炭盆之上，吊爐里的沸水，冒出蒸汽，頂得蓋子噠噠作響。

而帳外更廣大的世界里，無邊的夜中，山林原上的狼嚎，城墻的喧沸，天地間的朔風，共同構了更為一言難盡的塵寰之音。

荷卓的敘述，如的名字，幻化為一瓣又一瓣的蓮花，被某種力量卷起，又無地落下。

即使的漢話，尚不足以準地表達所有細節，為后世來人、多有些知識儲備的鄭海珠，仍能聽懂大部分容。

那是藏關于雙修和灌頂的儀式。

在這個儀式中，明妃，或者哪怕被尊稱為“佛母”，也要據無上瑜伽部中的要求，坐在“金剛”上，完法所載的作，直到關鍵時刻來臨，彼此在大樂之際觀想禪修，從而升至徹悟即是空的境界，寄佛。

倘使這個儀式被用于灌頂之中，則明妃就是上師與弟子的“橋梁”，上師完了與明妃的和合后，以紅白之點化弟子，得到點化的弟子領走明妃，與繼續雙修。

如此“明妃”，從十幾歲到二十歲都可以做。

荷卓，在鄭海珠看來已有二十三四歲年紀，而此刻方曉得，這個葉赫部的子，今年臘月，剛滿二十歲。

鄭海珠自省，無論前世還是今生，都不會傲慢到去審判自己并不知知底的神與質領域，比如宗教教義。

但會去熱切地關心，個的命運。

孤獨又倔強地行走著，有時勝利，有時失敗，平靜卻又咬著牙堅持，說給皇帝和文們聽的是江山社稷，說給武臣將領們聽的是軍功銀餉。

可歸結底，“雖千萬人，吾往矣”，不就為了讓更多的權力之外的螻蟻個，能避免屈辱的命運嗎？

而眼前的荷卓，已經那樣接近頂層權力，卻依然逃不過去做“明妃”。

“鄭夫人，”荷卓揚起臉來，第一次對明國子使用了尊稱，“鄭夫人，我隨蘇泰福晉來到察哈爾之初，就不再信我們真人的薩滿了。他們告訴我，佛，能讓我快活、徹悟，可是現下的形呢？我只覺得痛苦和迷茫。我無法接，我從第一眼就厭惡的那個超克圖，為我的雙修伴，我更不了，在灌頂儀式上，先，先與上師行和合大樂，再坐去超克圖的上。我不了，我不愿意，我寧可凍死在雪地里！”

荷卓的語氣又激烈起來，仿佛頂開了壺蓋的水蒸汽，噴薄而出。

連日來，無法在同一信仰的主人或者同僚面前表現出的悖逆想法，終于可以在異國的同面前，化為語言，大膽地，熾烈地，傾訴出來。

鄭海珠一把扶住抖的雙肩，讓蜷曲在溫暖的皮中。

好像胎兒被母親的子宮保護著。

“你的憤怒沒有錯，”鄭海珠環抱著皮里的姑娘，不準備斟酌任何謙遜的辭令，而是冷冽地直言道，“不管那個超克圖王子，在別人眼里多麼英俊儒雅，識文斷字，得大汗青眼，或者上師點撥，你看不上他，就是看不上，天王老子來了，也不可以你去做他的什麼明妃。”

鄭海珠頓了頓，又不客氣道：“況且，我聽下來，這個超克圖，分明就是坨狗屎，仗著大汗推行紅教的當口，為了得到你而使出卑劣的手腕，如此行徑，哪里像什麼修行之人！現在我問你，蘇泰福晉，作何想法？”

荷卓平復了些，眼神卻從悲憤，變得彷徨。

緩緩道：“在葉赫部，論輩分，福晉，其實是我的姑媽，又是信的黃教，自然反對此事。數日前，得到消息后，就讓我去山上的黃教寺廟里養病，好躲開這一回去西邊迎迓上師。可是，大汗已經允準了超克圖的灌頂儀式，躲哪里是個辦法。鄭夫人，我們葉赫部已經亡了，蘇泰福晉獨自留在察哈爾，我不能連累惹惱了林丹汗，所以今夜，我才有了死志。”

鄭海珠放開，站起來，去沖了一杯熱茶，啜飲了幾口，看看杯子，又向荷卓，忽然笑了。

“荷卓，超克圖何德何能，竟是得你慫到不想活了？你在灤河邊，恨不得拿茶碗砸開我腦袋的，去哪里了？敢我還不如那坨外喀爾喀的狗屎？”

荷卓也撇了撇，不過是苦笑。

鄭海珠轉了正道：“荷卓，你愿意相信我們明國人嗎？你愿意相信我嗎？”

……

滿桂今夜，一改往日沾了枕頭就打呼嚕的習慣，本無法睡。

荷卓在星空下，像一尸般躺著的畫面，總令他想起自己的媳婦病死的那天。

還有自己死的妹妹。

滿桂揣著好不容易分得的餉銀，在宣鎮買了高價的糧食，跑回老家時，野狗已經在妹妹附近蹲著了，就等這個骨瘦如柴的人快點咽氣，它這個畜生就能續上命。

妹妹虛弱得無法再吞咽麥，的最后一口氣，用來問哥哥：“阿兄，今日可以背我走嗎？”

滿桂在紛的回憶中，迷糊地睡去。

連著做了幾個吃敗仗的夢，又驚醒了。

滿桂干脆還是從榻上起來。

他掀開氈簾向外看，不遠，夫人的穹廬外頭，幾個錦衛依然繞著火堆走，而穹廬里的油燈仍亮著，令那個蒙古包，好像落在人間的半明月。

這麼久了，兩個婦人還沒歇息吶？

不知道那小丫頭和夫人說了啥？

咋就又發酒瘋又想不開呢？

滿桂自言自語地踟躕片刻，終究還是邁出帳去。

“黃老弟，夫人還在里頭和那個韃子嘮嗑？”

沁骨的夜寒中，滿桂攏著袖子走近火堆，向錦衛的頭頭黃祖德問道。

黃祖德沖滿桂拱拱手，語帶噱意道：“滿將軍這是，英雄救后，睡不著了，還惦記著人安危？”

滿桂佯作掛下臉來：“哎你這人，你仗著是穿飛魚服的，就這麼損老子？”

黃祖德嘿嘿一笑，上前拍了拍滿桂的肩膀，抿道：“開個玩笑嘛，小弟向來佩服你們邊軍。滿將軍，你不是問夫人是不是在賬里麼？喏，夫人在你后。”

“啊？”

滿桂遽然一驚，回頭瞧去，雪地上，鄭海珠果然和馬祥麟，正往此走來。

“滿桂，去你帳中，我和夫人有話與你講。”

馬祥麟沒有多打量滿桂的局促之態，淡淡地說了一句。