m.xklxsw.net

天初亮，第一縷金自東方破云而出之際，孔廟之中已有侍從書穿梭來往，手捧祭祀，為今日祭孔大典做起了準備。

吉時至，各門次第而開，晨鐘聲中，穿祭服的喬祭酒在前，領眾著長衫的國子監生徐徐而。

很快，作為陪祭的褚太傅與其他員也悉數而至。

同來的還有明，歷年祭孔，皆任引贊之職。

于重文道的各士族大姓之家而言，祭孔亦是大事，是以，各大族也皆有子弟到場。

除此外，另有聲名在外的大儒文士、自各而來的學子書生。

由喬祭酒、褚太傅、明史以首，眾人先于杏壇前行拜禮，來者千人余，依序持禮而列，其況盛大。

于杏壇前上香祭拜罷，喬祭酒等人即大殿。

殿神龕之上，正中供奉著孔子塑像神位，其左右，為回、曾參等四尊先賢配像。

迎神樂聲起，明手捧禮帛，引禮之音傳于殿：「迎至圣先師孔子復位，參神，眾皆跪——」

殿多為員與世家子弟，監生與尋常文士多已排至殿外，皆行三跪九叩之禮。

宋顯立于監生之首，但他稍有些走神，因為自大典開始，他便未有見到喬玉柏的影。

人去哪里了？

是因為常家郎失蹤之事，而無心參祭嗎？

祭典有序地進行著，各士族子弟依次單獨上前上香參拜各圣時，明暫退一旁等候之際，的侍走了過來。

「史，府中出事了……」侍低聲音道：「世子不見了！」

什麼？

明未異樣，帶著侍避開眾人視線，去了殿柱后說話。

「……據說世子只帶著一名通房和小廝，自后門出府，守在后門的護衛不知被何人迷昏了去！」

侍道：「府中已派人去尋，最終是在夫人陪嫁的一別院前發現了世子的馬車，可別院里的下人卻稱并未見到世子！」

「圣人得知此事龍震怒，此時已令人在城外加搜尋世子下落……」

明的眉越皺越。

護衛被迷昏……究竟是誰幫明謹趁夜出了府？

絕不會是他那些狐朋狗友，那些紈绔們沒有這個膽子，也不可能做得這般干凈！

會不會是……常歲寧？

想到這個可能，明心頭快跳了幾下，心中升起不好的預。

這兩日各都未能找到常歲寧的下落，這已讓開始有些不安。

如今這局面不太對勁……

昌氏若已得手，為何遲遲未有現？有昌家滿門族人在，昌氏絕對是不敢逃的……所以，會不會是遇到了什麼變故？

而若這一切皆是常歲寧在背后控，那麼，對方引明謹主出府……有什麼目的？挾持他，明家和圣人放了常歲安？還是有什麼別的企圖？

很快有書尋了過來，明只得斂去神態，回到人前繼續引禮。

而能想到的可能，圣冊帝自然也已經想到。

在圣冊帝的示意下，軍與各衙門皆已迅速派出人馬，于城外搜尋明謹的蹤跡，且重點搜查了與常家有關之。

「近日有大量流民流匪滋擾京師，時有藏匿民宅伺機行盜竊傷人之事發生，我等奉令前來搜查流匪下落！」

常家于城外的莊子外，也來了一隊差。

沉三貓聞言大驚失，趕忙躬做出「請」的手勢：「竟有此等事……諸位差爺快快請進，勞煩搜查得仔細一些才好！」

他親自帶路，領著差搜完屋宅又去后山，

生怕真有盜賊藏匿，哪怕只走他一粒米，都是他所不能承之痛。

隨著城一隊隊軍差快步出各，落一些不明真相的百姓眼中，不免人心惶惶。

自流民京、揚州起戰事以來，京師也眼可見地一日不比一日太平了……

「這又是怎麼了？」

一群避開那些差的百姓，聚在一低聲議論起來。

晨早時尚還有些晴的天幕，此刻又低下來，冷風陣陣，吹得人了脖子。

明謹半點不知此刻外面為了搜尋他的下落，已險些將京師翻個底朝天。

此時，他躺在榻上，剛費力地張開眼睛，下意識地抬手按住作痛的頭。

