不過這件小小的意外夾在在一堆大事小中，卻引起了隨隨的注意。

他們剛放出風讓人知道有人在查故太子案，后腳太醫署失火，無端覺得兩件事之間有某種聯系。

將箋紙投火盆中，親眼看著它化作灰燼，然后從高嬤嬤教習字用的藤紙上裁下差不多大的一片，提起筆迅速寫了幾個字，吹干墨跡，放回匣子隔層里。

……

連日大雪，驪山被大雪覆蓋，一照，松柏上的積雪冰凌閃著璀璨芒。

白皚皚的積雪中，一條山道宛如黑蛇，蜿蜒至云間，宮闕仿佛漂浮在云上。

桓煊顧不上惜馬力，順著山道振策疾馳而上。

他大清早在山池院接到父親發病的消息，便即倍道兼程地策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到時已近亭午。

到得寢殿，皇帝的床榻前已站了不人，桓煊掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、史大夫等一干重臣，幾個舉足輕重的中自然也在，此外還有尚藥局的幾個奉。

朝中肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇后的影，桓煊便知所謂的“突發急癥”，多半只是個借口。

桓煊向太子一揖，然后在皇帝榻前跪下：“兒子來遲了，請阿耶責罰。”

皇帝靠在囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無神的雙眼中卻有了些許彩：“阿耶沒什麼事。”

太子滿面憂，看了一眼弟弟：“阿耶有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽擱到這時才來？”

他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。

他為兄長，又是儲君，訓斥弟弟理所當然，但齊王手握實權，不比其他皇子，當著一干重臣的面這樣作，便是毫不給弟弟留臉面。

這話卻不好接，若是解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若是吃了這個啞虧，更坐實了自己孝道有虧。

桓煊沉，皇帝擺擺手道：“不過是這幾日下雪，老病又發作了。朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己還在養病。”

齊王養病到底怎麼回事，在場之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又馬不停蹄地趕了這麼長的路，此時發白，看起來倒真似有幾分病容。

皇帝頓了頓，看向太子，目有些銳利，邊卻掛著慈藹的笑意：“朕只要看你們手足和睦，這病說不定就不藥而愈了。”

太子心頭一跳，便即跪下請罪：“兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。”

皇帝笑道：“太子起來吧，朕知你也是關心則，父子之間，不必這般誠惶誠恐。”

太子起道是，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿。

恰在這時，中端了湯藥來，太子便要去接，皇帝道：“這些事讓下人做吧。”

太子臉上閃過一尷尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候湯藥是兒子的分事。”

皇帝道：“阿耶知你孝順，你能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚是欣。”

太子忙道：“兒子忝居儲位，替阿耶分憂是分事。”

“憂國憂民是好的，”皇帝微微頷首，“不過朕聽聞你忙于朝政，連著十來日宿在蓬萊宮中，心實在過意不去。”

頓了頓道：“你拖了這些年才納妃，與太子妃新婚燕爾，正該是如膠投漆的時候，可不能只顧政務，冷落了新婦。”

皇帝捋須笑道：“朕還盼著早日抱上孫兒呢。”

太子臉微微一變，勉強笑道：“是兒子思慮不周之過，讓阿耶擔心了。”

皇帝看向張相和馮大學士：“張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段時日，朝政便托付與兩位了。”

兩位大臣領命拜謝。

皇帝又向兵部侍郎道：“邊事有勞顧卿多費心。”

說著向桓煊招招手：“三郎，過來。”

桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”

皇帝道：“你有用兵的經驗，又統帥著神翼軍，不過到底年輕，經過的事，練兵治軍上，多聽聽顧侍郎的意見。”

眾臣臉上都閃過詫異之，那幾個中更是白了臉，皇帝在兵權的爭議中始終不置一詞，直到此時方才表明態度——朝廷最重要的一支兵力，他還是愿意給三子。

太子暗自懊惱不已，冬后皇帝風疾加重，正是最多疑的時候，他本該韜養晦，卻因齊王回京自陣腳，做得越多，錯得越多，最終惹來天子猜忌。

他瞟了一眼氣定神閑的弟弟，忽然有個念頭猛地撞進他腦海中——近來關于虎符的爭吵實在過分了些，甚至有史上疏彈劾齊王有不臣之心，他自是樂見其，沒將此事下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。

此時一回想，他卻忽然覺得蹊蹺。一個小小的殿中侍，哪里來的膽量彈劾實權親王，他背后之人……

太子心陡然涼了半截，他中了桓煊的計！

他知道自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，于是暗中讓人將火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一時輕率，竟暗中通過阮家走中的門路，聯手推波助瀾，指將他一擊而潰。

如今想來，這可真是昏著！天子最在乎的是平衡，最忌憚的是近侍中與外朝勾結，正是桓煊的“墻倒眾人推”，讓他下定了決心。