量。梅塢縣前兩任知縣便是前車之鑒了。」

房心間一凜，失聲道：「你的意思是說，前兩任梅塢知縣，之所以死於河工，歸結底是因為他們想要揭發曹州知府殺良冒功的行徑？」

「不錯，二位同僚並非關隴門閥出，對於此事自然不可能坐視不管，不過下卻沒他們二人的氣節，想來許是辜負了恩師的栽培。」

見金祥瑞神落寞，又聽他所言並非出於關隴門閥，房好奇問道：「縣尊莫非不是關隴一黨？」

金祥瑞微微點頭，紅著臉道：「說來慚愧，本並非出關隴門閥，而是出山東士族，早年曾拜在杜丞相門下。」

「杜丞相？莫非是人稱房謀杜斷的杜丞相麼？」房含笑問道。

「大人所言不差，下曾在貞觀初年得中一甲十六名進士，有幸拜在恩師門下。」

「不過誰又想得到，當年一個意氣風發的進士，到頭來竟了一個好酒貪杯、收賄賂的贓呢。」

聽到金祥瑞這番話，房心生，暗想，「若非藉助萬歲、父親的背景，我隻來到這河南道，怕過幾年也會變金祥瑞這幅模樣吧？」

「金縣令不比氣餒，可知這位曹州通判的來歷？」謝瑤環笑靨如花，對金祥瑞道。

金祥瑞才思敏捷，接話拱手道：「下還未請教老大人的名諱。」

「本姓房名俊字，日前曾拜在杜丞相門下，說起來和金縣令還是同門呢。」房含笑道。

得知房的份，金祥瑞連忙起，恭恭敬敬的打了一躬，道：「下不知駙馬到來，還恕罪。」

「縣尊不畏強權，為民揭發曹州知府的卑鄙行徑，早已將功折罪，眼下何罪之有？」房起攙扶起金祥瑞，臉上笑意多半卻是做出來的。

金祥瑞之所以揭發曹州知府殺良冒功的罪名，一來是懼怕曹州通判的權勢，二來猜房找到了些許線索，三來打算藉著這事搏一把前程，幾個因素加在一起，這才有了他這一系列看似大公無私的舉。

看破金祥瑞的私心，房暗想，「這頂烏紗還是先讓他帶著吧，也不好傷了杜叔父的面子，至於升遷...還得拿出真才實學來啊。」

一番思忖后，房拱手道：「縣尊，可否願意寫下供詞，助本拔掉曹州知府這毒刺？」

「義不容辭。」金祥瑞拱手應聲，接著走到書案前，洋洋灑灑寫下了控告曹州知府殺良冒功的供詞。

接過金祥瑞寫下的供詞，房朗聲一笑，正要開口，卻聽門外突然想起了一陣腳步聲。

「老爺，府衙來人了。」

聽到衙役的稟告，房連忙將供招藏在腰間，與謝瑤環對視一眼，眸中滿是機警之。

金祥瑞眉頭攢簇，小聲問道：「來的是誰？」

「啟稟太爺，門外的乘轎上寫曹州知州，想來轎中應該就是知州大人了吧？」

得知蔡炳前來，房劍眉攢簇，心想，「真是一個魂不散的老狐貍，這麼快就聞著味追來了！」