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段春熙知道外戚很麻煩,因此，雖然逮走了何郎君，卻沒對他用刑,只是公事公辦地審問賀書生的事。

何郎君說，他確實認識一個姓賀的書生，不過卻不知道他和謠言有何關系。

他是因為買古董字畫結識對方的。

何老爺是裱糊匠,以前家境十分一般,但何郎君自小在父親的店里長大,特別喜歡字畫,沒條件的時候就看看,現在姐姐了寵妃,家境殷實了,他又是唯一的男丁,不愁銀錢花銷,就了古董字畫的坑。

古董水深，字畫水更深,市面上好的仿作似模似樣,外行人分辨不出來。

何郎君上了兩次當,第三次掏錢前,賀書生阻止了他，破了店家的騙局,還告訴他該如何分辨某些名人的真作。

何郎君十分激，請他吃飯,得知他從前也是書香門第,到他這一代敗落了,但以前富貴時養出的眼力在,就憑這混口飯吃。

何家是外戚,何郎君也沒什麼架子，見他有真本事，就說拜他做師傅。

賀書生說今日幫他，只是因為同是山西人，不忍老鄉騙，拒絕了拜師。何郎君卻苦苦哀求，最終他同意教自己怎麼看古董，兩人時常在市井閑逛，淘換一些古董，關系還算不錯。

但當段春熙問，賀書生是哪里人，家里都有誰，他卻一問三不知，只道：“賀先生家中潦倒，我怕及他的傷心事，并不敢多問。”

段春熙又問他，是否知道賀書生平日都與誰來往。

何郎君道是不知，只知道一個地址。

段春熙派錦衛調查，結果街坊鄰居說，這家人只住著個鰥夫，無兒無，靠賣字畫算命為生，聽口音是山西陜西那邊的，日常就一個年輕后生常來找他。

按照他們的描述，后生就是何郎君無疑了。

審到這里，傻子都明白，何家已經被套了進去。

段春熙不敢擅專，請示了皇帝。

皇帝還沒到昏聵的程度，冷冷道：“何家升斗小民，豈有這樣的眼界與能耐？給朕查明白，背后到底是誰在攪風弄雨。”

京城妖橫行不過一月余，各地督卻已半含半地消息，說山東、江南等地，謠言四起，百姓自言遇妖者甚眾。

這麼大的陣仗，無疑更讓他確信，謠言背后有一張蓄謀已久的驚人大網。

而這絕不是何家能做到的，何家只不過是幌子，也是離間計。

“是，臣一定查分明。”段春熙得了皇帝金口玉言，心里就踏實了。回去后也不放何郎君，將他關在詔獄掩人耳目。

詔獄此時關了多人？每天刑的更不在數。

模糊的人拖出去，更模糊地拖出來，空氣是混合著腥與尿的怪味，慘聲在封閉的空間不斷回響，好似十八重地獄的難場景。

何郎君幾時過這樣的驚嚇，吃不好睡不好，沒兩日就病了。

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許家花園，八角亭中。

香爐散出裊裊煙氣，桐蔭濃翠，蟬鳴陣陣。

王替面前的書生倒了杯酒：“近些時日，寧先生辛苦了。”

“王爺言重。”坐在他面前的書生約四十的年紀，但頭發烏黑，胡髭整潔，穿直裰，口音更是一江西味，“晚生愧不敢當。”

王道：“先生過謙了，若非你自前年起便與何家搭上了關系，這次還沒有那麼容易。”

寧先生微微一笑，他就是賀書生，可卻不是北方人，而是江西人。

王的封地就在江西。

昔年皇帝無子，召各藩王京之際，他就投靠了郡王，為了對方的幕僚。之后十余年，寧書生不曾上京面，反而

留在江南活，一邊招攬賢才，一邊為郡王積累好名聲。

江南不才子文人都過郡王的恩惠，或是替他們求，或是打點人脈，與士族關系極好。

尤其這兩年，楊奇山專橫，大力提拔北人中人，排江南文團。此前大規模外放的京中，三分之一是江南籍的吏，他們被調到地方為政，遠離了權力中心。

江南文團自然有所不滿，抱團黨，對抗楊奇山。

寧書生就與他們眉來眼去，暗示只要郡王上位，一切好說。

江南文氣重，在朝圍觀的數不勝數，他們的姻親故舊、師長朋黨是一不容小覷的力量，能夠直接影響閣。

原本按照計劃，只要扳倒了齊王，皇帝一死，以王的賢名，朝中多數大臣必會贊，至也不會反對。

誰想計劃趕不上變化，皇帝居然有兒子了！

寧書生心知不好，立馬啟程上京，安住了頹喪焦灼的王，告訴他此時放棄，為時尚早。

王已經沒有回頭路了，他像是抓住了救命稻草，急切道：“先生助我！”

寧書生道：“齊王已死，郡王離儲位僅一步之遙。”

“這一步之遙，卻與天塹無異。”王苦道。

“此言差矣，齊王年富力強，野心，還有太后相助。可皇長子不過稚兒，除卻大義，能有幾分能耐？”寧書生耐心道，“王爺稍安勿躁，地時，您對陛下忠心可鑒，文武百都看在眼里，差的只是一個機會。”

王言又止：“除非皇長子夭折……”說完，自己先搖搖頭，“陛下令我出宮建府，承華宮又守得像鐵桶，豈是那麼容易的事？”

寧書生道：“王爺何不問問王妃？”

王便請來許意娘。

寧書生詢問道：“我聽說，皇長子邊的娘都被遣走了？”

