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年人見風就長，一年多不見，程天壽已是個翩翩年郎，瀟灑地翻下馬，小麥的皮在冬日暖下閃耀著活力。

他得知妹妹要回家過年后就坐不住了，每天放學后都要騎馬來縣城外的亭子等著，聞言笑得出大白牙，“棠寶，我上個月騎已經能贏顧大哥了。”

程小棠捧場地豎起大拇指，笑盈盈道：“四哥最厲害！”

程天壽嘿嘿一笑，復又心疼地上下檢查著下都尖了的妹妹，“棠寶又瘦了，是不是在洪州都吃不飽飯？”

“我就知道！那種地方連蟲子都吃，肯定不養人！”

說著，程天壽黑亮的眼睛還滿含不滿地瞥了一眼蕭昀舒，“蕭哥倒是神采飛揚，神奕奕。”

他早已經不是當初天真懵懂的程天壽了，知道蕭昀舒對他寶貝妹妹圖謀不軌，怎麼看他都不順眼，棠寶還是個孩子呢。

蕭昀舒的態度很端正，“是我的疏忽，以后定會改進。”

程小棠小臉，開心道：“四哥，我這是瘦，上可有勁了。”

大冬天穿得有點多，不方便秀，往程天壽后了，“四哥，你怎麼一個人來了？家里最近都好嘛？”

程天壽理直氣壯道：“當然是因為我是棠寶最喜歡的哥哥！”

“家里很好，歲歲和年年越長大越調皮，現在只聽我的話。三哥家的終于會喊爹娘了，從小就哭。”

“對了，你是不是特想看芽芽和慧慧兩個小胖妞？倆最近正好在咱家在城里的家里，娘一起帶著玩。還有大姐的兒子，笨笨的都不會笑......”

程天壽攢了一肚子的話要跟程小棠分，一路上前后的馬車都能聽到他在說話。

信國公聽得頗為慨，“老程家真熱鬧啊。”

他此時格外想念好幾年沒見的兒，小時候也是白白的一團，現在都是當的人了。

季大師耳力沒那麼好，笑呵呵道：“棠寶家人丁興旺是好事，老夫也該回家看看了。”

出來這麼久，多虧棲云道長和程小棠的心調養，他比出門那年看起來還要年輕個五六歲，該讓那些老家伙們好好羨慕羨慕。

家里的孩子們都在長的時候，也不知被寵壞的小玄孫能不能握筆練字了。

兩個老人家有說有笑地敘家常，唯一的孤家寡人棲云道長閉目養神，冷哼道：“紅塵多擾。”

信國公和季大師對視一眼，不約而同地出笑容，“道長乃是世外高人，仙風道骨，自是與我等俗人不同。”

“道長的境界，老夫塵莫及。”

這幾年的相，他們多多都對棲云道長的世有了猜測。雖是平輩論，心里卻拿他當小輩看，頗為憐惜。

棲云道長睜開眼，沒好氣道：“打住，收起你們的憐憫，貧道有全天下最好的徒弟。”

“就是貧道想用金子蓋道觀，棠寶都能給我賺到，你們的兒行嗎？”

信國公：......

季大師：......

他們做不到，有錢就了不起嗎？

在老程家辦的接風宴上，二人不得不承認，有錢的確了不起，尤其是在臨安府這個四通八達的地方。

天上飛的，海里游的，地上跑的，想吃什麼應有盡有。

信國公覺以前在皇宮里吃的宮宴，都沒有謝玲花準備得這麼盛，主要是好些沒見過的新鮮菜肴，看著就讓人食指大。

謝玲花可不敢當，“國公爺千萬別這麼說，這桌菜就是吃個鮮，不值多錢。”

白嫣產后恢復得很好，比時期看起來了些許，眼角眉梢都是幸福的笑意，聲道：“要不是棠寶提過，這些海貨都沒人敢吃呢。”

“棠寶最厲害了。”程天壽練地接道，“從小就知道什麼東西最好吃。”

歲歲和年年又得了金燦燦的禮，立馬表忠心道：“小姑姑是天下最好的小姑姑！”

“兩個小馬屁，不準多吃。”謝玲花嗔怪道，“小心鬧肚子。”

有小孩子在，整個接風宴就安靜不下來，棲云道長之前表現得有多嫌棄，現在就有多打臉，著抱幾個孩子，還開心地多喝了二兩酒。

程小棠在洪州就想著吃海鮮，可惜洪洲附近只有淡水湖，盯著他們的人又數不勝數，不方便為了一口吃的引起懷疑。

如今終于能實現海鮮自由，立即放開了大吃特吃。

程天祿如今已經不用每天在臨江書院讀書，在旁給剝殼，眼里滿是笑意，“棠寶真的要跟二哥一起進京？”

程小棠點頭，“是噠！二哥只管認真備考，我會好好保護你的。”

“那就先謝過佑安郡主了。”程天祿溫和的眼神掃過一旁的蕭昀舒，笑道，“屆時還要仰仗定安侯世子，護住我們兄妹二人的安全。”

蕭昀舒正道：“二哥放心，我昀舒就行。”

他莫名有些懷念小時候，老程家人還不會這麼針對他。

程天福如愿開了一家鏢局，沒浪費從十六歲起跟著鏢頭們學習的武藝，為了與威遠鏢局錯開，主要跑東南一帶的路線，相對而言更加安全。

程老太也沒有反對，還將蠢蠢的小兒子一并扔到鏢局里，讓他再多嘗試下，到底想要做什麼。

家里不缺銀子，也不是能隨便拿出來糟蹋的。

這個秋天，程文韜和程天壽在程天祿的高下頭懸梁錐刺，竟然都考中了秀才。謝玲花和楊氏驚喜萬分，一起在關凌村辦了三天的流水席慶祝。

齊明朗也很出息，考中了舉人，明年可以跟程天祿一起進京趕考。

***

臘月初七，程小棠難得一個人在城里遛彎巡視產業，竟然遇到一個不長眼的人在百文書局調戲小姑娘。

出口阻攔，結果對方大概是外地來的，不認得程小棠是誰，還膽包天地命令高馬大的幾名隨從將應寒和應霜一起給綁了。

結果不言而喻，被應寒一個人全部撂倒。

程小棠從來不會慣著人的臭病，直接從袖中拔出了匕首。

這把匕首是蕭昀舒請兵大師用玄鐵打造的，鋒利無比，堪稱削鐵如泥，在春日的下閃耀著寒芒。

冰涼的匕首著王旭堯的手背皮輕輕來去，程小棠輕笑道：“喊那麼大聲作什麼？我今日是替天行道，今日把你這只臟手廢了，誰又能說個錯字？”

“你敢！你敢！”王旭堯大，“我是瑯琊王氏子弟！我姑姑是宮里的王……”

“王貴妃嘛，我知道的。”程小棠道，“站起來也這麼大個的人了，一出事就先只會哭爹喊姑姑，丟不丟人？”

“不過你要失了，不管是王貴妃還是王氏，都不足以讓本郡主害怕。”