夜漸深，城已慢慢陷黑暗和靜謐。

白日裏熱鬧非凡的東西二市和各條主要街道早已見不到半個人影，就是各坊之，也變得冷冷清清，只有幾盞孤燈在黑暗中閃爍著點點芒，與天空中的群星遙相輝映。

這些燈火燭中，有一部分正是來自城北臨近皇城的相府，那一間寬闊奢華的書房之中。當一般百姓談起本朝左相陸縝時，提到最多的就是他如何得天子信重，如何手握大權，卻是很有人會知道為政事堂宰執的他每日裏會有多麼的忙碌。

自坐上這個位置八年以來，陸縝就沒有在三更之前睡下過，有時更是徹夜不眠，然後等到天一亮，又將神抖擻地直奔皇城，理新一天的大小政務。

今日自然也不會例外，陸縝的案頭依舊疊著高高一堆已經批閱理過的文書，但手邊依然還有五六份等待決定的卷宗，而手上這一份關於江南可能存在羅天教異的消息，更是讓他輕輕蹙起兩條黑白相間的眉，低了一聲：「真是一群殺不盡的賊胚啊……」

篤篤的敲門聲讓他的思緒稍稍一斷，但還是隨口應道：「進來吧。」陸縝很清楚，這個時候能過來打擾的，必然就是自己的親信，服侍自己多年的老管家陸源了。

果然房門開啟，陸源端了個托盤進得屋，麻利地把裏頭的一碗參湯放到自家老爺跟前後，小聲道：「老爺天已太晚了，還是早些歇息吧，您還是當以為重啊。」

似乎是這句話的作用，陸縝還真就輕輕咳嗽了兩聲，一邊端起湯碗小口喝著黃澄澄的參湯，一邊苦笑著道：「當真是歲月不饒人啊，這一轉眼，你我都已快過花甲了。想想當初，就算三五日不眠不休也算不得什麼，可現在，只這麼忙上半夜，就有些吃不消嘍。不服老不行啊！」

「老爺可還沒老呢，就是小人，也還想繼續伺候老爺十年二十年……」

「哈哈，十年二十年，你還真會說啊，就只怕下面那些人是等不及了。」陸縝笑著搖頭，又把喝的湯碗往桌上一放，「對了，最近城裏可有什麼有趣的事嗎？」

這是他主僕二人多年來的習慣了，每每當夜深人靜的時候，陸縝這個整日忙於朝中政事的宰相就會跟這個忠心的老僕聊聊天，順帶了解一下民間的新鮮事。

「要說趣事，這兩天還真有一些，那個前段時日頗為有名的花魁素月，最近就被那些客人們冷落了，還有西邊有個兒在進人家中東西時一個不慎反被柜子倒，只能出聲求救，結果被當場拿下……」

聽著老僕滔滔不絕地述說著這些城的各種趣聞，陸縝先是一副饒有興趣的樣子，到最後卻生出了一疑來：「你這老東西最近是經常去外頭打聽各種消息嗎？怎麼竟會知道這許多東西？」

「老奴還要時不時照看著府中之事呢，哪有工夫去外頭打探這些有的沒的。」陸源笑著搖頭道，「其實說來，這都是那縱橫月報的功勞啊。」

「縱橫月報，那是什麼東西？」陸縝一臉的疑，他還真沒聽說過有此等東西呢。

「就是一份把各中城中零狗碎的消息都聚攏文的一張紙，他們都稱之為報紙。還有，那上頭更有小說什麼的，看著倒是有趣，不老奴，府中不識字之人有空了也都會翻看一番呢。」

「哦？還有這等東西，卻是何人所創，拿來讓我看看。」陸縝頓時來了興趣，當即吩咐道。

「老爺，今日實在太晚了，不如明日……」

「哎，看看這些東西也算是休息了，我就答應你看完這些就去歇息。」

眼見自家老爺如此說來，陸源不好再作堅持，很快就去把一張報紙拿來送到了陸縝跟前。陸縝看著這紙張糙的報紙，眉頭先是輕輕一皺：「這東西倒真是省錢啊。」但在看了第一版的幾篇文章，尤其是品了品那半首詩后，他更是面讚許之來，「容倒是有些意思，這詩尤為出，但卻不像一般青樓子能寫出來的……」

話雖然是這麼說著，他卻也沒有在這個問題上花太多心思，很快又瀏覽起了其他各版來，一邊看著，口中再度讚歎道：「這縱橫月報還真有些東西，確實也夠吸引人的，只要是能讀書識字的必然都能從這報……報紙上找到自己興趣的東西。如此看來，創出這報紙之人可不簡單啊，你可知道他是誰嗎？」