許意娘回答：“齊王意圖不軌，一個娘盡忠亡，另外兩個臨陣逃，這兩日便在重新篩選娘。”

聰慧過人，馬上明白了寧書生的未盡之言，否認道，“陛下早有預斷，貿然手，無疑自投羅網。”

寧書生問：“王妃有何見教？”

“鷸蚌相爭，漁翁得利。”郡王失意焦躁的日子，許意娘在思考，“田貴人有子，嫻嬪有寵，二人又是表姐妹，用不了多久，二人必有矛盾，屆時就是我們的機會了。”

寧書生思索了一番，同意的判斷。

隨后，他便裝扮落魄的賀書生，與何郎君搭上的關系，不著痕跡地離間何家與田恭妃，同時，在江南等地醞釀傳言，試圖拿地的事做文章，質疑皇長子的正統。

這是一年多前的事了，彼時的他們也未料到，老天居然這麼幫忙。

嫻嬪懷孕了，運河妖龍的傳聞沒起效，可京城鬧出了黑眚！

黑眚屬水，豈非神示？

連王都忍不住想，是不是真的天命在自己？

之后的事無須多贅述，不外乎借力打力，渾水魚。直到今日，“賀書生”串聯前后，將何家拖下了水。

王贊嘆又憾：“可惜，錦衛竟然這麼快就找到了先生。”

賀書生亦惋惜：“我之際，順天府已經張通告，道黑眚乃蟲害所致，只消在蟲停時將其吹走，不拍打驅趕即無害——不知誰這般厲害，竟破解了關竅！可惜，可惜啊！”

他是江西人，沒在水邊行走，見過黑眚所致的傷。雖不知是何，卻約知道是病，而非妖鬼作祟。

原以為北人不知何，混還會持續一段時日，沒想到僅僅一月，就被人發現了端倪不說，連什麼樣的蟲都弄明白了。

朝中果然能人輩出，不能小覷。

好在他行事謹慎，見況不對，立馬走人，這才沒被打個措手不及。

“好在何家本就是我們的目標。”賀書生話鋒一轉，“王爺盡管放心。”

王含笑點頭，卻又問：“一個何家就夠了嗎？”

“當今天子并非昏君，一個何家自然不夠。”寧書生泰然自若，“謀何家，是為了嫻嬪。”

他別有深意道，“離皇長子，才是真正的手之遙啊。”

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程丹若被皇帝傳召的時候，正在莊子上度假。

連續熬夜幾天捉妖，現在“妖”捉住了，皇長子也送回宮了，和丈夫一起去郊外騎騎馬，打打獵，遛遛狗，有什麼問題？

特別是隨著冷空氣南下，夏日的熱不舍地散去，北方秋高氣爽的日子讓人渾松快，正適合戶外活。

秋天，兔子也了。

程丹若拿了一把小弓學打獵。

流程是這樣的，大米和小米在前頭跑，發現兔子后，一只追一只截，不讓兔子跑掉又不咬死，把它困在一片地方，方便獵人箭。

然而……程丹若不敢放箭。

沒有準頭，害怕把狗死了！

“不行。”大搖其頭，“我不敢放。”

謝玄英就把兔子了。

第二天改了流程，下人們選擇一片平坦的草坡，把昨天掏兔子逮住的兔子放了出去，讓隨便。

程丹若連三箭，連邊都不算，手臂已經酸得抬不起來。

緩了緩，兔子影子都沒了。

大米和小米跑來跑去，尾狂甩，非常著急，汪汪直。

“太小了。”又有新理由，“本瞄不準，還是的。”

謝玄英瞧了眼，從籠子拿出一只兔子，捆在樹下讓。

邊、描邊、邊、描邊……足足浪費十幾支箭矢，終于死了兔子。

大米小米趴在一邊，爪子墊在下下面，重重嘆了口氣，竟然聽出幾分如釋重負的輕松。

打獵之外，程丹若也下地收了紅薯、玉米、辣椒、花生。

紅薯勉強算推廣開了，花生還屬于稀罕，產量稀，玉米在北方還不多見，但據說在沿海已經有人嘗試種植。

程丹若種這些，一方面是自家食用，另一方面是當個帶貨人。

近幾年，給各府的伴手禮就是各種農產品，以此擴大它們的知名度，鼓勵其他人栽種培養。

別說，這幾樣農產品還歡迎。

辣椒火紅，寓意鴻運當頭。

玉米金黃，可謂金玉滿堂。

花生形佳，別名為長生果。

只有紅薯不太爭氣……

總之，農產品推廣大使的工作，還算比較順利。

秋天是收獲打獵的季節，下地摘點吃的，外頭拎兩只獵，等廚房理干凈，烤架也擺出來了，就著月桂香喝點酒，吃兩只剛運過來的螃蟹，這才是秋日該有的。

然而，程丹若的假期只持續了三天，皇帝就來喊人了。

他賜了一盆秋海棠、一盆玉簪花、一壺宮廷酒、一簍螃蟹給。

程丹若接了賞賜，就得進宮謝恩去，這時再順道干點活，完全不顯眼。

因不是傳召，是暗示，證明事不急，可以拖兩天打聽打聽況。

“何家同妖黨有些牽扯，娘娘心里擔憂，寢食難安。”李太監委婉地，“恭妃娘娘恐嫻嬪娘娘郁結于心，請夫人開解一二。”

程丹若：“……”

皇帝對的定位是不是有什麼問題？