「溫衷，你可害苦我了……」

早上起來，當李凌和徐滄見面后，徐卓吾又是滿臉幽怨地道出了這麼一句話來，活就跟個被心上人始終棄的怨婦似的。

這已是三天來他在李凌跟前重提這事的第五十二次，但看著他這副模樣，想到三日前的中午，徐滄失魂落魄地回到家中時的模樣，李凌還是忍俊不地笑了起來：「徐兄，不就是在紅袖招里過了一夜嗎？其他人做夢都想有如此妙的境遇，你怎麼卻如此彆扭……」

「你……我……咳，你知道的，我從來就不是那樣的人，那日要不是你和陶仲謙一力相邀，我是斷不會去那等煙花之地的。現在……現在卻如何是好……」只要一想起那日早上醒來，發現自己躺在人香閨的床榻之上，邊還有個只著的人兒著，徐滄就是一陣惶恐不安，「真是不當人子，不當人子啊。」

「好啦，徐兄你也別想太多了，不過就是逢場作戲罷了。你又沒有娶親，全無家室負累，又還年輕著呢，風流一番不很正常嗎？何況那日你是喝醉了，也沒做什麼錯事嘛，更不會有人因此找你麻煩，你若真不想，那就忘了便是。」李凌忍著笑又勸說道。

「可是……想放下哪有那麼容易的？這兩日我只要一躺下閉眼，就會想起當時景，你可真害苦我了。」徐滄沒好氣道。

「那還是你自定力不夠啊，看我，不就什麼想法都沒有嗎？」李凌又寬了對方幾句，這才岔開話題，「今日就是會試放榜的日子，你多想想考試結果，或是多為接下來的殿試做點準備，自然就不會再去想這些小事了。」

他這一提醒，徐滄才想去今天還是這麼個重要日子，頓時子一震：「對啊，今日是二十三了，說不定什麼時候就要放榜，咱們……咱們……」這回還真因此有些張了，吞了口唾沫，不好往下說了。

「走吧。」李凌在吃下一塊餅后一拍對方肩頭道。

徐滄卻茫然地看著他：「去哪？」

「看來你真是被那些紅袖招的人兒勾去了魂魄，都忘了前日有人邀咱們同去狀元樓嗎？今日各地士子都會齊聚在那一帶等著揭榜，如此盛會怎麼能得了咱們呢？」李凌笑道。

雖然之前和兩淮士子的一場文會鬧到最後不歡而散，但這些士林中的聚會李凌卻並不打算錯過。畢竟只要是真上了榜，那大家就是同年，此時有所集，總好過將來再去攀吧。所以今日這狀元樓還是要去的。

徐滄也明白此事的重要，便也收斂心神，隨著李凌一道出門。至於月兒他們幾人，則只能留在家中等消息了，因為之前從沒有帶了家眷去聚會的前例。

狀元樓是東城最大的一座酒樓，上下足有五層，每一層更能擺上五六十桌，更且位於離皇城都不甚遠的文德坊，還佔了這麼好一個名字，今日自然是高朋滿座，多半自覺能考上貢士的舉子們早早就來到了這兒。

當李凌二人趕到時，樓幾百張桌子幾乎全滿，真正是人聲鼎沸，熱鬧非凡。好在他們一早就與人一同訂了位置，所以只管進去便可落座。

二樓略微有些偏僻的角落裏，兩淮三十多個士子分坐六桌，正自互相說著些閑話呢，一見著他二人到來，所有人的聲音就是一停，各自都用異樣的眼神關注著他們。

幾日間，李凌二人在紅袖招所做所言就已被諸多士子所知，尤其是兩淮一眾舉子們，就算那日沒去的，也在事後知道了一切。

其實徐滄還好，可李凌卻了所有同鄉士子眼中的焦點，大家都用複雜的眼神盯著他，既有羨恨，又不覺帶了幾分好奇。有幾人更是很想問問他那日與花魁春宵一度到底是個什麼滋味兒。

不過今日畢竟是會試揭榜的大日子，他們終究不敢放肆。陶允則在遲疑了一陣后，還是笑著上前見禮：「溫衷，卓吾，你們可算是來了。怎麼樣，你們覺著這次會試能中嗎？」

不愧是世家子弟，陶允的氣度確實要強過不同儕，也讓李凌對他高看一眼，笑道：「在下是真不敢把話說滿，畢竟我才疏學淺嘛。倒是徐兄，他可是去年我淮北鄉試的五經魁首之一，我想他此番上榜應該不難吧。」

徐滄剛想謙虛兩句，就聽一旁傳來了一個怪氣的聲音：「那可說不定。淮北素來科舉文事不興，除非是解元之才，否則怕是很難從匯聚天下英才的會試中殺出來。倒是咱們淮南眾人，那才是優中選優，我們的五經魁首才是能穩拿貢士以及進士之位的。」

淮北眾人一聽這話迅速轉頭，正瞧見戴萬春笑看著他們，而他邊上那些同鄉考生也都各自點頭，出深以為然的表來。

兩淮士子間平日裏都要明爭暗鬥一番，如今到了這個關係到各自家鄉文名的節骨眼上，自然更不可能服輸了。一見著淮南士子如此大言不慚，淮北這邊二十來人也不甘示弱，當即反駁：「簡直就是一派胡言！你淮南不就是仗著離江南更近些，才在之前的幾次科舉中小勝我等一籌？卻須知今時不同往日，咱們淮北如今也是人才濟濟，此番會試定不會差過了你們。」