一個月過去了，蘇折沒有回來。

沈嫻理朝政更加的順手，陸續收到了各地方視察遞上來的摺子，有的地方發生了蝗災，有的地方降雨量過於充沛，還有的地方水利、農耕都有很大的缺陷。各種各樣的問題都有。

當然，除了視察，還要解決好這些問題。百姓們對員前來視察、恤民呼聲甚高。

那些摺子裏沒有蘇折的筆跡，沈嫻不知道他究竟在哪支視察名單里。大抵是怕沈嫻找到他，所以即便上奏，他也不會親自遞摺子。

百姓秋收時，歡欣鼓舞。因為今年大收。

朝堂上下也十分高興，總算有了多餘的存糧國庫。

京郊山裏的楓葉紅了，遠遠觀去，奼紫嫣紅一片。京里的人們都爭相去往郊外踏秋。

蘇羨提議讓沈嫻也出宮轉轉。只是把自己鎖在牢籠里，心裏暗無天日，又怎見得外面秋高氣爽。

等到了冬，還沒等到蘇折回來。但好在，等來了蘇折的一封信，給無的生活注了一新鮮的空氣。

信上字字清晰，都是蘇折的筆跡。

沈嫻看得很慢，生怕一下子就看完了。

蘇折在信上說，南境平安，他去南境吃了地方菜，去看了風土人，一切皆好，讓勿念。

沈嫻把他的信捧在手上，放在心口，夜裏輾轉難眠。房裏的燈未熄，一遍一遍細讀著信上的字裏行間，想像著蘇折寫信時的景，想著他，念著他。

心痛得不過氣了，便把自己蜷起來。若要是有殼就好了，想躲進殼裏，獨自度過這一次又一次的漫漫長夜。

後來沈嫻唯一的期，就是等來蘇折的信。好在蘇折的信不止一封，每隔半個月左右的樣子，就會有下一封信送來。

拆看蘇折的信，了沈嫻的頭等大事。

有時候正在早朝，信使送了信進宮裏來，都是直奔朝殿。沈嫻暫放一切朝事，坐在那高高的位置上，手忙腳地拆信封，取出信紙展開來看。

會久久沉默，時而安靜發笑，笑著笑著，就皺了眉。

百們發現，當朝只有蘇相一人，能如此牽著的喜怒哀樂。只是朝臣都對此諱莫如深。

楚京下大雪的時候，蘇折信上說江南也下雪了。好在江南的雪都是怡景怡的小雪，河水未曾結冰，依然可以泛舟。船頭烹一壺茶，靜看雪花飛落，也別有一番滋味。

沈嫻皺眉，是不知他穿得夠不夠厚，7;150838099433546不知他這樣會不會著涼。不知……他何時會回來。

轉眼到了年底，離蘇折離京也有三五個月了。

當初一同離京視察的各路員都趕在年底以前，陸陸續續地抵京，然後向沈嫻上報各地方的治理況。

沈嫻視線一一掃過去，看到最後一個員，裏面也沒有朝思暮想的人。

問：「蘇相呢？」

員們面面相覷，小心謹慎道：「蘇相還沒有回來嗎？臣等還以為他已經回京了……」

數月以來的等待瞬間一場空。

沈嫻再忍不了，抓著那些員，一個個地質問：「他不是和你們一起走的嗎，為什麼到最後你們都回來了，獨獨他沒有回來！他去哪兒了，啊？！」

員們嚇得噗通跪在地上。

沈嫻沖他們大吼道：「你們為什麼就不問問他去哪兒了？！」

「臣等問過，可當時蘇相只帶了兩個隨從，說走到哪兒就算哪兒啊……」

若不是賀悠攔著，及時讓那些員退下，只怕沈嫻還要發難於他們。

書房安靜下來，沈嫻忽然無力道：「賀悠，你看我像不像是一個瘋人？」

賀悠同一起坐在前臺階上，看了看，於心不忍道：「皇上想瘋卻不能瘋，這才是最痛苦的。」

沈嫻蒼白地笑了笑，垂著頭，以手撐著額頭，疲憊道：「他們舟車勞頓，才一回京復命，就我一通脾氣。回頭你幫我好生安一下，應有的犒賞，都按照功勞相應派下去吧。」

「是。」

「你也下去吧，我自己一個人坐會兒就好了。」

賀悠遲疑了一下，道：「你一個人……沒問題嗎？若是想有個人說說話，我可以陪你。」

沈嫻沒回答，只搖了搖頭。

賀悠還是退下了，留沈嫻一個人坐到天亮。

又一年過去了。

今年除夕沈嫻和蘇羨在太和宮過的，京城裏家家戶戶都充滿了年味，唯獨最奢華的宮裏著凄清。

百們私底下聚會時都對君的此等境況到同，商議著要不年後大家諫言讓君納後宮，如此宮裏也不至於太過冷清。

大年初一的時候，沈嫻出宮了。去到春河邊，看了一陣大人們帶著孩子在河冰上嬉戲，自己往街上轉了轉，等不知不覺回過神來時，已到了蘇折的家門前。

他家門前比往年還要冷清。

一年一年，管家也老了，未來得及早早清理門前雪。看到沈嫻來，管家到很意外，卻也哀嘆。

「皇上要進來坐坐嗎？」管家道，「大人雖不在家，熱茶老奴還是拿得出招待的。」

「好。」

沈嫻進了院，在和蘇折曾共同住過的房間里坐了一陣，后又去蘇折的書房裏坐坐。

他的書房乾淨整潔、線明亮，窗前竹簾半垂，案上香爐一爐死灰，無半點沉香氣。

就坐著，沒書房裏的任何一樣東西，連一本書、一幅字畫都沒打開來看。唯恐破壞蘇折走後這房間里的樣子。

年後開朝，沈嫻全大楚張皇榜告示尋人。告示上畫著蘇折的畫像，不管他在什麼地方，只要是大楚境，就有被發現的可能。

當然百姓們只是好奇，這告示上所畫的是何人，並不知乃是一朝丞相不知去向。

沈嫻最後得到蘇折的消息，是在六月份里。

聽說他去了西陲邊境之地，與鎮西將軍會合。