染頸銜住隋的長指，眸里浸著笑意，這一刻已盼了太久。

隋俯靠近，盯向閃爍的瞳仁，說：“今兒一早，急遞剛剛送抵錦縣驛館。驛使片刻都沒敢耽誤，立馬派送到邊軍大營里。拖欠邊軍一年多的軍餉補了五，軍糧先運來五萬石，余下部分分攤到盛州州府上，責令知州三月陸續補齊。”

染張口向旁偏頭，怎料隋本不往外手指，還使壞地在里攪了攪，弄得都不知該把舌葉放在何才好。

“我讓你咬個夠。”

染揮臂將他推開，隋蜷出手指，卻又在的朱上抹了兩下。

“壞胚子！”染面上一團緋，隋的膽子越發大起來，青天白日的就敢這麼撥。

隋側環住的腰肢，下頜抵在的肩骨上，笑道：“雖然只要回來一半兒，但咱們拖欠各家大戶的糧食可以歸還干凈了。至于和盛州之間不得一頓扯皮，咱們只能兵來將擋了。”

“由此證明，侯爺之前的判斷皆正確。緩過這口氣，再往前探路，就能輕松一點。”染背靠在他的膛里，笑地說。

且說這個消息很快在邊軍里傳開，康鎮長長地舒一口氣。累日高強度地巡防，總是臨深履薄，雒都朝廷的信譽在他這里早已用盡。一眾軍士們總算可以過個好年，再值巡防時便更加盡心盡職了。

東野剛宮兵變那幾日，沿赤虎關一帶的邊界上，常常能發現流民、流寇的蹤跡。但康鎮的防措施做的極其縝，幾乎沒讓一個野夷得逞。久而久之，往錦縣這邊涌的難已漸漸消散。

康鎮見此，又派出探馬再前去打探赤虎邑況。方知狄氏從丹郡打進赤虎邑以后，先是對外瞞宮事實，只道東野皇宮不慎走水，國主凌澈和小郡主凌恬兒罹難火海，老國師、郎雀、松針等人為救國主不幸喪命。

在國主彌留之際，將國主之位傳給二郡馬狄真。國主尸僅停靈了三日，就草草葬陵墓。并借口國不能一日無君，已然登基上位，為東野國的新一任國主。

這一切都像是預演好的，做起來得心應手，以至于大部分中下層員本不清楚發生了什麼，就更別說底下泱泱百姓。至于那些跟丹郡好的族帳，更是高舉擁立旗幟，替狄氏在前掃平眾多阻礙之聲。

狄氏為了鞏固在赤虎邑的統治，不惜花費大筆銀兩，以此改善赤虎邑的荒境遇。以至于幾位樞使的立場都開始不堅定了，狄氏有備而來，雖然上位之路教人詬病，但狄氏確確實實為赤虎邑解決了眼下難題。

探馬帶回來諸多消息，康鎮和一眾將領在營帳里分析剖判。忽聽外面通傳來報，東野那邊派驛者過來遞奏疏，是向北黎皇帝報備東野換了新國主。

這是重要急遞，康鎮不敢怠慢半分，接過之后便欽點副將送到縣上驛，掛六百里加急發送雒都禮部。

這意味著東野正是對外公布新國主，凌澈已然為過去時。好在不管狄真報以什麼心態，截止到目前為止，他還是選擇向北黎稱臣，沒有馬上和北黎撕破臉，藩屬國和宗主國的關系依然存在。

康鎮理完軍務，空來到建晟侯府。一來向隋致謝，邊軍總算渡過大難關，二來也把東野況講了講。東野突如其來的變故，亦把他們的步伐打了。

“凌澈和那小郡主真的死了麼？這手足相殺真是快刀斬麻，才短短幾日的時間吶！”康鎮不解地搖頭，眼神時不時往窗外瞟去。

關于凌澈一行人就窩藏在侯府里的實，還不能夠對康鎮講明，他知道了反而是件壞事，還得給他增加不必要的負擔。

隋坐在紫檀大案前，一手支額，說：“我的人探得的消息跟你一樣，再深的況便不得而知了。甭管怎麼著，你守好邊界就是。”

“那侯府之前跟東野做的那些買賣呢？我聽聞好多糧食都滯留下來了。邊境集市暫還不能開設，至要再過個把月看看。”

“你嚴謹些是對的，沒有東野這個買家我們再尋新的便是。手握糧食還愁沒得出路？”

“也好，侯爺還是趁機跟東野撇清關系的好，以免惹火上。”康鎮為隋擔憂，但這話又不敢說的太重。

“那麼……”隋微瞇了眸子，故意問道，“要是有一日，我真跟北黎站在對立面上，你會怎麼選擇？”

“這，這，侯爺……”康鎮語無倫次地結起來，真是越怕什麼越來什麼。

隋放聲大笑，揚聲說：“即便真有那一日，我也不會為難你。”

