「果然不出所料。」

謝瑤環點頭應聲，看向范進，鎮定自若之餘，玉頰上顯現出了幾分凄然。

「范師爺，這封書信你收好。」謝瑤環背取出信箋，雙手遞給范進，小聲道：「若我有什麼意外，這封書信立即親自送往長安，面房郎才是！」

「夫人！」范進匆匆收好書信，拱手道：「夫人，之前學生去到正房營救夫人之時，發現正房外被人落了鎖。」

此言一出，謝瑤環杏眸中閃過一抹寒芒，冷笑道：「莫道此事莫須有，怕是蔡賊故意要害你我命。」

說著，謝瑤環朝著門口張了幾眼，刻意低嗓音道：「這幾天你不要在院中居住，找個僻靜客棧先行住下，我怕蔡賊會來拿你，若是我有什麼意外，即刻喬裝出城！」

范進愁眉鎖，心想，「果然不出明公所料，蔡炳和長孫安業這招險棋倒我無從防備！」

正當二人沉默不語時，兩名著便服的男人緩步走進院中，看向只著單、面容憔悴的謝瑤環，盡都出了一抹輕蔑之。

「謝知府，不曾傷到吧？」說話這人，闊面大耳，面紅潤宛若嬰兒，看樣子時常拿藥材進補。

蔡炳跟在這人後，二人緩步走到謝瑤環面前，眼這位新上任的謝知府，紛紛含笑拱手，殷勤之態早已超出了上司對下屬該有的樣子。

「謝知府，這位是河南道刺史，長孫大人。」蔡炳說出長孫安業的份，謝瑤環杏眸不上下打量了幾眼，心想，「這就是長孫無忌的二哥麼？」

長孫安業乾笑幾聲，拱手道：「謝知府，本在道臺衙門得知曹州府衙失火，這才馬不停蹄的趕來了。」

「有勞刺史掛心。」謝瑤環拱手道謝，心想，「此地無銀三百兩，何必如此遮遮掩掩！」

「不妨事，本與房丞相乃是知故舊，說起來房俊還應該我一聲叔父呢。」長孫安業早已從長孫無忌的書信，以及蔡炳的講述中，得知了謝瑤環與房的關係，此刻談開門見山，與其說是攀談，倒不如理解為是在向謝瑤環示威。

