李凌子微震，忙答應一聲，緩緩抬頭向上看去。就見案後頭的皇帝正目灼灼地盯著自己，面平靜，看不出半點喜怒之意來。

但他卻知道這個問題將決定自己的整個前程，不敢有半點懈怠，大腦快速運轉，籌措著對策和用詞，口中則斬釘截鐵道：「臣以為那些上疏讓陛下召回太子的大人們這回真是錯了，包括張儒師！」

「哦？你不是口稱自己尊師重道嗎？既然張禾是你半個老師，現在怎敢說他有錯？」

「陛下容稟，在臣看來，尊師重道並不是全然盲從，老師若犯下過錯，為學生的也當及時出言勸阻，如此才是真正的好弟子，才能使老師不至於做出最終讓自己後悔的舉來。

「就拿這次的事來說，若臣早一步知道有此一舉，也是會儘力阻止張儒師不去參與此事的。」

「是嗎？你真認為他們這次的進言是錯的？」皇帝依舊面帶狐疑道。

李凌回看著他審視的目，輕輕點頭：「正是。從大局上來看，我朝自太祖時就立下過太子守北疆三年的定規，如今太子在北疆不過一年有餘，遠未滿此年限，若貿然將之召回，豈不是違背了祖宗法度？」

見皇帝的神果然由此緩和了一些，李凌心中也是一定，繼續道：「另外，這般糾集眾人上疏的做法本也多有不妥，似有宮之嫌！更是給陛下出了一道難題，若不從他們諫言，民間說不定就會傳出對陛下不利的說法來，此實非人臣該為之事。而尤可慮者，是他們此番做法對太子，對我大越北疆將士也多有不利影響。」

「嗯？此話怎講？」這一說法皇帝之前還真沒想到，頓時來了興趣，不覺微微前探，看著李凌問道。

李凌整理了一下思路道：「以臣愚見，此事若傳到北疆，自然就會讓太子為難，尤其是一旦陛下若真從其所諫，下旨召回太子，則太子將面臨兩難之局。若奉旨歸京，則必然被人議論說是不遵祖訓；但若要遵祖訓，則是抗旨，這豈不是害了太子嗎？

「還有，此事在北疆一旦傳播開來，卻讓那些守邊的將士們如何去想？說不定一些人就會認為這是太子無意與大家同甘共苦，認為我大越北疆無法確保其安危，如此一來，邊軍士氣必然挫。

「哪怕這些想法是臣以小人之心猜度，但也難保會被鬼戎看破利用，拿來我軍心。軍中無小事，一旦臣的這點顧慮真，必然又是一樁大禍。所以在臣看來，他們的這番上疏實在大錯特錯，張儒師當是其蒙蔽，才會做出為他們張目的舉來！」

這一大番話說下來，皇帝不但神已變得緩和，眼中更有欣賞之流出來。說實在的，這幾日裏，他的心也是極差，面對這些臣子的聯名上疏，他是既想嚴懲，又擔心引起更大的問題，或是給自己將來的名聲帶來不利影響，這從他只把張禾在皇城司中就可見一斑了。

事實上，皇帝都還沒想明白該怎麼置此事呢。但現在，隨著李凌的這一番話后，他便覺著一陣撥雲見日，能拿出這許多大道理來制群臣，足以讓此事的影響徹底消散了。

不過，到底還有一個問題，那就是張禾的態度。作為兩朝老臣，天下有名的大儒，他對此事的態度足以影響許多讀書人了，只有讓他改口，才是徹底解決問題的唯一之法。

見皇帝在微微出笑容后又突然蹙眉，李凌也迅速猜到了他的顧慮，便再度開口：「陛下，臣一直以為張儒師這次是人蒙蔽才會做錯事的，所以只要陛下能開恩饒過了他，臣相信他到時必會明白自己的過錯，從而宣告天下這一真相！」

