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到了第三日，大早，徐公子的手下，將銀子送了過來。

秦方殷勤地讓進客堂，茶點端上招待著，自己去后院請了鄭海珠出來，當著東家的面開箱。

第一個箱子打開，鄭海珠就觀察到秦方微微一怔，但他瞬間又把驚訝的臉抹了，麻溜兒地到柜面上去拿來秤。

徐府來送銀子的幾人，一個與秦方歲數相當的中年男子，穿著最面，穿廣綢的長直裰，頭戴了玉簪的網冠，一副管事模樣。

這管事陪著謙恭的笑容，向鄭海珠道：“公子請夫人見諒，一路北來貨，收的銀子，不太齊整，并非家造的銀錠，勞煩貴號的掌柜稱一稱。”

鄭海珠莞爾，應付了幾句客套話，命伙計送上幾塊織的帕子。

待寫完借據、送走徐府的人，鄭海珠問秦方：“你也沒想到是銀塊不是銀錠？”

秦方點頭：“是的夫人。這個什麼徐公子，此前送來的廣繡比甲，小的瞧來不是凡品，以為他們都是收的達貴人或者大商戶的銀錠，畢竟銀錠割，面又方便，還容易驗真偽。”

鄭海珠從箱子里抓出一塊不算太小的銀塊：“那你看，這些玩意兒，如何？”

秦方把銀塊切開，順著瞅了瞅，目變得越發復雜起來。

“摻了鉛？”鄭海珠問。

“恰恰相反，”秦方搖搖手，“夫人，小的在通州做牙人十年，看多了銀錠和銀塊，這個銀塊，煎制鑄造工藝不俗，應非民間小本作坊里打出來的，卻又不是銀錠，蹊蹺。”

鄭海珠想了想，對秦方道：“把每個大銀塊，都切個角子，包在包袱里給我。我要出去一趟。你現在把銀子裝上咱自家的車，送到琉璃廠西邊椿樹胡同的綢緞莊去，那是汪先生的人開的。”

秦方了然：“夫人是覺著，徐公子或許疑心夫人說沒說實話，所以他的管事不會走遠，就在附近盯著咱家，是不是拿這銀子去問同行調貨？”

“嗯，”鄭海珠道，“出來行走，把別個想得聰明些，不容易栽跟頭。”

又回頭招呼李大牛，“你與老秦同去，正好拉點兒汪家綢緞莊的貨，往積水潭碼頭去尋個倉房放著，做戲做全套。然后老秦回來，大牛辛苦，留那兒，看看那徐公子卸的貨，是個啥靜。”

鄭海珠吩咐完，揣上小小一包銀塊，讓花二去喊了其他幾個伙伴出來。

陳三妮也是這幾日到的，與同來的，有松江學校的兩個高年紀學生，都是及笄之年，準備作為助教，陪同鄭海珠進到慈慶宮，依著皇帝朱常的口諭，為小公主們和宗室講學。

同船進京的，還包括張名世的長子，以及許一龍派過來的三四個能打的親信。

鄭海珠從詔獄撈張名世出來時，就答應過盡快讓他們父子團聚。而陳三妮和許家的家丁，鄭海珠則是讓他們擴充李大牛的諜探隊伍，不好總是倚仗汪文言的人手。

陳三妮是當年運河纖夫之一，與穆棗花一樣都是吳邦德帶出來的。也去崇明吳邦德墳前哭過一回，卻不曉得穆棗花去了遼東，此番見了鄭海珠，得知棗花染疫死在了北上兗州的途中，想起當初拉纖吃苦時，若不是棗花有狠勁，幾個姐妹不知要怎生被男子們欺負，不免懷驟起，驚愕又傷心。

鄭海珠待流完了眼淚，和言道：“人死不能復生。棗花一直來，喜歡吳公子，去天上陪著公子，也算續了緣份，你這樣想，是不是心里好些？三妮，你在鎮江，可有中意的心上人？”

陳三妮果斷搖頭：“嫁人作甚？我要像夫人這般，不找夫家，不生娃兒，來去天涯。那些嫁了人的子，誰不是從云端跌進了泥里。”

鄭海珠道：“這念頭不錯，我喜歡。但若你有一日對哪個男子了心，也要告訴我，我備好嫁妝，送你上轎。”

陳三妮聞言，不但沒有寵若驚的覺，反倒生出一星半點的失。

棗花姐不在了，夫人將召喚到邊，卻似乎，仍沒有倚重為左膀右臂、離不開的意思。

鄭海珠瞧出的落寞，淡淡道：“不管咱們做什麼事，明的也好，暗的也罷，大節不虧之下，莫給自己設什麼藩籬障礙。不想嫁人就不嫁，好好為我做事。想嫁人了，也不丟人，與那男子踏踏實實地過好小日子，生兒育，老來作伴。”

陳三妮皺眉道：“那若是嫁人后慢慢發現，他是個王八蛋呢？”

鄭海珠道：“怎麼個王八蛋法？打你待你？不著家讓你守活寡？三妮，本朝律法，抑勒妻，本夫杖一百，妻可離異歸宗；夫逃亡過三年不還者，府給妻子執照，聽其另嫁，不追彩禮。到時候離了就是，再回來給我帶徒弟，哪里就至于陷在泥里爬不出來了呢？三妮，我說這些，不是慮及你的將來，更要你明白，越是做諜探，越是不能一筋地看人看事，否則，許多線索，往往就錯過了。”

“三妮明白。”

……

此際，鄭海珠后跟著三妮、花二等一串兒青春蓬的，說說笑笑，聊著京城知名的胭脂水店，出了胡同，往街市方向走，瞧來就像一家之主帶著眷們買東西去，無甚異樣。

行到棋盤街附近，拖拉在后頭的花二上來稟報：“夫人，早間徐府那些面孔，沒見著。”

鄭海珠點頭：“你帶著大伙兒繼續悉正門這塊，我去辦事。”

半炷香后，北鎮司都督劉僑，未著服，踱步到碾子胡同的一間茶館，在角落的桌邊坐下。

“古清泉曉得你在佛誕日去法華寺，結果你在那就到洶洶尋仇的和出手相救的。他們是一伙的？就像相中老子一樣，也相中了你？”

“唔，所以我沒進你們北鎮司衙門，而是將劉都督請出來敘話，怕古清泉瞧見。因為那個徐公子，剛借我了三千兩銀子。”

劉僑撇：“不是小數目，頂得咱衙門從上到下三個月的餉銀了。”

鄭海珠攤開帕子：“都督看看，不是銀，但鑄得品相上佳。”

劉僑為錦衛中人，查了多年欽案，抄家也是家常便飯，對各式銀錢的眼力，更在秦方之上。

他挲著銀塊，判斷道：“是不錯，若做元寶的模樣，底下再刻字，便是解邊和解京的銀錠，也不過如此。”

鄭海珠道：“是不是府庫出來的銀融了以后再鑄的？”

劉僑口而出：“民間流轉，最認刻字的元寶，誰腦子被門夾過了，毀了重鑄？”

“那若是，不想被查出銀子的源頭呢？更或許，鑄造之人，本就頗有實力，故而煎銀的不是小作坊。”

劉僑一愣，繼而笑道：“怪不得你要借錢。”