對長孫安業拋來的話茬，謝瑤環充耳不聞，轉對范進道：「范師爺，你去街市上買些衫、被褥來，這幾天就先行在宅院住下吧。」

長孫安業和蔡炳拿眼掃了范進一下，一心針對謝瑤環的二人，自然沒空去理會一個「無足輕重」的師爺。

范進早已得到謝瑤環的知會，連連點頭應聲，疾步走出院門，徑直往偏僻的南城去了。

范進走後，長孫安業開門見山，拱手道：「謝知府，府衙失火關係重大，不如去道臺衙門說個清楚？」

「好，如此刺史請。」謝瑤環面不改，跟隨蔡炳二人走出宅院，在門外早已給備下了去往道臺衙門的乘轎。

坐上乘轎，謝瑤環閉目恭神，任由轎夫緩緩徐行，心中想著的全都是在千里之外的房。

一路奔波，來到道臺衙門時，早已臨近正午，一路走來，謝瑤環心中疑愈來愈大，對於府衙失火一事也是越來越明了。

「曹州距離道臺衙門說也有五十餘里，別說失火一事能否傳到道臺衙門，就算有人前去報信，一來一往不得要一天的時間，為何長孫安業清晨便到了？莫非他昨夜就住在曹州不？」

走進道臺衙門，等待著謝瑤環的並非是冷冰冰的刑，而是衙之中上等的酒席。

坐在次座，謝瑤環眼一席珍饈佳肴，饒是沒有用過午飯，但眼下哪裏有半點胃口。

「有勞刺史備下如此盛的筵席。」謝瑤環避開酒水，只捧清茶一盞，舉止間的警惕霎時便被長孫安業和蔡炳看在了眼裏。

長孫安業與蔡炳對飲一杯，含笑道：「謝知府年輕有為，倒是與房俊侄兒十分般配啊。」

「下不過房郎平妻，不敢勞刺史誇獎。」謝瑤環面如常，毫沒有半點兒家的態，眉宇間的寒意反倒要比房更甚幾分。

酒過三巡，長孫安業收起偽裝，開始詢問起了謝瑤環查對賬目一事。

「謝知府，聽聞你這幾天一直在查閱曹州府的稅收賬目？」

「不錯，此時蔡知州也曾知曉。」

「既然如此，賬目可有紕？」

「下承蒙萬歲聖恩，為曹州知府，此事涉及朝中財政，恕不能相告。」

在謝瑤環這裏了釘子，長孫安業卻也不惱，起對蔡炳道：「蔡知州，隨本方便一下？」

「卑職正有此意。」

二人出門沒多時，一群小廝便走進衙，將一桌筵席盡數收了下去。

面對這般舉，謝瑤環低頭不語，心想，「要手了嗎？但願范師爺能順利逃出曹州！」

過了片刻，謝瑤環等來的並非長孫安業二人，而是一隊腰配橫刀的虎狼衙役。

「謝知府，刺史大人升堂問案，請走一遭吧！」

說著，有兩人手去抓謝瑤環的后肩，可還沒等得手，謝瑤環便站了起來。

「本乃是一州知府，你們誰敢拿我！」嚴詞訓斥過衙役后，謝瑤環拂袖邁步，冷聲道：「本自己會走！」

被衙役「押著」來到道臺衙門公堂，謝瑤環放眼去，只見長孫安業和蔡炳早已換上服，一個正襟危坐在正堂之上，一個坐在堂下左側的公案之後，看向謝瑤環，之前那副殷勤之態早已付之東流。

「下面跪的，可是謝瑤環？」長孫安業居高臨下，手拿驚堂木，冷眼看向謝瑤環，彷彿在審訊犯人一般。

謝瑤環將站在堂下，傲然站立，冷聲回道：「正是下。」

「嘟！」長孫安業拍擊驚堂木，怒聲道：「大膽曹州知府，竟敢私通突厥外邦！」

此言一出，謝瑤環大驚訝，任如此猜想都想不到，長孫安業和蔡炳會揪出這麼個由頭按在頭上。

謝瑤環怒視長孫安業，一字一頓的道：「刺史所言從何說起？下不明白！」

「不明白？」長孫安業冷笑一聲，「我來問你，知府大印現在何？」

「現在火海之中。」

「衙役上前！」長孫安業對著兩廂衙役招了招手，問道：「你們幾人搜查火海，可曾找到知府印？」

「啟稟大人，我們將知府衙門裏外搜尋了三次，並無發現府尊印。倒是發現了兩句燒焦了的。」

「哦？燒焦了的？可命仵作查驗過？」蔡炳冷笑著問道。

「初步查驗，二人乃是當值的捕快。死因全都是脖頸咽的刀傷。」

「刀傷？」謝瑤環不可置信的看向衙役，語調有些倉促的問道：「他二人全都死於火海，怎會有刀傷？」

長孫安業不容謝瑤環詢問，揮手喝退衙役，再次開口詢問：「謝知府，可還有話說？」

「這兩名捕快那是府衙當值的差人，二人昨晚守護府衙，怎會被刀傷所殺？」謝瑤環柳眉蹙，喃喃道。

長孫安業角微微上揚，帶著冷笑道：「此事須得問你啊！」

「問著卑職何來？」

「分明是你私通突厥賊子，有意顛覆我大唐！」

「此話從何說起？下不明白！」

「是你昨夜詐開曹州城們，放突厥賊子進城，後有放火焚燒府衙，為的就是掩蓋那印失落的事實！」

見長孫安業將印丟失與私通突厥聯繫在一起，謝瑤環冷笑一聲，問道：「敢問刺史，下詐開城門，有何人親眼看見？刺史說下私通突厥，又有何為證？」

「詐開城門有守城兵卒為證，私通突厥...自然是那失落的印以為證了！」

「敢問刺史，那守城兵卒現在何？」

「那人昨晚力救火，早已葬火海！」

與長孫安業一番質對，謝瑤環非但沒有半點懼，反而放聲冷笑，「刺史道下詐開城門，守城兵卒卻不慎喪火海。刺史又說下私通突厥，用來指證的證卻是那早已失落的印。」

「印下落不明，此事還需詳查，像刺史這樣無端定罪，分明就是故行冤獄，陷害下！」

「呸！一派胡言！」長孫安業好酒貪杯，論舌辯自然不是謝瑤環的對手，眼下被說得理屈詞窮，不由將目對準了坐在堂下陪審的蔡炳。

「此人言多語詐，蔡知州還請代為審問吧。」

得到長孫安業的授意，蔡炳猛然站起，對著兩廂的衙役道：「來人！將刑搬上來！」