凌恬兒拘謹不安地睇向侯卿塵，被他打過的側臉還未消腫。這個男人到底怎麼想的？一面救，一面打，現在居然還要自己服侍他？可惡的北黎人，不愧是隋的手下。

凌恬兒心里這樣想著，雙手卻不由自主地出來，笨拙地替侯卿塵重新包扎起傷口。

侯卿塵眉頭微皺，輕吭了聲，說：“郡主不會照顧人？”

“讓本郡主親自手，這是你的榮幸！要不是看在你接二連三救我的份上，我，我……”

侯卿塵突然傾下，將臉頰湊到凌恬兒跟前，曖昧不清地問道：“郡主難道就不好奇，我為什麼要接二連三地救你？”

凌恬兒猛然推開侯卿塵的手臂，面頰騰騰地紅了起來。閃躲著雙眼，結結地說：“我是東野郡主，我對你們有用。想殺我的都是傻子，就……就你最明。”

侯卿塵用另一只手擎住傷的手臂，他稍一凝目，不悅地說：“郡主再使些力氣，我這手臂廢了也罷。”

“我不是故意的。”凌恬兒憋憋屈屈地挪回來，重新替侯卿塵包扎傷口。

侯卿塵由著擺弄，子緩緩坐直了些。他俯看埋頭做事的凌恬兒，不不慢地道：“一起來，還有幾分兒家的模樣。嘖~就是這略深，沒事老往外面跑什麼？你們東野子都不做紅的麼？”

凌恬兒手中的作再次停下，的心像是被什麼蟄了似的。試問這些年誰敢這麼對講話？從來都是指使別人做這做那，這個侯卿塵竟然敢連打好幾個后，又對品頭論足起來？合著還想管制不？

侯卿塵出長指，搔了下的下頜，說：“隋有什麼好？倔驢一頭……”

已過午時，寧梧在一陣爭吵中醒過來。紫兒守在炕沿兒邊上，見睜開眼，一下子撲過去，笑嘻嘻地說：“寧姑娘你醒啦？這飯食還熱乎著呢，是郭將親自送過來的。他說這些都是姑娘喜歡吃的菜，真奇怪哦，郭將怎麼會知道姑娘的口味？”

紫兒邊說邊打開春槅，將菜盤一一擺放到小炕桌上。寧梧面無表地看著，說：“你還研究這些事的。”

紫兒知到語氣不善，著腦袋退到炕下，“寧姑娘慢用，我去找大啦！”

剛想溜走，卻被寧梧一手給薅回來，問道：“是誰在外面吵呢？”

“是侯爺和他那個侄兒。”紫兒撓撓腦袋，一頭雙丫髻在頭頂晃了晃，不確定地回道。

寧梧低眉“嗯”一聲，又問：“夫人可有醒過來？”

“醒了，醒了，鄧家的早過東面屋里服侍去了。”

聞此，寧梧倏然從暖炕上跳起來，穿上鞋子就往東正房里跑。

途經中堂時，隋和松針正爭論地不分軒輊。可寧梧就像是完全沒有看到他們倆似的，簡直把二人當了空氣。

松針只覺一道白影從眼前閃過，他停頓須臾，訕笑問道：“叔叔，你看沒看見有啥東西飄過去了？”

隋了額角，故作鎮定地說：“是你眼花。”

“叔叔手底下的能人還真是獨一格。”松針瞟向隋，誚諷說。

隋坐回太師椅上，呷了口熱茶，沉著道：“不想當郡馬，不想當國主，那麼你想不想拯救阜郡呢？”

原本一臉無畏的松針登時張起來，他不解地瞅向隋，等待這位“叔叔”把話給挑明了。

“你難道不想讓阜郡擺貧窮的現狀？從此走在兩都一十二郡之首？讓阜郡百姓人人有飯吃、有穿，不再和疾病的困擾。”

隋慢條斯理地敘述，沒有半點咄咄人的架勢。他見識到松針不娶凌恬兒的決心，那寧死不屈的勁兒使他明白，這后生得順捋。隋非但沒有氣餒，反而還覺得他們倆或許真是一家人。

“你到底有什麼法子？阜郡累代貧瘠，從未改變。赤虎邑僅僅是遭遇荒……”說到此，松針紅潤了眼角，他苦笑道：“阜郡才是真正的殍遍地。”

“看來郡馬、國主都抵不過阜郡族首的魅力大。怎麼樣？想做阜郡族首麼？我可以助你一臂之力。”隋終于找到松針的突破口，他要就勢把松針吃定。

松針和隋相的時間也不算短了，從最初在東野境初見，到后來一次次地打道。他相信隋絕對是言出必行之人，他更相信隋有這個能力。只是隋的心到底偏向哪里？北黎還是東野呢？

“阜郡是我的故里，是我父親最想回去的家鄉，也是我夫人最想陪我去的地方。我的私心是要和你雙贏，耍了你，我的路也走不長。我和東野的關系是相互依存，沒了你們，我對北黎就沒有任何用。你懂麼，松針？”