「世子……您終于醒了。」一直守在一旁的噙霜出聲道。

明謹在的攙扶下坐起了，一邊打量房中陳設，一邊皺眉問：「我怎麼睡在這里？」

「世子您忘了嗎，來時路上您在馬車里睡著了，到了別院外婢子未能喚醒您，便和他們先將您帶到了此歇息。」

是嗎？

明謹試圖回憶自己睡著的經過，但越想頭越痛。

他昨夜喝了很多酒，又吃了那壯大補的藥丸，加上許久未歇息難免疲憊，酒勁使然睡過去也是正常。

噙霜的話給了他一種此時已在別院的認知，他隨口問：「明貴呢？」

明貴是他的小廝。

噙霜看向窗外，沒有猶豫地回答：「在外面守著呢，要婢子喚他進來伺候嗎？」

「不必了。」隨著思緒回籠，明謹清晰地想到了自己來此的目的，他遂起，就往室外走去。

出了這間室，他才發現此似乎是一座閣樓，母親陪嫁的那座別院很大，他只來過一次，對各陳設布置并無太多印象，因此并未覺得哪里不對。

加上他很快看到了昌氏邊的人。

「廖嬤嬤。」明謹笑了一聲：「噙霜倒沒撒謊，你們果然在這里。」

「世子……」廖嬤嬤微福行禮，后跟著一名隨從。

「你們當真抓了常家那個***？」明謹迫不及待地問：「在哪里？是死是活？」

廖嬤嬤神猶豫不定。

「怎麼，母親不準你說？」明謹不耐煩地冷笑一聲：「一個卑賤的武將養，我竟還置不得嗎！」

忽然抵在后腰的冰冷鋒利之滿含提醒與威脅，廖嬤嬤不敢再有遲疑：「……人就在樓上。」

明謹「哈」地笑了一聲，眼中浮現一抹興之，立即便往樓上走去。

聽著那一步步上樓的聲音，廖嬤嬤心如死灰，眼神冰冷憤恨地看向噙霜。

這***竟然出賣世子，與外人合謀將世子騙到此！

噙霜握了因張而滿是汗水的手掌，面容卻未曾回避廖嬤嬤的視線，只是想活下去而已！

未給廖嬤嬤再說話的機會，見明謹已經上樓，那名隨從快速綁了的手腳，將押到一間老舊棄用的狹小藏書室中，將門鎖，守在外面。

見廖嬤嬤被關了回來，同樣被綁了起來的昌氏連忙問：「……常歲寧到底想干什麼，這里是什麼地方！」

「夫人……不知使了什麼手段，竟讓噙霜那***將世子騙了過來！」

「什麼？！」昌氏勐地瞪大眼睛：「究竟想干什麼！」

看著自家夫人狼狽不堪的模樣，廖嬤嬤絕地搖頭。

也不知道這是什麼地方，和夫人是被打昏了帶過來的，們已兩日未曾吃過東西，只喝了些水。

和神的雙重折磨，加深了昌氏的

恐懼不安，掙扎著撲倒在地，試圖離開這里阻止那未知的一切，但注定只是徒勞。

無用的掙扎間，倒在地上的昌氏因過于用力而雙眼赤紅，此刻，腦中忽然響起了那在關圣廟中，與說過的最后那句話——

「臨死前順便看一看我這螻蟻的道理。」

……

明謹已上了二樓。

二樓有兩名隨從把守，但見到他來，略一遲疑后，便行禮讓了路。

這讓明謹愈發篤信眼前的一切，更何況他原本也分不出神來思索其它可能。

他揚起角：「你們就守在這里，我自己進去。」

兩名隨從應「是」。

明謹抬手打起面前其中一道垂著的竹簾，走了進去。

此各門窗皆閉著，一風也不進來，也看不到外面的分毫景象，的確是囚于人該有的場景。

明謹很快就看到了被囚的那個人。

被綁在一只椅子里，手腳皆被縛住，上穿著的袍滿是泥濘與跡，束在頭頂的發散。

聽到腳步聲，轉頭看來之際，唯有那一雙眼睛仍舊亮得驚人，泛著寒意。

明謹驚喜地笑道：「太好了，果然是活著的！」

他走過來，滿意地看著眼前之人，彎手住了常歲寧的下頜，左右打量著：「你不是一向最威風能耐嗎，怎麼如今也落得這般狼狽境地？」

