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“程夫人安好。”吏書弓腰,態度比一次親熱不。

程丹若笑道：“遞上來名單，我瞧見了。”

吏書問：“您什麼吩咐？”

道：“嚴刑書是衙門里老人，我思來想,一時還不能換了。他這人我是知道,秉『』耿直，口無遮攔,容易得罪人,可他事已高，離了衙門飯碗，又以養家呢？”

程丹若嘆口氣，故意道：“聽說,他家只一個小孫，祖孫倆相依為命，我著實不忍。”

吏書倒也沒說什麼。他覺得嚴刑書礙事沒錯,可他家世代在大同,講就是“人”，嚴刑書也是本地人，家里況也確實不好，要是他堅決趕人,壞了名聲，以后可就做不了事了。

“夫人慈悲。”吏書猶豫著，“那石家案子……”

程丹若做了一個手勢,示意他稍安勿躁：“張戶書能寫算，能力眾，在衙門做戶書委屈了，不如讓他回讀書，也好考個功名。”

吏書『』笑臉：“您說得在理。”

張戶書這個人嘛,點假清高，詡讀過書，如今在戶房算錢糧，點辱沒了他讀書人份，怪討厭。而且還吝嗇，好也不和大家分。

又道：“工房這邊，說老周頭做事笨不靈便，但賬目上開支太大，他一個老頭……恐怕代不過啊。”

吏書沒收工房好，忙替他們說話：“韃靼擾邊頻繁，倉庫破壞最大，這也是沒法子事啊！”

程丹若道：“我知道他們也委屈，可賬目太難，我也無能為力。”

吏書道：“夫人，真冤枉！”

似乎不忍，想想說：“也罷，都是同鄉，我替們說說，但總要罰一個以正視聽。”

吏書猶疑。

程丹若問：“說，革誰呢？”

吏書腦海中閃過工房人，資歷最老喝酒，倚老賣老，己吞大頭，給其他人小頭，這要是換后頭上位，將來可不得激他，多多孝敬？

于是道：“屬下不懂事，不過都說擒賊先擒王，了紕，當然是領頭那個負責。”

擒賊先擒王……得來，他們確實文化水平一般，程丹若心中微，臉上卻不表『』：“說得理，那就這樣。”

禮房人選本就是遵照吏書建議，只兵房，什麼都沒說。

這也好讓吏書知道，名單不可能全都聽他決斷。

而吏書對此也心理準備，很多上都這樣，不改點什麼，好像不他們份地位，一定要挑個錯修正，顯示己英明。

于他而言，借此為知府夫人心腹，無疑更為重要。

這能保證在接下來三，他日子很好混。

“夫人英明，是屬下思慮不周了。”他瘋狂拍馬屁，“大人能您做賢助，如虎添翼啊。”

程丹若適時『』矜持微笑，向他傳達一個信息：我可以干涉公務，以后還這類事，快點抱我大。

吏書繼續吹捧，好話不要錢一樣。

程丹若忍著痛苦聽夸，完事再適時『』己份。

程大伯和吏書父親同事過，又鄉親淵源，這無疑讓吏書更為親近。

他提點：“夫人來大同也天了，該拜訪總兵家眷才對。”

重頭戲來了。

程丹若問：“聶總兵如？”

吏書搖搖頭，不甚樂觀：“總兵大人脾氣壞得很，街上騎馬橫沖直撞，必定是他府上人。不過，這位大人別不說，卻是個忠勇之人，韃靼每次前來，必城迎擊，咱們上下都服氣他。”

頷首：“我知道了。那可知道，他什麼好沒？”

“這可不難，大同人都知道，聶總兵這人啊，沒別好，就人。”吏書夸張地笑，“他府上至十多個小妾。”

程丹若問：“除了人呢？”

“那就是錢了唄。”吏書越來越放松，口頭話松，“男人建功立業，要麼圖青留名，要麼就是圖錢、權和人。”

若所思。

*

三天下午，謝玄英風塵仆仆地回來了。

程丹若剛見他，還以為他用了深『』號底，沐浴完才是塵土，『』倒是沒什麼變化。

這樣烈日下，就算戴了帷帽，防曬能力也限。

他是曬不黑質啊。

但日曬太久，多點曬傷，皮泛紅。

程丹若找一個瓷瓶，在手心里倒了點東西：“低頭。”

謝玄英不明所以，低下腦袋。

在他耳后涂了一點，過兒沒什麼過敏反應，才開始大面積涂抹。

謝玄英覺到清涼手指抹過后頸，皮火辣辣覺頓時消退，涼意沁，他渾放松。

“哪里來？”他問。

程丹若：“我在『藥』材鋪里到，買回來試試。”

『藥』鋪賣蘆薈，但卻是『』干燥后產。

買回來重新調制，加了花和薄荷，己試用過一次，但沒門，也就沒用多。

“是麼。”他彎彎角，“巧。”

程丹若當做沒聽見，瞧眼窗外，天都暗了，趕他睡覺：“早點睡吧，其他事明天說。”

謝玄英問：“黏糊糊，怎麼睡？”

斜他：“俯臥。”

他只好上床，側躺著瞧。

程丹若不理他，收拾好東西，到外間吩咐瑪瑙：“問問林媽媽，外頭都安頓好沒。”