避在東正房里聽墻兒的染扶腰坐回來。鄧媳婦兒相勸多時，到底沒能讓染老老實實地躺在床榻上歇息。

“真是便宜那王八羔子了，讓他死的那麼痛快！”鄧媳婦兒在旁攙扶染，生怕主子再有個好歹。

染著頭皮聽著，暗忖，我這副慘兮兮的樣子是拜隋所賜，他真他娘的是個畜生。

染巍巍地坐穩，這才發現剛才火急火燎跑進來的寧梧正跪在自己面前。

“你跪著干什麼？快點起來！”

寧梧執拗不起，自責道：“是我沒有看護好夫人，幸而夫人沒有大礙，不然我真是死不足惜。”

“你偏要這麼說話麼？”

染把重心歪在一側扶手上，像是承多大痛苦似的，其實只是渾酸痛而已。

“只要夫人一聲令下，管什麼郡主還是公主，我照殺不誤！有什麼后果，我一人擔著，大不了把這條命抵給東野！”寧梧怒氣沖天，誓要把凌恬兒碎尸萬段一樣。

“我昨兒也是這麼想的，只是冷靜下來亦明白，不能死。”

“夫人，您不能心啊！覬覦侯爺不，才使出計。留這種人在世，難免后患無窮。”

“你說的這些我何嘗不明白？你真以為我是什麼菩薩心腸要普度眾生呢？”染起手示意寧梧站起來，自己則又換了個舒坦地姿勢倚好。

一墻之外，仍斷斷續續地傳來爭執聲。

染哂笑，說：“校事廠一事足以證明，雒都那邊的目又已盯上侯爺。劍璽帝已知曉侯爺雙痊愈，那麼曹太后呢？戶部、兵部、都察院呢？”

“當年那些陳年舊事……”

“我們在錦縣這座小縣城里，本查不出雒都那邊到底是個什麼狀況。劍璽帝突然冒出來，看似要保我們，但其中里還有待商榷。再說侯府況，在錦縣上也僅僅是貧了而已，區區萬把兩銀子夠買多兵馬？”

寧梧吁了一口氣，垂立在染旁，只覺前方任重道遠。

“一旦雒都發難，想要至侯爺于死地，那麼建晟侯府就不再會是大家的避風港。莫說侯爺，就是你、范星舒、安睿、侯卿塵都將面臨被朝廷捕殺的境遇。”

“我明白，侯府還不夠強大，咱們需要和東野繼續合作下去。那凌恬兒不能死，死了，這條捷徑便也斷了。”

“我們需要東野，東野同樣也需要我們。”染向中堂方向指了指，說，“放凌恬兒一馬，籠絡住松針的心，這筆買賣很劃算。”

這日稍縱即逝，堪堪又到日落時分。隋和松針這對“叔侄”終于達一致，松針還沒等離開霸下洲，就見侯卿塵領著凌恬兒一步挪不了三寸，自廊下蹭進來。

松針想都沒想，跟逃命似的護到凌恬兒前，低嗓音呵道：“你們倆瘋啦，跑這里來干什麼？那個寧梧醒了，要是瞧見郡主，還不出來捅死你？快走，快走！”

松針拽住凌恬兒就要撤，可凌恬兒自己卻別別扭扭地不地方。

松針急了，瞪著眼睛道：“你找死啊！你這個死法，我可不跟著自縊。”

“我來給夫人道歉。”

凌恬兒這話顯然是對隋說的，但不敢看隋，覺隋那雙眸會殺人。昨夜當他闖進那矮房里時，就知道自己已徹底輸了。不僅沒能挑撥隋和染之間的，反而讓他們倆因為這件事把關系拉得更近。

侯卿塵說的沒有錯，到底喜歡隋什麼呢？不過是聽聞過他曾經輝煌的戰績，又看到他本人長得很俊朗，加之知道他有一半東野統。可自始至終都是一廂愿，隋從未給過半分回應。

隋對最溫的一回，也只有那次他們在集市口被潑皮欺負的那次。看著隋差點從板車上跌落下來，急迫地想要從自己頭頂上取下那唯一值錢的發簪。

隋瞧了眼侯卿塵，俄而，才對水生吩咐道：“去請夫人。”

染是被寧梧和鄧媳婦兒一左一右攙扶著走出來的。任誰也沒想到染被傷的這麼嚴重，怎麼連站都站不穩了呢？

隋不顧旁人目，疾步上前攬過染，將他穩穩地抱到太師椅上放好。

“娘子苦。”隋含脈脈地向，說道。

染在心里罵他，面上還得端著。

“夫人，昨夜之事是我的過錯，還你能原諒我。”凌恬兒深深下拜，的聲音特別小，跟平日里行事相差太遠。

染沒急著開口，故意讓凌恬兒保持下拜那個姿勢，頃，才說：“聽說松將又跟我們要了兩千石稻谷……”

凌恬兒終于想起東野如今的境，父親為恤赤虎邑中的災民，連后宮姬妾的頭面首飾都給當了。自己真是太不應該，遂趕快搶聲說：“我真的錯了，還夫人大人有大量，能繼續履行和我們簽署的契約。”