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劉僑咬牙切齒威脅刑中的古清泉時，鄭海珠的目，始終落在這間室的一角。

和當年在澎湖嶼遭遇李國助引來的西班牙人、經歷惡戰時相比，以及和順城外看到滿地韃子的人頭時相比，如今的，對于模糊的場景，已經能抑制住想要嘔吐的生理反應。

但還是不忍看。

棋子，都是棋子罷了。一顆機敏而懷有信念、在棋盤上勤勉移的棋子，被立場不同的另一方進行上的折磨，并非什麼令鄭海珠覺得有爽點的事。

不過很快，這顆棋子的信念，似在另一種酷刑中崩塌了。

行刑的錦衛，又拎過來一桶不見氤氳熱氣的涼水，拿一大塊棉布浸得，用力捂在古清泉的面上。他的搭檔，則手持木瓢，一勺勺地往棉布上澆水。

起先，古清泉徒勞的掙扎還略有幅度，但很快變得緩慢。

繼而，眾人聞到一濃重的青草氣。

刑者了。

劉僑顯然也并不像嗜的鯊魚般，樂見此景。

他只是撇過頭，對鄭海珠沉聲解釋：“這是我們詔獄常用的水刑，人被堵了口鼻，越發要驚駭地吸氣，吸進的這些水，又不似落河溺斃者那樣多，能很快嗆死了他。如此點滴灌進肺里更難，神思會在生死之間失控，下頭自也會……夫人以后，自家隊伍要審細，也可用此法。”

鄭海珠不置可否地嗯一聲，看著兩個錦衛停止行刑，掀開古清泉臉上淋淋的棉布。

已無人的囚徒，鼻翼和口角都掛著混著的紅鼻涕或者涎沫，但口鼻出乎本能地大力翕張著，求令他重獲生機的空氣。

劉僑重又湊在古清泉的腦袋一側，一字一頓道：“不想再來一遍，比進閻王殿還難，比畜生還不堪，就照實了說。你姓什麼？家中到底做什麼的？說得讓我和鄭夫人信了，那兩桶水，才和你沒關系。”

古清泉恢復說話的模樣，吐了幾個音節。

鄭海珠也俯去聽。

“葉什麼？什麼史？”劉僑追問道。

“葉清，建文監察史葉希賢后人。”

“怪不得假姓古……葉字翻。扶他起來，喂點阿芙蓉。”劉僑盯著囚徒葉清，吩咐屬下道。

片刻后，葉清靠在椅子上，歷劫的面孔稍微顯得不那麼扭曲了，掛著一種劫后余生的古怪而虛弱的笑容。

鄭海珠走到他跟前，拖過另一把椅子坐下，平視著葉清。

“葉公子，馬宣的牢房，你們它做甚？你是五年前進北鎮司的，馬宣遇害是七八年前。當時你們在詔獄殺馬宣的人，是誰？”

“是灶房給犯人送飯的老楊。”

“為何加害馬宣？”

葉清于落寞中帶著一譏誚道：“大家都知道馬宣是為了蜀地的百姓，才被姓邱的閹貨陷害的。但東廠的人折磨他，同為武人的錦衛就在旁邊看著。我們圣主欽佩馬宣大義，讓老楊勸他，若肯投明主，就助他逃出詔獄，重回川蜀……”

“欽佩個屁，”鄭海珠打斷他，“結果那天朝廷的赦令一來，你們就把馬宣滅口了。你們的圣主，好仁義吶。你姓古是假的，他姓徐也是假的吧？”

葉清聽到“徐”字，剛剛燃起的幾分慷慨之意，又矮了下去，他只低幽地應了一聲。

“謀反的兵力在哪里？”鄭海珠突然換了問題。

葉清迅速地搖頭，同時向方才自己躺過的板床。

“我不知道，我不知道……”

“是不是巡捕營？還是金吾羽林軍？還是京畿的隊伍？還是哪支邊軍會來？”鄭海珠連珠炮一樣地追問。

“我不知道，真不知道，我只管著北鎮這一塊，還有盯著你。姑娘，不，夫人，你們殺了我，不要用水刑，不要用水刑！”