“侯爺，我相信你不會的。”康鎮蚊吶地說。

隋從紫檀大案后繞出來，負手慢步道：“凡事皆有可能，或許有一日，我還想讓你替我打東野，亦或者別的什麼敵人。康鎮，到那時你是幫還是不幫啊？”

“幫呀！整個邊軍為侯爺馬首是瞻，若沒有侯爺從中綢繆斡旋，邊軍哪能起死回生？”康鎮一拍大，痛快地道。

隋闔了闔眸，玩味地說：“有康將軍這句話我就放心了。剩下那一半軍餉，和分攤到盛州上的軍糧，我會繼續想法子替你要回來。”

康鎮正嘀咕要如何跟盛州那邊打道呢，隋便再次承攬過去。他真是不折服都不行。

隋留他在府中用膳，康鎮倒是來者不拒，反正也不是第一次。只是他都快把脖子給扭斷了，還沒瞧見寧梧的影子。最后他實在忍不下去，方問：“那個寧姑娘沒在府上麼？”

“隨夫人去府外了。”隋慢吞吞地答道。

康鎮上來執著勁兒，愣頭愣腦地問：“去做什麼？”

“娘們兒之間的事，我怎麼會知道。”隋放下箸筷，端起酒盞飲下一杯。

康鎮這才反應過來是自己造次了，遂紅著臉隨隋也飲下一杯酒。

待康鎮離開侯府后，郭林才從后院走進來。只瞥他一眼，就知道他在生氣。

隋扎束袖，道：“剛才你和星舒過來用膳，你們倆一個都不肯來。”

郭林見隋這是要練武的架勢，也忙地卸下長刀、皮甲，大開大合地活起筋骨。

“我不，范小白臉兒和塵爺去了后山還沒回來。”

“哦？去大興山里？”

“先前定思不是構設把地道一直挖到大興山里面嘛？山中最易藏兵力，再者以后跟阜郡往來會頻繁，要是真能把大興山給挖穿，有利于咱們走。”郭林邊說邊做好防守作，他有種預，主子今天下手必然要兇狠。

果然，隋上來就給他來個過肩摔，之后一通戚家拳，得郭林連連向后倒退。

“大志他們走了這麼多時日還沒靜，顧白那邊也沒有傳回消息，還是負重致遠啊！”隋朝郭林勾了勾手指，意要他主出擊。

郭林揩掉邊沫，朝隋疾步沖上去，剛勁的拳頭結結實實地揍在隋上。

“邊軍的好消息過來了，其他好消息也會接踵而至。侯爺……”郭林著氣，斷斷續續地道。

“有什麼話，直說。”

“我想跟侯爺要個人。”

“寧梧？”

郭林突然不想打了，他收回手，垂立在隋面前，害的像個年郎。

“覺得康鎮老惦記人家，你不了了？”隋顯然沒有盡興，兩手手腕發出咯吱咯吱的骨節響。

郭林默認下來，須臾，喁喁地道：“我真的喜歡，還侯爺全我吧。”

“你和金生的狀況不一樣，金生和蕓姐兒是兩相悅。你想娶寧梧為妻，首先得要自己同意，然后得讓夫人首肯，最后才能到我說話。”

“老是想的很多，口是心非，我還說不過。”郭林又委屈又著急地說。

隋沒奈何了，勸道：“追姑娘要耐心，你瞧我……”他突然閉，知道自己又沒繃住侯爺的款兒。

郭林一臉取經模樣，特認真地道：“您追夫人花了多力氣啊？都使過哪些手段？您今兒跟屬下唄，我好學點招數。”

“我有話本，你要麼？”

“啥話本？”郭林都驚呆了，“是那種戲圖麼？”

“滾蛋！娘的，你還知道戲圖呢？”隋眸一挑，叱道。

郭林嘿嘿地傻笑，“我沒看過，就是聽過。以前在漠州那會兒，常聽那幫老兵油子講。”

隋懶得聽他在這瞎扯，從屜里取出一摞珍藏許久的話本塞給郭林，語重心長地道：“這是水生替我出去買的，你可別給我弄壞了。嗯~等哪天金生回府，我讓他再給你指點指點。”

“啥？侯爺啟蒙居然是靠的常澎那廝？”

隋后悔了，他真不應該對郭林獻出寶典，郭林怎麼比他還缺心眼兒呢？

瞧隋臉上一會兒青一會兒白的，郭林猶如丈二的和尚，他撓撓頭，咬牙道：“嗐~就是死馬當活馬醫吧，得空兒我再跟塵爺探討一下。您是沒瞧見，那小郡主是一刻都離不開塵爺，跟換了一個人似的，與原來那霸道德一點邊都搭不上。”

隋真想拿個馬嚼子把郭林這張給勒上，他突然很希寧梧和康鎮在一起。康鎮至是個正常人，他這好兄弟如此直侃，一準兒得給姑娘嚇跑！

“隋，隋！”染急匆匆地推開房門，指向侯府大門，說：“門口來了雒都欽使，他們貌似是……過來給你宣旨的。”