瑪瑙心領神，小跑著。

過了兒，回來稟告：“都安頓好了，熱水和飯菜都。”

這才洗漱睡覺。

床又變窄了。

古人床為什麼不能做大一點，雙人床2米不行嗎？覺所床只1米5。

紛『』念頭中，沉沉睡。

翌日。

醒得點早，下意識地扭頭，卻他已經醒了，枕在手臂上，默默瞧著睡。

程丹若下意識拉高被子，在被角蹭蹭臉：“嚇我一跳，怎麼不起？”

謝玄英道：“。”

“我什麼好。”『』懷表，還未打開，就被他攬懷中。

照窗扉，塵埃浮，約能聽見清脆鳥鳴。

兩人安安靜靜地抱了兒。

許久，謝玄英才問：“我不在時候，可人欺負？”

“沒。”程丹若額角抵著他口，又結實，“這兩日，我擬了份吏員名單，好簡人手，一兒。”

“好。”他捻著鬢邊碎，開始說己，“這次懷仁，況不樂觀，荒田實在是太多了。”

安靜聽著。

“好田都被本地大族占了，剩下都不太好。”謝玄英說，“不知道四川紅薯苗什麼時候能送來——不過送來也趕不及了，今春耕早就開始，還得等明再說。”

程丹若道：“明就明，土豆、落花生、迎日花呢？”

他道：“人兩廣找了，沒這麼快。”

跟著嘆氣。

“我起了。”謝玄英和溫存完，本想訴一訴相思，但聊了這個，哪里還能睡下，干脆起穿，“再歇兒。”

可程丹若也睡不著了，跟著起穿。

靜傳到外頭，丫鬟們急急忙忙端了熱水進來，服侍們梳洗。

謝玄英生活規律，早晨起來無急事，肯定要鍛煉一下。而程丹若則翻閱己日歷本，思考今天要辦件事。

一件事，派人鄉下找程家族人。

二件事，準備給巡和總兵禮。

三建設，增添一些人手。

前兩件事都好說，只最后一件，著實拿不定主意。

早飯時，斟酌著問謝玄英：“假如要添人，是雇好，還是買好？”

他奇怪地說：“然是買。”

程丹若不說人口買賣心里多過不坎兒，而是道：“我們不在大同呆一輩子，將來走了，帶們走，一來用不上，二來骨分離，未免殘忍。”

“到時候再賣……”謝玄英頓住，瞅了一眼。

微蹙眉梢，滿眼不喜。

他便改口：“想添點什麼人？”

“伺候是夠了，總要再個灑掃。”反復思索，“說，我育嬰堂挑個小姑娘，讓們過來做灑掃，包兩頓飯，每個月再給些月錢，如？”

謝玄英挑著碗里面條：“好。”

程丹若：“當真？”

“主意不是很好，外頭人不知底，用起來總不如買安全。”他說，“但想做就做，也不是什麼大事。”

程丹若道：“半大孩子最苦，能幫忙分攤點總是好。我賬本，每給普濟堂和育嬰堂花銷只十兩銀子，至昧下一半。”

謝玄英咬了一口包子，說：“心腸，我早知道了，那就這麼辦吧。”他提要求，“衙門后面租個屋，不許在院子里過夜，丫頭們盯些。”

點點頭，拿起筷子吃面。

見他碗里還剩大半，不由好笑，“這麼快就吃膩了？”

謝玄英實在吃不進：“中午我要吃稻米。”

“知道了。”說，“互市消息傳開，各地商人都來，到時候米價就便宜很多。”

他問：“也是大同人，怎麼也不習慣？”

“前世是南人。”道。

謝玄英：“哪個南？”

“南方。”問，“是男又如？”

“不如，興許前世我是子。”謝玄英隨口道，“或者來生，做男子我做子，我嫁好了。”

程丹若：“……”紅禍水，不要了吧。

低頭吃面。

飯畢，謝玄英也不急著外衙，一面喝茶，一面問要擬好名單。

程丹若補充說明：“革人時，多付他們一個月銀錢，別忘了補銀錢也下，反正不多。”

普通胥吏月銀只五錢銀子，裁掉人也就那麼個，雙薪和補恐怕沒五兩銀子。

謝玄英點點頭：“我記下了。”

又把石家案子說了。

謝玄英擰眉：“毆妻？毆死岳父？”他搖搖頭，態度分明，“我理。今天我就積案宗。”

程丹若道：“嚴刑書是個鐵面無私人，但說話不大中聽。”

他投來詢問眼神。

便把早事說了。

謝玄英當時沒說什麼，簡單點點頭就了外衙。

但等到他喚來嚴刑書，準備調取府衙卷宗時，就請他坐下，而后起，朝對方深深做了一揖。

嚴刑書被驚得直接從椅子上彈了起來：“折煞老朽了。”

“我今日才知道，先生曾對子一言之恩。”謝玄英肅然道，“多虧您仗義執言，才免一場苦楚。”

嚴刑書不安道：“不過是說兩句實話，當不得大人謝。”

“那是我妻子，您對恩，就是對我恩。”謝玄英他拘束，不再勉強，請他落座，“案卷我大致過了，但還要請您再和我講一講。”

嚴刑書這才微微定神，開始介紹府衙接到案子。

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