“再用刑吧……”鄭海珠對劉僑道。

劉僑做個手勢，兩個手下立刻過來。

葉清抖得篩子一般，求饒道：“等等，等等。我真的不曉得有哪些兵，但，但我再說一個人，鴻臚寺的李寺丞……”

“李可灼？”

“對，李可灼。按照圣主的安排，他假意投靠鄭貴妃，等著皇帝縱虛之際，進獻紅，紅丸，旦夕之間即可害死皇帝。”

“胡說！”鄭海珠喝道，“紅鉛丸不過是子的經和朱砂同煉之，嘉靖爺就吃過，怎麼會旦夕斃命？”

葉清氣促道：“不，會有兩個紅丸。第一個是夫人說的那種，吃了以后，皇帝會覺得子和神氣兒都陡然變好，然后就給他吃第二顆，那第二顆里，會有阿漂母膏，再摻上海外來的猛藥，皇帝已近不，定然不住。”

“還是不對，”鄭海珠盯著他，“就算你們謀害了天子，皇長子已過沖齡，可以靈前即位，你們就算能進紫城殺了皇長子和皇五子，還是得位不正，你們以為是董卓曹那時候麼？”

“圣主想到了這一點，所以皇帝駕崩之際，宮里就會有我們的人先攛掇鄭貴妃和那個西李，捂著皇子，然后殺了皇子。鄭貴妃想自己兒子做皇帝的心，天下誰不知道，如何逃得了干系。”

“然后你們就出兵，出傳國玉璽，和那位也姓朱的建文帝后人一起亮相京城？”

“是。”

鄭海珠和劉僑對視一眼，劉僑從錦衛手里拿過重又浸的棉布，森然問道：“宮里的人是誰？”

葉清眼里聚集的駭意幾乎噴薄而出，他左右搖頭，一個青壯男子的嗓音竟變得尖利似鬼泣：“我不知，不知，圣主怎會什麼都說與我聽。娘，娘，救命！”

劉僑出手，用棉布堵了葉清的，將他又扔回椅子里，回與鄭海珠走出屋子，低聲道：“他應確實不曉得，否則，說一個李可灼就行，何必多咬一個宮里的人？”

鄭海珠點頭，看了看仲秋夜空偏低的北斗星。早在跟著思齊夜行海上時，就學會了如何通過斗柄判斷時辰。

“劉都督，未過寅時，你趕帶上這個葉清的供詞，與駱帥往宮里去，天明就能稟過天子。”

“夫人你不一起去？”

鄭海珠果決道：“我不去宮里，目下還在宵中，勞煩都督點兩個兄弟，帶我過坊，去棋盤街馬將軍府上。”

劉僑微有詫異。

此事能在第一時間面圣，是頭功吶，這婦人不要？

去馬祥麟府上作甚？馬將軍不是在山海關麼，這麼著急地告訴祥麟媳婦，公公當年是被誰害死的？

但劉僑按下嘀咕，過院里的兩個錦衛：“照著鄭夫人的吩咐，護送著。”

……

馬蹄聲急，在靜夜的都城中，顯得格外清晰。

或許偶有酣眠之人，被驚醒，迷糊里聽那街上傳來的啼聲，不過是三兩匹馬兒的足音，轉瞬就遠了、聽不見了，曉得多半是錦衛或者巡捕營辦差，并非值得好奇琢磨的事，便翻個，又沉夢鄉。

秋夜的寒氣撲面而來，饒是鄭海珠已經學會了騎馬，不再仰頭迎風、姿態僵，仍覺涼意好像沁腦中。

盯著前頭領路的錦衛的背影，好像又回到了數年前坐著馬祥麟的駒，從金山衛趕回松江時的境中。

須臾功夫，腦海里的場景又變了，變了一個月前在棋盤街口，開赴山海的關馬祥麟，對說：“若我有什麼不測，有勞你帶儀母子往南邊去。”

鄭海珠終于明白，此刻的涼意，非因朔風，而因自己今晨聽到駱思恭那句“京畿有守軍可以趕來，譬如山海關的杜松和馬祥麟”后，引發的猜測。

方才審過葉清后，那種驚心的預，更強烈了。