他說著，朝那張臉又靠近了些：「我聽說，芙蓉園比馬之時，是你暗中做了手腳，對嗎？」

常歲寧看著那張近在遲尺的臉，微微笑了笑：「是又如何？」

明謹著下頜的手下移，忽然掐住了的脖子，一字一頓恨聲道：「常歲寧，你還真是懂得如何找死啊……」

常歲寧也很滿意地看著面前之人。

果然，只需要將他傷的真相告訴他，他便一定會過來。

以自作餌，果然是個可行的好辦法。

挑釁著問：「你要殺了我報仇嗎？」

明謹獰笑一聲：「怎麼，你覺得我不敢嗎？」

常歲寧進一步消除著他的警惕：「你們若敢殺我，何故將我囚于此？」

「那是我母親！」明謹掐著脖子的力氣漸大：「將你囚于此，不外乎是怕你壞了的事……可我不一樣！你如今落在我手中，我想殺你，不過是易如反掌之事！」

「你應當已經查到了吧，長孫萱就是我殺的！」他得意而暢快地道：「長孫家的嫡我都殺得，何況是你這低賤的武將養！」

他似終于尋到了合適的傾述對象那般，炫耀般地說道：「實不相瞞，起初殺了，我還稍有些懼怕……可后來，自有人替我收拾料理一切，自有你阿兄來替我頂罪！」

「你知道為什麼嗎？」他笑著道：「因為我姓明！」

他「憐憫」地看著面前的：「我今日就算將你剝皮拆骨，讓人將你凌辱百遍……又有誰會替你主持「公道」呢？」

被他扼住脖頸的面漸紅，卻又笑了一聲：「就憑你，這等比之老鼠尚且不如的蛀蟲……也配讓我阿兄替你頂罪嗎。」

眼中冰冷的鄙夷輕視激怒了明謹，他勐地用力，將人連同椅子一同按倒在地，發出一聲巨響。

守在外面的護衛聞聲皺眉，但思及郎的代，一時只能忍住。

的腦袋重重地磕摔在地上，只是輕皺了下眉，便再無其它表，只冷冷地看著明謹。

明謹盯著，忽然好奇地問：「你和長孫萱竟然還不一樣，你是真的不怕死嗎？」

「也對

，我不能讓你這麼輕易死去，長孫萱就是死得太快了，我回頭怎麼想，怎麼覺得不夠盡興……」他松開掐住常歲寧脖子的手，視線落在了右邊的手臂上。

那里的袍被割破，雖已止住，卻也明顯可見曾被刀劍所傷。

明謹眼睛微亮，有些惋惜：「來得匆忙，未帶什麼趁手之……」

他向四下，也無滿意的東西，最后干脆拔下了常歲寧束發用的玉笄。

「就用這個吧？」他握著那支玉笄，用力將其手臂上的傷口中，緩緩剜著，看著那很快變得鮮淋漓的傷口，暢快地大笑起來。

常歲寧皺著眉，額頭沁出冷汗。

手上染了溫熱鮮，明謹卻越笑越大聲。

常歲寧觀其逐漸癲狂的神態，再看向角落那燃著藥香的香爐——時辰差不多了。

腰用力，忽然側一甩，連人帶同椅子撞向明謹，將他撞倒在地。

將縛著雙手的繩子掙開，很快便從椅上掙開，手掌撐地，披著發站起來。

「……你這***！」

明謹抹去被撞破的角上的跡，也爬坐起。

……

另一邊，大殿外，祭典已至尾聲，眾人頭頂卻忽有鶴鳴耳。

眾人舉頭去看，見有白鶴至，皆驚訝不已。

鶴為祥瑞之，祭孔當日有鶴至，顯然是個好預兆！

四下驚嘆議論間，只見那只漂亮的白鶴竟展翅飛向了殿前。

殿前，明正頌讀祭文，忽聽嘈雜之聲，舉目去，還不待反應，便見一只白鶴向自己飛來，而后銜走了手中的祭文！

白鶴銜帛盤旋片刻，又發出一聲長長鶴鳴。

「這仙鶴頗有靈！」

「快看，飛走了！」

眾人引以為奇，不知是誰帶頭喊了一聲「快跟去看看」，遂有許多人提起長衫快步跟隨那白鶴而去。

見此形，明心口卻倏地一沉。

旁人不知，卻知曉，鶴可人為馴養，在養鶴人的指引下可以做出一些看似有靈的行為……許多所謂吉兆便是這麼來的！

這只鶴的出現，絕不會是偶然！