陸源搖搖頭，心說最近府中還真有幾人在私下裏猜測這報紙是什麼人所辦，也有人找去那縱橫書局，可依舊不得答案啊。

而就在這時，已經看到報紙最後一版的陸縝卻突地笑了起來：「哈哈，原來是他……」

「老爺知道是何人所創的這報紙了？」陸源有些好奇道，「莫不是朝中某位大人嗎？」

「也算是一位『大人』吧，」陸縝頗有些玩味地一笑，「你可還記得去年時老夫曾於閑暇間所看的那本小說嗎？」

經他這一提醒，陸源才想起那本書來，再一對照之前看到的第四版上的書名，忍不住輕呼出聲：「是那逍遙子？」

「就是他了，而且他還是今年殿試上的探花郎呢，如今正在戶部觀政。要是老夫所料不錯，能把這兩本於淮北流行的小說弄到京城報紙上來刊登的，也就只有他自己了。」

陸縝說著，又拿手輕輕拍了下報紙：「真想不到啊，這小子了場后還不肯消停，居然又辦起什麼報紙來了。對了，這東西貴嗎？」

陸源搖頭：「聽說是白送的，之前街上多有發放，所以府上不人才能拿到。」

「竟有這等事？白送給人看？他葫蘆里賣的什麼葯？」陸縝一時也有些不著頭腦了，思索一陣也沒個頭緒，只能放棄，「這小子的許多行徑往往出人意料，再看看吧。對了，今後你也幫著留意一下，有新一期出來，無論是送還是賣，都給老夫留一份。」

「老奴記下了。」陸源見自家主人如此在意這報紙，自然不敢怠慢，將之牢牢記住。

事實上，何止是陸縝這一位大佬，不朝中員也因為各種原因見到了這份廉價而奇怪的讀。有人對上頭的容頗興趣，當然也有人對此不屑一顧，認為這只是讓人娛樂一番而已，不值一提。

當然，從某種意義上來說，隨著時間的一點點推移，那幾千份報紙已進了許多人的家中，為了如今城裏多半讀書人津津樂道的新奇事，甚至不人已經開始期待起下一期的《縱橫月報》了。

……

自從第一期報紙正式出街后，李凌就不再如之前般日日跑來書局坐鎮了，有時是多日不曾出現，有時也跟今日一樣，直到臨近黃昏，才來書局裏轉上一圈。

這讓本來還擔心他因為書局生意影響仕途的萬浪都有些抱怨起來：「你還知道來這兒啊？」

「怎麼，你萬公子還沒信心把這點報紙發行的小事給辦妥了？咱們這可不是買賣啊，而是白送，還怕送不出去嗎？」李凌笑地說道，「對了，這都六七日了，報紙都送出去沒有？」

「當然全送完了，早在兩日前就送了。而且……」萬浪稍稍一頓，臉上的抱怨之又變了笑容，「你可知道就這兩日裏，已經有不人上門來詢問下一期報紙什麼時候能出了，咱們縱橫書局總算是了一臉！」

李凌也咧一笑：「原來你想見我是為了跟我顯擺是吧？」

「也不全是這個緣故，主要是我對第二期的容有些含糊啊，因為接下來咱們可不會白送了，要沒個真材實料，怕是會出醜啊。」

「怎麼，你是對我的小說沒信心嗎？」

「那倒不是，可也不是所有人都喜歡看小說啊，倒是其他容，才大家最興趣的……」

「那就多在這些東西上花些心思，比如一些吏在衙門裏的心得經驗，這些東西是別看不到的，我卻能拿到一些文章，還有，我們之前花錢雇請的對城中趣聞的挖掘也不能停了。萬兄，我想這些東西應該也難不到你吧？」

萬浪沉思了一下，苦笑道：「之前看你湊齊相關文章時我還不覺著有什麼難呢，現在才發現這東西確實千頭萬緒。不過我既然答應了和你一起把報紙創出來，就一定會儘力的。」

「那就好，有你在，我是很放心的。真要有什麼難，那就去和漕幫人的說，讓他們幫著想法子。」

「那你呢？」見他有做甩手掌柜的意思，萬浪不覺好奇道，「現在你那衙門裏又變得忙碌了？這還遠沒到收稅的時候吧？」

「我嗎？」李凌的笑容突然就是一個收斂，「不瞞你說，我在衙門裏還真有件要事需要理呢。拖了這麼久，也該做個了斷了！」