皇帝眼睛一瞇，立刻就明白了李凌話中之意，其實是該反過來聽的——倘若我能說服張禾宣告天下自己是了蒙蔽，陛下可否放其一馬？

在深深看了李凌一眼后，皇帝才緩聲問道：「你，真有把握說服於他？」

「陛下面前臣不敢誇下海口，但臣願意一試。」

「好，若你真能讓他出面承認自己是被人所蒙蔽，朕就不做任何計較。不如此，朕還會記你一功！」皇帝頓時神一振，給出了承諾道。

「臣不敢要什麼賞賜，臣所做這一切，只為不讓某些人的謀得逞！」

「唔，你很好。既如此，那金牌你繼續拿著吧。還有，此事上你有什麼要用到的，就跟韋棠說，只要辦了此事，你要什麼幫助，都可以提。」

「臣遵旨，臣的確有些事需要皇城司的協助。」李凌這回總算是放下心來，至張禾自己是有七八把握能夠保得下來了。

當李凌叩首退出殿去后，韋棠也在皇帝的示意下跟了出來。陪著李凌走了一程后，這位老太監才心有餘悸地長長舒出一口氣來：「溫衷啊，你這次可真讓咱家驚不輕啊。你可知道，適才陛下聽說你去了皇城司后，可是龍大怒啊。」

「下惶恐，當時只一心想著去見儒師，倒是忘了此事可能連累韋公公了。還請公公寬宥……」說著李凌鄭重轉，沖其拱手施禮。

說來他二人此刻的樣子做此作倒是不算違和，畢竟李凌現在還是一小太監的打扮。而想到這一點的韋棠也不覺面微笑，隨即便一擺手：「罷了，你也是無心的，咱家不是那等心狹窄之人。」

「謝公公。」

「對了，咱家還是要問你一句，你真能說服張禾嗎？咱家也與他有過一些往來，這老東西可是向來頑固，只要是他認準的事，就是九頭牛都未必能拉得回來啊。」

「雖然這麼說有些不敬，但在下看來，天底下的許多事所以辦不，只因為方式不對，而無法說服某人，也是因為沒有找到他所在意的弱點而已。張儒師固然有些頑固，但只要抓住某些破綻，還是可以讓他改變原先想法的。」

「這麼說，你這是已經找到讓他改變主意的辦法了？」

「已經有了想法，不過還需要皇城司的一些協助……」說著，李凌將自己的一些要求給道了出來。

韋棠仔細聽著，最後則是一笑：「我倒是什麼難題呢，原來只是些許小事。這個你大可放心，明日就能把相關之事到你手上了。」

「那下就靜候佳音了，明日我再去皇城司。」

李凌與對方就此分別，出了宮門后，又在馬車裏換回自己的衫，這才趕回家去。

當他回到家裏時，這個休沐日也就到了傍晚，為了張禾一事，這本該休息的一天卻讓李凌比平日在衙門更為忙碌……

……

京城城東南，一座氣派不小的府邸中，幾名年輕的員正面帶不滿地看著此間主人，禮部尚書樊梅生。

「樊尚書，下再問你最後一次，你果然不打算上疏營救張儒師嗎？」一面方臉高鼻的青年員因為憤怒而漲紅了臉，忍不住突然起，看著端坐前方的樊梅生問道。

而隨著他這一問，其他幾人也紛紛向樊尚書，卻只見對方有些苦地一笑：「老夫已經說過了，此事該從長計議，而不是意氣用事。你們想要救出老師的心老夫自然清楚，但是，有時候過於急躁行事反而會適得其反。」

「樊尚書，你可不要忘了，你也是老師一手提拔起來的。要不是他，你怎麼可能有今日之高位……」

「蕭長卿，注意你自己的言辭！本確是張儒師的老部下，但我所以能任禮部尚書，那是陛下的恩典，與他又有何干？」本來還面有愧的樊梅生此刻臉就是一寒，目也變冷了，掃過面前這五名小，「今日之事，本知道你們也是出於一片維護老師的心，但是，私歸私，但絕不能因私廢公！本言盡於此，你們若真不肯聽，還想上疏，那自去便是。

「但別怪我沒有提醒你們，這麼做到底會是救人還是害人，你們最好自己掂量明白了！」說完這話，他已端起茶杯，示意送客。

伴隨著一旁的管家一聲「送客——！」幾人只能悻悻而起，各自冷哼著，便大步而出，顯然對其做法那是相當的不屑了。

待他們走後，樊梅生才長長一嘆：「你們以為我不想救張儒師嗎？但眼下的大局還是要先將太子迎回京師，而讓他留在皇城司，以攪朝中輿論，便是能使陛下改變主意的唯一辦法。

「張儒師固然要保，但與太子殿下比起來，終究還是太子更為重要！我想，即便他知道了，也是會贊同我這一舉措的……」

這番話，他顯然是說給自己聽的，因為只有這樣，才能使自己的決心不搖。不過隨即，他又輕輕皺起了眉頭來：「此一計看起來頗為在理，但太子邊的范仲齡真能把一切都算到嗎？」